Нелл Уайт-Смит - Демонология и я. Сны Зимы

– Умер и снова пришел Садовник, моя госпожа, я думаю, причина неполадок связана с этим, Айрув и Кенрис уже приступили к восстановительным работам. Легионы в готовности, однако никакой активности за пределами Храма нет.

– Ты держишь периметр?

– Полностью, госпожа. Пока единственные внешние угрозы для Храма – Ваш новый статус и этот кот.

Оружейница с интересом наклонила голову:

– Расскажи мне черный кот…, – пропела задумчиво она, внимательно на меня посмотрев, но причин для беспокойства не нашла и спросила прямо, – а что с котом?

– Он пересекал внутренние локальные межи Храма, в том числе и с отрицательным пропуском. Отнятие назначения по пребыванию не дало результата.

– Это не так и необычно, – благосклонного на меня посмотрев, сказала демонесса, – эксцепция по экрису, противофаза родных камней, внутреннее подназначение… объяснений много, но лучше детей Ювелира об этом спросить, они всё исправят, возможно, подточат его родные камни.

– А как ваш новый статус? – тихо, но довольно прямо спросил Дракон. Он старался не допустить в голосе угрозы, и мы все, конечно, знали об этом умолчании.

– Пока Сны Зимы не уничтожены, у меня нет нового статуса, Дракон. А обретя свободу, я отдам Ювелиру должное, но ты знаешь, что глубоких чувств я к нему никогда не испытывала. Готовься ловить мои «маленькие женские штучки», карты по ним я не дам. Но это… и весь мой интерес к Храму.

Я, пока демонесса и голем говорили, обернулся на Оружейницу, вспыхнул уже мыслью предпринять любую попытку сделать что угодно, лишь бы остановить её, но быстро понял, что сейчас моя опрометчивость может стоить моей возлюбленной домена. Я вздохнул, в грусти обернулся к еде и широко открыл рот, зажмурившись от предвкушения.

– Дракон, – подняла опять волновавшую её больше всего остального тему невысокая демонесса, – межи не могли пасть от гибели Садовника – при инкарнации быстрых на смерть молодых демонов энергии выделяется мало, а в этот раз межи просто вынесло с опор. Они среагировали так, будто умер первый из нерождённых, не меньше. Тут два варианта – или кто-то разладил межи специально, или умер всё-таки… кот, так ты голоден или нет?

Я не знал. Я хотел есть до ужаса, до капризной злости и слёз, но не мог заставить себя откусить хотя бы немного и так и перемещался по периметру тарелки с открытым ртом, заходя то с одного края бутерброда, то с другого, и всё – отягчающее моё нелепое положение – безрезультатно.

– Кот, – позвал меня Дракон, – еду, что уже попалась ей на глаза, нельзя съесть. Это часто бывает с демонами: молодыми или древними, если они знали когда-то голод.

– Психологический эффект? – уточнил я, пытаясь утешиться наукой.

– Назови так, если хочешь, но чем культурнее этот мир, тем реже я насыщаюсь, – отдала знак неопределённости Оружейница, разглядывая при этом Храм с каким-то профессионально-отстраненным прищуром.

– Это очень интересно, Лири, а что вы любите есть? – подхватил я тему разговора.

– Спинной мозг умерших мучительно механоидов, – отстранённо ответила мне она. Заколочки в светлых хвостиках тоненько звякнули, – тебе больше не следует меня называть Лири – это домашняя кличка, её может использовать только мой муж. Скажи-ка мне лучше…

– Зачем я пришел? Хотел спросить вас о вашем браке, – соврал я на ходу, алчно раскрыв свою мысленную книгу. Если Оружейница не выполнила перед Ювелиром свой долг по его защите, то всё, что я мог узнать об их отношениях, имело значение, – как вы себя чувствуете замужем?

– У меня так и нет замечаний, Большой всегда во всём точен, – ответила она с той готовностью, на которую я и рассчитывал.

Безразличие к судьбе Ювелира и одновременно тень хорошего отношения к нему для меня как для сотрудника Центра однозначно говорили о высокодоговорном браке – это такой особенный сложный договор, когда какие-то личные вещи – секс со всем комплексом отношений или ведение общего быта – покупались за деньги или контруслуги. Такое «ничего личного» встречалось обычно среди высших кругов общества, я в наших Котлах никогда воочию его не видал, но сейчас попал в точку.

Я понимал, что Дракон скоро потеряет терпение, но в то же время брачные отношения Оружейницы сейчас имели значение для интересов Зимы. Имея опыт сотрудника Центра, я вполне мог нащупать в них что-то, что задевало бы Оружейницу, а через это выговорить Зиме отсрочку или вовсе спасти её Сны.

Рисковать я не мог, и потому следующий вопрос задал аккуратно, рассудив так: Ювелир, учитывая то, насколько он опытен и харизматичен, вряд ли выступал в этих брачных отношениях покупателем, а вот молодая красивая, но замкнутая демонесса, знавшая голод и имевшая, что продавать – вполне могла. Значит, это она его купила. Значит, корень всех этих сложных отношений лежал в её чувствах к нему. Поэтому я спросил:

– Какой была ваша свадьба? – и промазал – Оружейница, не поняв смысла моих слов, оглянулась в поисках подсказки на Дракона. Тот, одарив меня неприветливым взглядом, пояснил ей:

– У механоидов есть обычай находиться во время регистрации брака в одном и том же помещении. Иногда они надевают нарядные костюмы и отмечают этот день как праздник.

– Я не имела дел в Цветных Крышах, – она снова обернулась на Храм, думая о чём-то своём, очень техническом. Как и по Садовнику, по ней легко читалось, что она ведёт себя социально с трудом. Впрочем, применимы ли к демонам стандарты классификации социального взаимодействия для механоидов?..

– А как вы познакомились? – попытался исправиться, уже понимая, что крупно просчитался в самом главном – это он её купил, а не она его или, что вообще бывает крайне и крайне редко, они действительно заключили взаимовыгодное соглашение. Дракон же, тем временем, снова погрузил меня к себе на спину и сообщил:

– Он не из службы контроля качества услуг Центра. Мы прибыли ради дезинфекции, и мне искренне хотелось бы разобраться с этим вопросом как можно быстрее.

– Хорошо. Я свяжусь с детьми, а вы пока поднимайтесь наверх, я вас проконтролирую. Мы не тестировали это в деле, но по документации жечься ничего не должно.

С этими словами демонесса отдала знак приглашения и, кажется, занялась своими делами. Её не оскорбило то, что я, не имея, в общем-то, на это права задавал ей личные вопросы. Кажется, потеряв нас из виду, она вовсе забыла о только что произошедшем разговоре. Как это говорится, она «не от Храма и не от мира»? Возможно, она уже становилась именно такой. Опасной для Снов Зимы.

Дракон со мной на голове (я бы сказал «во главе», но слишком для этого скромен) проследовал через просторный, во весь этаж рабочий зал Башни. Здесь моё внимание привлекла какая-то большая машина. Над ней, очевидно, сейчас работала Оружейница. Выглядела машина достаточно непонятно: ясно просматривался металлический резервуар или котёл, вокруг него надстроены механизмы, но я никогда не видел ничего подобного и потому даже примерно, даже сославшись на картинку в книжке, не мог бы определить или описать, что это.