Леонид Зайцев - Игры времени. Дилогия [СИ]

Стены в старых замках были толстыми. Ни один крик не мог донестись из соседней камеры, кроме, как через гулкий коридор. Да и это было полезно. Пытаемый своим криком так пугал соседей, что к ним редко приходилось применять третью степень. Они и так со всем соглашались.

Артур быстро обнаружил, что девушку отделили от него. Судя по тихим, но трясущимся от вожделения голосам в коридоре, к Селене как раз собирались прийти с допросом. Жаль, не с кем было поспорить. Хотя, от чего же не с кем?

— Как мыслишь, долго они её «допрашивать» станут? — спросил он у трупа, сделав пальцами кавычки.

Мертвец продолжал улыбаться.

— Вот и я так думаю, — согласился Артур. — Тем более, если её развязали, как и меня.

Он подполз поближе к двери и стал ждать.

Сначала лязгнул засов на двери соседней камеры. Потом пару минут ничего не было слышно. Он даже заёрзал от беспокойства и насекомых. Когда, наконец, ожидаемое представление началось.

Стена, какой бы толстой она не была, ощутимо дрогнула. Затем снова. Кто-то вылетел в коридор и с криком: «ведьма», пронёсся мимо камеры Артура.

— Один-таки ушёл, — усмехнулся он. — Теперь примутся за меня с двойным рвением и максимумом предосторожностей.

Засов на двери его камеры противно лязгнул и дверь со скрипом отворилась.

— Теперь они станут умнее, — сказал вошедший, — и хотя времена инквизиции ещё не настали, ведьм здесь обычно сжигают. Завтра за стеной. До того теперь к ней и пальцем никто не прикоснётся.

Опять этот гнусавый голос и эта противная шляпа, закрывающая своей тенью большую часть лица. Они уже встречались там, во Франции через тысячу лет. Артуру очень хотелось вскочить и сорвать маскировку с этого лица, но он не в состоянии был даже пошевелиться. И не какой-то гипноз сковывал его, а ужас перед тем, кого он увидит. Он даже оглянулся, ища поддержки. Но мертвец с выпущенными кишками на этот раз остался равнодушен.

Тем временем Шляпа (как прозвал незнакомца Артур в прошлую их встречу тысячу лет спустя) бегло осмотрел темницу, хмыкнул при виде мертвеца и распахнул дверь пошире. Мощные петли ржаво заскрипели, словно не желая выпускать пленника.

— Выходи, — приказал он. — Мы и так задержались. Долго испытывать терпение стражи я бы не советовал. Они в любой момент могут решить, что им мало заплатили.

Артур встал и пошёл прямо на незнакомца. Но тот ловко отодвинулся, освобождая путь, так и не дав рассмотреть себя.

В коридоре никого не было. Он свернул налево к двери узилища Селены. Но та оказалась не просто закрыта на засов, но ещё и блокирована огромным висячим замком.

— Ключ есть? — Обернувшись к своему спасителю, спросил Артур.

— Нет, — спокойно ответил тот.

— Тогда как же мы её вытащим?

— Зачем нам её вытаскивать?

Артур опешил. Он даже не сразу смог подобрать слова от неожиданности. Как Шляпа мог вообще себе представить, что он уйдёт отсюда, бросив на произвол судьбы и палачей свою напарницу?

— Я без неё с места не сойду! — Объявил он.

И снова это ответом стало это противное хмыкание.

— Узнаю благородного Артура! Я же сказал, что до завтра её и пальцем не тронут.

— А завтра сожгут на костре, как ведьму?

Артур заводился всё больше. Хотя, в глубине сознания он и понимал, от его гнева ключ от камеры Селены у незнакомца не появится. Ещё неизвестно каких усилий, и какого количества золота тому стоило освобождение его самого. Но вот просто так бросить в беде девушку, которая к тому же только-только начала ему нравиться, он не мог.

— Здесь найдётся что-нибудь тяжёлое? Мы собьём замок.

— И на грохот сюда примчится весь гарнизон. Перестань! И поверь, о ней есть, кому позаботиться и без тебя.

В какой-то момент гнусавость исчезла, исчезла лишь на миг. И Артур вздрогнул. Он узнал голос. В ту же секунду Шляпа исправил свою оплошность и вновь загнусавил.

— Идём уже. Или ты забыл, зачем мы здесь?

Он сказал «мы», заметил Артур. И всё же мне, наверное, показалось. В конце концов, этот язык для нас обоих не родной. Он снова бросил взгляд на запертую дверь темницы своей юной напарницы.

— С ней точно всё будет в порядке?

— На твоём месте о ней бы я беспокоился меньше всего. Я уже сказал тебе — у неё есть свой ангел-хранитель. Идём.

От чего-то эти слова, произнесённые таким уверенным тоном, успокоили Артура. Более не раздумывая, он развернулся и отправился следом за незнакомцем, который уже успел скрыться за поворотом коридора.

У выхода из подземелья три стража при полном обмундировании так увлечённо и сосредоточено играли в кости, что абсолютно никакого внимания не обратили беглеца и его проводника. Однако Шляпа был прав. Ещё немного, и кто-то из игроков проиграет всё полученное за свободу пленника. Что он сделает тогда? Не имея возможности получить прибавку, но и не желая забесплатно получать наказание за ротозейство, этот страж неминуемо поднимет тревогу. Необходимо, стало быть, к тому моменту оказаться как можно дальше от этого места. И оба путешественника не сговариваясь, прибавили шаг. Они быстро пробирались узкими кривыми коридорами, освещёнными редкими и слабыми факелами. Под ногами хлюпала мокрая и скользкая глина. Ни о каких каменных полах и речи не было. Периодически Артуру казалось, что они заблудились в этих бесконечных ответвлениях. Однако его спаситель продвигался столь уверено, словно держал в руках нить Ариадны — этот первый в истории навигатор.

Ещё дважды они миновали одиноких стражей. Но те, сперва насторожившись, затем беспрепятственно пропускали их, разглядев проводника. Очевидно, и им были своевременно оплачены возможные неприятности по службе. И наконец, добрались до едва приметной крошечной дверцы в стене. Здесь стражи не оказалось. А дверь была заперта на обычный, хотя и мощный стальной засов, который отодвинулся на удивление бесшумно, ибо был, вероятно, предусмотрительно и обильно смазан.

Благо в эти времена леса ещё не подвергались тотальной вырубке. Всего в каких-то полутора сотнях метров за стеной уже начиналась чаща. Туда беглецы и скрылись. Ветви хлестали по лицу, ноги путались в корнях, но страх погони подгонял беженцев.

Сначала остановились на малой прогалине. Однако тут не задержались. Только перевели дыхание. Артур, видевший только нижнюю часть лица своего выручителя, однако заметил, что тот довольно улыбается. Собственно, улыбаться было чему. Их пока никто не преследовал. Хотя, если подумать, побег и так оказался до странного лёгким. Они бежали вдоль опушки, и вновь остановились у широколапого дуба.

Артур немного отдышался и спросил своего спасителя.

— Мы с тобою уже встречались?

— Много раз, — опять прогнусавил тот.