Аркадий Никитин - Мельников

– Да как ты можешь опять повторять это дерьмище! Ей-богу как мальчик какой-то! Короче, я от тебя ухожу, живи тут сам, мне все это осточертело.

Судя по тому, как обозначилась на ее правой щечке злая морщина, в минуты гнева совершенно преображающая в общем-то миловидное личико Ирины, Виталя даже в его нынешнем состоянии догадывался – что-то нехорошее случится. И когда Ира швырнула на пол ключ и хлопнула дверью так, что часть пластикового воинства попадала на пол, он уже секунд тридцать как обдумывал произошедшее. Или не обдумывал – нервы своим состоянием напоминали образовавшийся после продолжительного сна пучок хаоса на голове, сердце идиотски стучало. Он накинул на себя плед наподобие плаща, вышел на балкон и закурил тонкую дамскую сигаретку из пачки, непонятно как оказавшейся в руке. В духе пресловутого кота Шредингера он был одновременно курящим и некурящим. Устоявшаяся в наши дни культура курения, подразумевающая раздачу папирос чайкам, атакующим со всех сторон, при содействии контролируемой лени и некоторой бережливости обычно оберегали его от пагубной привычки. Но были случаи, когда не обойтись.

Пока он вдыхал и выдыхал не по-летнему прохладный, скорее даже холодный воздух вперемешку с сигаретным дымом, в голове вертелся полусознательный коктейль из мыслей-спутников этой идиотской ситуации. Быстро пришло на ум, что сразу двое – один знакомый по онлайн-играм и собственный отец говаривали одно и то же: «Виталя ты не умеешь общаться с женщинами»

– Да, пожалуй, не умею. – он сказал это вслух и наигранно улыбнулся. Примерно пересчитал несколько раз, сколько он заработал в среднем за месяц онлайн-играми, виртуальными чудо-монетками и дизайнерской халтурой. Каждый раз выходило хоть и по-разному, но, несомненно, в несколько раз больше, чем у среднестатистического работяги. Тупо уставившись сквозь как будто посеребренный воздух на ковырявшихся в песочнице деток, наглухо замотанных шарфами, в шапках с помпончиками, Виталя как-то незаметно перетек неотдохнувшими мыслями из одной реальности в другую и представил себе – а что если виной всем эти аномальным холодам в июне принц Артес, ледяной трон и какие-то новые пертурбации в Нортренде, но быстро себя одернул, матерно ругнулся и затушил сигарету о пепельницу в виде то ли псевдоскандинавского, то ли орочьего рогатого шлема. Сердце продолжало нелепо стучать, да и вообще как-то глупо щемило – то ли изнутри, то ли снаружи.

Виталя вернулся в комнату. Морозный воздух снова вдохнул в него жизнь, он достал из холодильника банку колы и откупорил со смачным пшиком. Человеком он был таким, что и к саморазрушению имел практичный или вернее практический подход. Курил сигареты с минимальным содержанием никотина, на бутербродах из ларька проверял срок годности, сидя за компьютером всю ночь, не забывал про капли для глаз и напульсники, и кола у него в холодильнике прохлаждалась либо бескофеиновая, либо на стевии. Позволить себе эти и парочку других капризов он мог вполне – ни биткоины (пускай воображаемая копилка и пополнилась пока всего на один), ни внутренние ценности онлайн-игр все никак не спешили терять в весе, вот только ни девушка, ни родители до сих пор не перевернули у себя внутри листок календаря: виталино времяпровождение по-прежнему казалось игрушками и баловством.

Новость о досрочном завершении сессии Виталя узнал первым. Не то что бы его заставили прыгать от радости свалившиеся с неба вслед за террористами зачеты и пятерки – на красный диплом он не шел, но стипендия стабильно пополняла непривычно солидный по студенческим меркам бюджет будущей семьи. Однако упустить возможность пригреть тыщонку-другую, упаковывая нубоватых мажоров под закрытие игрового сезона он никак не мог, и оказался, как сам любил говорить, «между молотом и раковальней». Безотносительно нестабильного коктейля из неоспоримых достоинств и специфических недостатков Ирины, главным образом он ценил в ней то, что она согласилась встречаться с ним еще на первом курсе, – до подаренной родителями квартиры и до того, как он впервые крепко ухватил Интернет за его широкополосное вымя и выдавил первые капли. А теперь она так же, безотносительно вот этого вот всего хлопнула дверью. Эх, отодвинуть бы сейчас все на второй план и уткнуться в конспекты, но, как говорится, «Wait! Oh shi…». Погрузиться в сон тоже не представлялось возможным – главная по части чувств мышца и не думала сбавлять обороты, да и навязчивое желание схватить телефон и если не позвонить, то настрочить слезливых SMS-ок вслед сбежавшей возлюбленной, как жирная волосатая муха все крутилось где-то рядом, а мухобойки подходящего размера, чтобы разом с ней покончить, как-то под руку не подворачивалось.

Как обычно в таких случаях, принимать пришлось соломоново решение. По части игр вечером у сотоварищей по гильдии намечалась какая-никакая, но осада замка. Не настолько важная, чтобы прерывать заслуженный сон топового игрока, но как повод отвлечься и накопить эмоциональной и прочей усталости, дабы выспаться уже ночью, – вполне себе. Да и разговор с Ирой на следующий день действительно будет больше похож на разговор, чем на покаяниеимператора Генриха IV п апе римскому.

Есть одна вещь, в которой геймеры, тем более те, что из категории «pro», преуспели сильнее среднестатистического обывателя – профессиональное убийство времени. В мире бесконечных кулдаунов и респавнов сначала учишься терпению, а потом уже и сам не вспомнишь тот момент, когда научился манипулировать временем. Виталя прибрался, по Скайпу обрадовал соратников своими планами, покурил, постоял под душем, снова покурил, и до предстоящей виртуальной брани, неожиданно наполнившейся новым смыслом, остался какой-то час.

Но соль была, пожалуй, не в самом мероприятии, а в антураже его проведения – если большинство игроков, не только иногородние, но и украинские, казахские и даже канадские резиденты не предполагали выходить за рамки традиционного РК, то восточносибирцы этим вечером планировали вернуть нет, даже не 2007 скорее 1997 год. Компьютерный клуб «Убежище 13», единственный в своем роде не только на Тулинском жилмассиве, пожалуй, что и во всем районе воплотился очередной отчаянной попыткой занять место у тлеющего очага в прохладной комнате с расчетом то ли на ностальгические чувства потенциальных посетителей, то ли на заоблачную по нашим временам стоимость достойной игровой машины. Владелец, странный высокий субъект неопределенного возраста, всегда для старых знакомых Гэндальф, в миру Юрий Ганиман, человек без возраста, всегда единый в своей нехитрой троице – очки, недельная щетина и пучок засаленных волос, собранных в хвост, не испугался давнего печального опыта с игровым клубом, название которого не помнил уже даже он сам – порубиться на консолях в просуществовавшее от силы три месяца заведение скудная ЦА не заходила, опасаясь компании ненавистного «быдла». Куда более многочисленное «Быдло», в свою очередь о существовании на районе этого оазиса гейминга и не подозревало – ему это было неинтересно. ПСки и первые «Боксы» ушли с молотка, но вторая попытка Гэндальфа оказалась в разы удачнее первой – подросло новое поколение рыцарей «ордена Клавы и мыши, у старого поколения как раз сформировались ностальгические чувства, а следом сформировалась и постоянная аудитория его заведения. Откуда взялись деньги на смелый проект, не знал никто. Бродила шутка, что Гэндальф продал свое тело на органы, а его мозг теперь существует в роботизированном теле.