Николай Феофанов - Таганай

– Х-м, что ж, небезосновательно, – похвалил Листровский. – Вполне возможен такой вариант.

– И еще одно, Евгений Палыч, если номера два тянет к людям, то, судя по местам нападения мутанта, его к людям вообще не тянет. Глухие, отдаленные районы. Кроме, самого первого случая на тропе к Откликному гребню.

Шакулин посмотрел на капитана, пытаясь уловить его реакцию на только что озвученную версию. Листровский, чуть наклонив голову к правому плечу, что означало крайнюю сосредоточенность, медленно переводил взгляд от одного пункта на карте к другому.

– Ты ждешь моего мнения, лейтенант? – спросил Листровский, то ли уловив внимание к себе со стороны Шакулина, то ли просто априори понимая течение их разговора. – Ты видимо хочешь сказать, что номер один и два не могут быть особями одного вида, так как они слишком по-разному выглядят, согласно экспертизе их челюстей? По-разному охотятся, и нападают в совершенно разных местах? Ты полагаешь, что только один из них наш?

Шакулин удивился, ничего такого он еще не хотел сказать, но Листровский сразу радикально поставил все с ног на голову.

В дверь их кабинета раздались два формальных стука, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел их начальник, полковник Чернов.

Офицеры оторвались от стола, кивками головы и выправкой, поприветствовав старшего по званию. Чернов сразу махнул рукой, дескать, без церемоний.

– Возьми, капитан, – он небрежно кинул на стол небольшую папку и уселся в кресло.

– Что это, Артем Алексеевич? – осведомился Листровский.

– Это подробное описание биологических свойств наших опытных образцов, составленное их «отцами» из Барнаула. Вкратце, все сводится к следующему. По прошествии трех лет, а появились они на свет в январе 1964 года, у особи женского пола может наблюдаться активная мутация, сопровождаемая увеличением размеров тела почти в полтора раза от текущей, под влиянием волчьего гена. То есть больше начнет смахивать на волка. Вероятность мутации – 38%. Больше ничего не спрашивай, я в биологии слабо соображаю. Так что, товарищи, ваш мутант, скорее всего, Зина. А второй – Иван.

Повисла долгая пауза.

– Было бы неплохо заполучить одного из этих зоологов сюда, – заметил наконец Шакулин.

– Нет, – тут же отрезал Чернов. – Еще один лишний проинформированный человек не нужен. В Барнауле понятия не имеют о том, где высадились их питомцы.

– В принципе, все сходится, – сказал Листровский. – Три года истекли в январе 67-го.

– То-то и оно. – Чернов поднялся с кресла и двинулся к выходу. – Латышев оцепил весь район. Спецотряд прибывает сегодня вечером. Готовьте вылазку на природу на послезавтра, и постарайтесь, как можно тщательнее определить возможное место встречи с одним из наших зверей, а лучше сразу с обоими.

– Мы над этим работаем, товарищ полковник, – отреагировал Листровский.

Чернов кивнул головой и вышел из кабинета.

– Ну, так что? Мне идти к Нестерову? Узнавать на предмет местности в округе Монблана? Там будем устраивать засаду? – Шакулин снова уставился на карту, разложенную на столе.

Листровский сел в свое кресло, достал сигарету и подкурил ее.

– Сверните карту, Сергей.

Шакулин аккуратно, стараясь нигде не замять бумагу, стал сворачивать карту в рулон.

– Есть еще кое-что, что я хотел бы прояснить у ваших натуралистов.

Шакулин отметил про себя, что с сегодняшнего дня Нестеров и компания были переименованы капитаном из «любителей природы» в «натуралистов», видимо, в целях сокращения времени произношения.

Листровский достал из своего ящичка папку, которую Шакулину дал Нестеров, это были материалы по оборотню и дневник Глазьевых. Рядом с ними он положил какую-то газету. Лейтенант успел заметить, что это очередная «Правда».

Капитан придвинул папку Нестерова к подсевшему на стул напротив лейтенанту, и показал пальцем в нарисованное карандашом на папке странное существо, которое так сильно их обоих заинтересовало в первые минуты осмотра. А затем, не произнося ни слова, раскрыл газету, нашел нужный лист, сложил ее, чтобы было удобней рассматривать, и придвинул на край стола.

– Это «Уральская правда» за 61-й год. Смотрите на этот снимок.

Глаза Шакулина заметно округлились.

– Екарный бабай! – почти заворожено промолвил лейтенант.

– Похоже, да? Такое ощущение, что Нестеров либо срисовал с этой фотографии, либо…

– Либо он просто знает или видел это существо вживую? – дополнил Шакулин, все так же загипнотизировано глядя в «Уральскую правду».

Листровский выпустил струйку сигаретного дыма вверх. В кабинете стало очень тихо, и только гулко отсчитывали секунды большие настенные часы. Капитан как-то раньше не замечал такой тишины, но сразу понял ее причины, они так и не успели сегодня открыть окно, сразу взявшись за карту. Обычно звуки улицы застилали собой всю палитру слышимости.

– Душновато что-то. – Листровский подошел к окну и распахнул его.

Кабинет тут же наполнился чириканьем воробьев, трудно передаваемым дневным гулом города и отрывистыми голосами прохожих.

Шакулин успел быстро по диагонали прочитать статейку, которую украшала фотография с чудищем Нестерова. Благо статейка была совсем небольшая, почти заметка.

– Значит, снежный человек в предгорьях Юрмы. – Он задумчиво повернулся на стуле к Листровскому, который продолжал курить, сидя на подоконнике.

Шакулин снова принялся осматривать фотографию, чуть ли не вплотную к лицу поднеся газету.

– Далековато снято, конечно, – комментировал лейтенант. – Стоит за деревом на задних лапах, похоже, потягивается. Но если это один из наших номеров, то он не слишком-то похож на волка.

– Морда, – кивнул на газету Листровский. – Вы на морду его поглядите.

– Да, не звериное. Но и не обезьянье.

– Но и не человеческое.

– Ну, да, что-то среднее. Хотя очень плохо видно. Либо это блик, либо у него нет рта. Хотя опять же очень плохо видно.

Листровский докурил и забычковал сигарету в пепельнице.

– А вы лучше, Сергей, на папку взгляните еще раз.

Шакулин пододвинул к себе папку.

– Вы не допускаете, что Нестеров просто мог срисовать из газеты, а позу животного поменять? – сравнив, выразил мнение лейтенант.

– Он, конечно, мог это сделать. – Листровский прошел обратно на свое место и сел в кресло. – И это нужно держать в уме. Но из типографии вышло лишь 50 экземпляров этого номера газеты. Редакторы вовремя опомнились, и убрали заметку. Выпуск пришлось задержать на несколько часов. А Нестеров или кто-то, кто с ним знаком, могли заполучить номер, только если у них есть хорошие связи в Комитете печати, все экземпляры находятся там. Кроме этого, – капитан кивнул в направлении газеты, лежавшей на их столе. – А что он вам ответил, про рисунок? Вы задавали ему такой вопрос?