Николай Феофанов - Таганай

«Все, засек, теперь ждем».

За десять минут, что он простоял рядом с пещеркой, чутко выхватывая из окружающей тишины любой малейший звук, Колямбо успел обдумать две вещи. Вначале он вспомнил, как можно определить сквозная ли пещера или замкнутая. Рэмбо, попав в первом фильме в подобный подземный лаз, ориентировался на потоки воздуха, поднося к тому или иному проходу свой факел. Идея была неплоха, так как сейчас ветра не было вообще. Надо было лишь зажечь спичку и немного просунуть ее в темноту входа. По всей видимости, если пламя начнет колыхаться в какую-либо сторону, то пещера сквозная.

Теперь встал вопрос со спичкой. Ее свет мог легко выдать месторасположение Колямбо на скале. Он вообще слабо понимал, куда же подевалась та тварь, что гналась за ним. Неужели она просто так убралась восвояси? В это верилось крайне мало. Он помнил, как в документальных фильмах о природе, дикие звери, загнав свою жертву в своеобразную ловушку-тупик, на дерево или, как сейчас он, на небольшую скалу, терпеливо выжидали, никуда не отходя от этой ловушки, когда у жертвы закончится терпение, либо силы, либо что-нибудь еще. При этом, как правило, охотник находился в поле зрения самой жертвы или хотя бы держал жертву в поле своего зрения. Как гиены, пасшие леопарда, залезшего на дерево с добычей. Или как африканские львы-людоеды Призрак и Тьма.

Тварь ведь видела, куда заскочил Колямбо. Но куда она подевалась сама? Под скалой она не вертится. Значит, либо она глупа, и действительно оставила его в покое, а, кстати, возможно, что она сейчас лезет по пещере к нему, либо она намного умнее гиен или львов, или волков. В этом случае она где-то сама готовит ловушку для Колямбо, не засвечиваясь перед ним. Может, снова следит из чащи.

Конечно, ему больше хотелось верить в глупость своего преследователя, но что-то подсказывало, что нечто, с чем он сегодня столкнулся, было много умнее обычных диких зверей. И основным мотивом такого вывода была полнейшая необычность этой твари, ведь она каким-то образом проникала в его мозг.

«Если ЭТО читает мои мысли, то мне хана! Значит, оно знает, что я сейчас буду делать. Кстати, любопытно, прав ли я был, когда мне показалось, что вне зоны прямой видимости ее способности залезать мне в мозг ослабевают? Если так, то ей лучше наблюдать за мной из-за деревьев».

Колямбо чуть присел, чтобы его еще меньше было видно из-за тех елей, что располагались напротив укрытия.

«А зачем мне вообще соваться в эту пещеру? Мне что, тут плохо? В принципе, надо просто проверить, можно ли оттуда ожидать опасности или нет. И все! Больше там делать нечего!»

В конце концов, он все же решился, что необходимо «зачистить пещеру».

Колямбо еще раз напряг свой слух, чтобы понять, не сторожит ли его кто в глубине скального прохода. Все было максимально тихо.

«Ладно, пора. Кстати, наверное, если бы тварь была близко, я бы что-то уловил внутри своей головы».

Он аккуратно повернулся спиной к лесу, медленно достал из кармана спички, и почти полностью закрывшись пуховиком, чтобы отблеск света не ушел в пространство, зажег одну из них. Дальше все равно надо было действовать более энергично, иначе спичка потухнет. Он повернул ее головкой кверху, чтобы медленней горела, в полуприсяде сделал два утиных шажка к пещере, и ткнул в черноту входа свой небольшой горящий кусочек дерева. Пламя никак не отреагировало, он засунул руку еще дальше. Опять же ничего. Тогда Колямбо подвинулся ближе, его голова почти проникла внутрь, и поводил медленно спичкой. Пламя не колыхалось.

Все говорило за то, что видимо, второго входа в пещеру нет. Либо Рэмбо был неправ, либо он сам сейчас не прав, и неправильно трактует действия Рэмбо. Либо в фильме как обычно слегка приврали, либо что-нибудь еще. В итоге, эти мысли увели его от внимания за спичкой, а она тем временем почти догорела до конца, и пламя обожгло пальцы Колямбо. Он слегка вскрикнул от неожиданности. Сам испугался того, что вскрикнул. От этого потерял свое «утиное» равновесие. Корпус Колямбо шатнуло вперед в пещеру, руки тоже оказались впереди, схватиться было не за что, так как края пещеры, остались где-то в районе его пятой точки, а в том районе было нечем хвататься, и Колямбо покатился как клубок внутрь пещеры.

Первые две секунды скат-скольжение было вполне приемлемым, поверхность ровная, казалось, даже, что почти отшлифованная. Однако затем скат закончился, Колямбо ощутил, что под ним больше нет твердой поверхности. Но буквально тут же ощущение оной вернулось, он шлепнулся на что-то ребристое, и застыл. Энергия его разгона сошла на ноль.

Плюхнулся он на живот, но было не особо больно. Колямбо быстро извернулся, как бы сел на корточки, пулей достал спичку и чиркнул ей, уверенно попав в сухое место спичечного коробка в полнейшей темноте, но это его нисколько не удивило. Мысли были озабочены другими вещами.

Пещера моментально осветилась. Колямбо тут же отметил, что если бы он попытался выпрямиться в полный рост после падения, то со всего маху ударился бы головой о свод, так как даже сейчас, сидя на корточках, его вязаная шапочка почти задевала потолок этого странного помещения. Колямбо слегка помутило от такой тесноты. Он немного перебрал ногами, и под ними что-то хрустнуло. Колямбо поднес спичку к полу и окаменел. Под его ногами лежали кости. Ему даже показалось, целая гора костей, внутри полу уцелевшего скелета чего-то большого и нечеловеческого.

По всему телу пробежала волна смеси ужаса, отвращения и паники. Он инстинктивно попытался отпрянуть от пола и выпрямиться, но тут же уперся в потолок, равновесие опять было потеряно, он начал заваливаться назад. Колямбо понимал, что сейчас бухнется спиной на кости. Он выкинул назад ту руку, что была без спички, пытаясь найти точку опоры. Рука опустилась на что-то большое продолговато-округлое. В доли секунды его мозг определил, что это должно быть череп. Но больше Колямбо ничего не успел, его вторая рука, в которой была спичка, нечаянно ударилась о стену, спичка погасла. Наступила полнейшая темнота, но взгляд Колямбо за секунду до этого помутился, перед глазами поплыла розовая пелена, ему стало очень дурно, а мозг выключился. Его тело мягко опустилось на неиндентифицированные кости.

Тень терпеливо взирала на тот участок скалы, где спрятался от нее опасный странник. Она находилась под защитой деревьев, ее не могли видеть, это точно. Странника тоже не было заметно, но тень четко ощущала поток его мыслей, а значит, он был там. На той недоступной для нее площадке скалы.

Этот странник был чрезвычайно проворен и смел. Так лихо забраться вверх, а затем без капли сомнения, рискуя соскользнуть вниз, пройти по узенькой обледенелой тропке! Но в нем было другое серьезное отличие от обычных двуногих, работа его мозга протекала совсем иначе, чувствовалась необычайная мощь импульсов нейронов.