Николай Феофанов - Таганай

Не в силах посмотреть назад, чтобы не дай бог не увидеть того, что за ним гонится, Колямбо вскарабкался почти на самый верх. Он стоял на уступчике, перед ним был следующий участок стены, но уже очень крутой, ведший прямо на самую макушку. Но было решение более заманчивое. Налево, через небольшую выпирающую перемычку, как бы опоясывая скалу, уходила каменная тропинка.

До Колямбо донеслись скребущие звуки. Тварь взбиралась за ним! «Господи, да кто же это может быть!». Он снова за секунду успел обдумать, что из местных диких животных никто не смог бы залезть по стене. Никто! Разве что… рысь. Или горный баран. Но на Таганае нет ни баранов, ни козлов. Тогда рысь. Но это слишком большая рысь.

В голове разнеслось громкое полуметаллическое: эээ-ууу-ррр-ооо-эээ-ууу-ррр-ооо.

Оно все нарастало и нарастало. И почти в такт этой ужасной какофонии все ближе раздавались скребки мощных когтей о каменную поверхность скалы.

Дальше Колямбо думать было некогда. Лезть наверх, означало, загнать себя в ловушку, да и не было гарантии, что тварь сама туда не взберется. Тропинка через перемычку скалы, по крайней мере, давала больше шансов на продолжение банкета. Он быстро перелез через преграду и двинулся по очень узкой обледенелой тропке вдоль стены, почти слившись со скалой, чтобы не потерять равновесие. Впереди виднелась некая площадка, но до нее было еще метров девять, а тропка все сужалась и сужалась, к тому же становясь более покатой.

Ему в мозг вдруг снова ударил мощный звуковой импульс. Будто что-то над самым ухом разинуло пасть и заорало практически на частоте ультразвука. Колямбо понял, что тварь залезла на тот уступчик, с которого он недавно сошел, и сейчас вперилась в его спину своим ужасным взглядом.

Он боялся повернуться назад и глянуть на это чудовище. Все что сейчас вертелось в его мыслях, выражалось одним словом: «Перемычка! Нельзя, чтобы оно хватило через перемычку!»

Колямбо оставалось всего два метра до спасительной площадки. Он уже четко ее видел, площадка заканчивалась тупиком, а единственный путь на нее, эта самая тропка, по которой он шел, шаркая пуховиком о стену скалы.

Тварь снова заорала своим ультразвуком в его голове.

«Что же ты, сука, за день разучилась базарить на нашем, человеческом!»

Превозмогая сразу два страха – голос твари и «не упасть бы со скалы!», Колямбо продолжил по сантиметрику двигаться в сторону площадки. Он был все ближе и ближе. Тварь снова закричала, да так, что внутреннее ухо Колямбо чуть не лишилось своей способности слышать.

«Мать твою, прекрасное оружие! Орать внутрь башки, сразу, минуя всякие уши!»

И со словами: «За этим, наверное, будущее!», его левая нога встала на площадку. За ней аккуратно последовало все тело Колямбо. И он тут же зашел за стену так, чтобы тварь больше не могла его видеть. Он ее – желательно тоже.

Существо опять пронзительно заорало, но на этот раз потише, чем первые три раза. Колямбо судорожно оглядывался по сторонам, пытаясь побыстрее уловить, есть ли какие-либо методы попасть на его новое месторасположение, минуя тропку с перемычкой. Тварь снова закричала, теперь еще тише.

«Что это! Ты громко можешь орать мне в голову, только когда видишь меня?! А? Так, что ли?!»

Беглый осмотр показал, что в принципе все надежно, даже забравшись на самую верхушку скалы, тварь не сможет спрыгнуть на его площадку, так как ей мешал своеобразный скальный навес.

Только сейчас Колямбо заметил, что ему удалось протащить с собой палку-факелок, потухший еще в самом начале подъема, и теперь просто мерцающий в правой руке оранжевыми точками на черном фоне опаленного конца. Он снова оказался почти во мраке, Луна еще не успела дойти до того места на небе, с которого могла бы осветить его новое пристанище, пока ее лучи ложились только на тропку.

Внезапно повисла полная тишина. Та, от которой Колямбо чуть было не сошел с ума час назад. Снова такая пронзительная тишина, которой больше нигде и не встретишь. Ни малейшего шороха, ничего. По его спине забегали полчища мурашек. Уж лучше бы тварь орала! В этот момент ему вспомнилось определение «тихий ужас». Вот это был именно он. Ужас тихого ужаса заключался в том, что ты не в силах даже пошевелиться и боишься дышать, чтобы не потревожить колкую глухоту, не разбудить ее.

Колямбо стоял на месте и дрожал. Ему было холодно, но это было не влияние температуры воздуха, нет, ему было холодно от страха. На площадке лежал снег, поэтому в нависшей тишине, все его движения тут же отзовутся громким скрипом. Он медленно поворачивал только головой. Особенно его привлекал чуть более темный участок задней стены площадки. Сейчас вся стена казалась абсолютно черной. Но кругловатый неровный участок в правом нижнем углу, диаметром около метра, был подозрительно чернее своего окружения.

Колямбо нагнулся вперед, силясь рассмотреть, что же там такое может быть. «Кажись…, пещера, что ли?!» Он на секунду забыл о тишине и шагнул по направлению к объекту, предварительно идентифицированному как вход в пещеру. Снег, естественно, громко захрустел. Колямбо сделал гримасу, типа упс! Но послал все на фиг и сделал еще два шага, встав вплотную к дыре. Чтобы удостовериться, действительно ли это вход в своеобразную пещерку внутри скалы, он засунул тускло мерцающую оранжевыми светляками палку в ее черноту. Сделал пару круговых движений. Препятствий не было. Он засунул палку еще дальше. Пустота. Тогда он принялся второй рукой ощупывать ее края.

«Я надеюсь, что это единственный вход. Я надеюсь, пещерка не сквозная!»

Вдруг его поразила мысль, что, возможно, пещера как раз сквозная и совсем не пещера, а некий лаз. Вот почему тварь затихла. Она поняла, куда делся Колямбо, и сейчас движется по узкому лазу и, может быть, через пару секунд выскочит прямо отсюда!

Колямбо в страхе отпрянул назад. Но теперь-то уж точно бежать некуда. Он прислонился к стене рядом с входом в пещеру и напряг свой слух. Не сможет же она пролезть совсем бесшумно. Ведь он же слышал, как она скребла когтями, когда лезла на скалу.

Он простоял, весь обратившись в слух, минуты четыре. С каждой новой минутой он начинал приходить к выводу, весьма логичному, что все же, пещера вряд ли может быть сквозной. Три брата не выглядели как нагромождение случайных камней, это были цельные скалы-останцы, или как там их называют. Тем любопытнее природа образования этой пещерки. Может, она совсем неглубокая? Так, пара-тройка метров вглубь стены, может, лишь выемка? А сейчас ее размеров не видно из-за темноты?

«Ладно, жду еще десять минут». Колямбо поднес свои часы буквально к самому носу, пожалев, что не вытащил их из-под пуховика, когда таки развел костер, чтобы фосфоресцирующие элементы циферблата впитали в себя столь нужные сейчас частички света. Но после долгой фокусировки зрения, ему удалось рассмотреть показания стрелок.