Элеонора Раткевич - Час кроткой воды

– Хорошо, – помолчав, сдался Глубокий Родник. – Я распоряжусь, чтобы господина сыщика отвели в Чистому Зеркалу прямо сейчас.

– Это еще не все, – остановил его Тье.

Глубокий Родник приподнял левую бровь.

– Да, я обнаглел. Но это и в самом деле еще не все. Во-первых, в ваших книгах Храмовая Собака должен значиться не как сыщик, а как рассыльный из фарфоровой управы. А во-вторых, даже если Чистое Зеркало напророчит Шану скорую смерть от пожара во время потопа, записано должно быть не то, что предвидел он, а то, что скажем мы. Безоблачное счастье, удача, процветание и повышение по службе завтра утром.

Похоже, Тье снова удалось ошеломить главу клана. Во всяком случае, голос он вновь обрел не сразу.

– Невозможно, – отрезал гадатель.

– Необходимо, – поправил его Тье. – Если вы не хотите, чтобы господин Шан пострадал… а вы ведь не хотите, правда?

Конечно, не хочешь, отчетливо читалось в его взгляде, устремленном на гадальщика. Ведь тогда пострадает и Чистое Зеркало. Ты сам мне говорил, я помню. Судьбы тех, кто прикоснулся к будущему вместе, связаны между собой. Я не забыл.

Глубокий Родник не был бы главой клана, не умей он понимать намеки.

И все же сдаваться он не желал. Он даже попытался отыграть уже отданную им позицию.

– Вы правы, Чистое Зеркало чувствует себя значительно лучше. Но ведь он только третьего дня пришел в себя. Как я могу заставить его работать?

– По просьбе большого чина из фарфоровой управы, – незамедлительно ответил Тье. – Просто так ради какого-то рассыльного стараться, да еще сразу после тяжелой болезни – много чести. А вот если этого рассыльного важный начальник заприметил и хочет к нему получше приглядеться, если не просто так гадание заказывает для него, а с дальним прицелом, тут и потрудиться можно.

Эту легенду трое сыщиков под руководством начальника Хао разработали заранее, и она убивала сразу двух зайцев одной стрелой. Во-первых, при таком раскладе обращение к Чистому Зеркалу, только-только избывшему тяжкий недуг, не будет выглядеть подозрительно. А во-вторых, таинственный высокий чин, радеющий за своего будущего выдвиженца, наверняка привлечет внимание Шелкового Пояса. Заставит потерять голову. Не размышлять, а действовать.

– Поймите, это не наша блажь, – взмолился Тье. – И мы бы не стали тревожить Чистое Зеркало и рисковать нашим человеком, если бы не крайняя надобность…

Гадальщик молчал долго.

– Будь по-вашему, – нехотя произнес он.

Когда Шана увели на гадание к Чистому Зеркалу, Глубокий Родник пристально посмотрел на обоих сыщиков таким обвиняющим взглядом, что Тье стоило большого труда не смутиться – обнаглел он там или нет.

– Разумеется, теперь вы должны сказать этому молодому человеку нечто вроде: «Хорошая работа», – сухо заметил он, обращаясь к Вьюну.

Старшего по должности из них двоих старик выцелил сразу и безошибочно, хотя переговоры вел Тье, а Най не примолвил ни слова.

Впрочем, он ведь уже видел Воробья в форме лончака – а за помощника на побегушках у начинающего Най ну никак уж не мог сойти.

– Разумеется, – подтвердил Най. – Хорошая работа, лончак. Только не задавайся. Тебе еще учиться и учиться.

– А можно, я начну учиться прямо сейчас? – невинно спросил Тье.

Несмотря на видимость спокойствия, Най несколько насторожился.

– И чему, например?

– Ну, я ведь так и не знаю, чем Читающий отличается от Видящего. Ты так и не дорассказал. А нам пока все равно надо подождать – так почему бы не сейчас?

– Потому что я знаю только то, что могут знать люди, не входящие в клан, – ответил Най. – И поэтому я не уверен, что мое знание окажется полным и точным. Я могу только предполагать. Это во-первых. А во-вторых, я тем более не уверен, что профессионалу понравится, если дилетант в его присутствии будет строить предположения.

– Вы правы, – признал гадатель, и в его голосе промелькнуло что-то, изрядно похожее на уважение.

Или Воробью только почудилось?

– А вы расскажете? – обернулся он к гадателю, состроив умильную физиономию.

Глубокий Родник аж воздухом поперхнулся.

– Тайна следствия, – развел руками Тье с самой обаятельной улыбкой, на какую только был способен. – Никто от нас ничего не узнает. Честное слово.

Гадатель несколько мгновений смотрел на него в упор – а потом, к полнейшему изумленю Тье, медленно и широко ухмыльнулся.

– А вы и в самом деле далеко пойдете, молодой человек, – произнес он.

– Вы это говорите, как гадатель? – жадно спросил Тье.

– Нет, – отрезал глава клана. – Как старик, повидавший на своем веку очень много нахалов.

Он замолчал.

Но Тье не сводил с него настойчивого взгляда.

– Будь по-вашему, – хмыкнул Глубокий Родник. – Против тайны следствия я устоять не могу.

Все-таки Тье в своих выводах оказался прав! Научить макаку сочинять стихи – слишком большое искушение для поэта. Глава клана просто не мог отказать себе в этом удовольствии. И пусть Тье никогда и никак не сможет использовать это знание – но Глубокий Родник слишком привык быть наставником. И потому он не в силах не ответить на вопрос искренне любознательного ученика. Даже если это и не его ученик.

– Для начала – что именно вы знаете о различии между Видящим и Читающим? – придирчиво и строго спросил гадатель.

– Что Видящий так называется оттого, что видит будущее, а Читающий – потому что читает ведущие к нему следы, – ответил Най. – Но я не знаю, насколько это верно.

– Это полностью верно. Всего лишь недостаточно.

– А еще – что Читающий работает с чужими тайнами, – очень вовремя вспомнил Тье слова Приемыша.

– И это тоже верно – и тоже недостаточно.

Глубокий Родник помолчал, явно выбирая слова.

– Читающий действительно не видит будущего. Но он может предсказать его с большой точностью. Можно сказать, что он высчитывает варианты и выбирает из них самый вероятный.

– Самый сильный след, – предложил формулировку Най.

– Можно сказать и так. Чтобы вам было понятнее… в двенадцать лет у Видящего гадает каждый…

Ну, положим, не совсем, у Тье иначе вышло – но не будем придираться.

– Поэтому вы должны помнить, как это происходит. Видящему всегда нужно что-то от вас. Несколько слов, написанных вашей рукой. Прядь волос. Да хоть ваше отражение в зеркале! Ему это необходимо, чтобы прикоснуться к вашему будущему. Так вот – Читающему тоже кое-что от вас нужно. Сведения.

– Чужие тайны… – произнес Тье.

– Именно. И чем больше он будет о вас знать, тем точнее будет предсказание. И не говорите, молодой человек, что этак любой сможет напророчить. Не любой. Одного только здравого смысла тут никак не довольно. Из одного положения ведет множество дорог. Куда больше, чем доступно здравому смыслу и даже житейскому опыту. И верный выбор далеко не всегда очевиден. Иной раз кажется, что при таких условиях к будущему ведет широкая дорога. Она прямо-таки бросается в глаза. А на самом деле жизнь пойдет к будущему по неприметной окольной тропинке. Вы меня понимаете, молодой человек?