Элеонора Раткевич - Час кроткой воды

– Ну что, будем удивляться? – предложил Шан, когда первый голод был утолен.

Воробей кивнул. Най отодвинул свою тарелочку.

Шан взял в руки щебеталку, нажал на луну, обвел большим пальцем край амулета и протянул его Наю. Вьюн, в свою очередь, провел пальцем вдоль края щебеталки. Когда и Тье управился со щебеталкой, и она вернулась к Шану, он нажал на луну еще раз, и изображение тускло засветилось.

– Ну что, к делу?

– С кого начнем? – бесстрастно поинтересовался Най, глядя ни в коем случае не на Шана, а куда-то в стенку за спиной Воробья.

Резонный вопрос.

– Я думаю, с господина Наместника, – с невиннейшей мордахой предложил Тье. – По старшинству. Он ведь из наших подследственных самый главный, разве нет?

Шан чуть не поперхнулся пельменем.

Определенно, мальчишка далеко пойдет. Он умница и хитрец. Умница – потому что заметил маневры, с помощью которых Шан и Най избегали прямого разговора, и не просто заметил, а сделал выводы. Может даже и порасспросил кого, почему это напарники собачатся. Он, самое малое, понимает происходящее – а возможно, и знает причину. А хитрец – потому что не стал выбирать между Наем и Шаном, поставив одного из них в неудобное положение перед другим. Выбирают-то обычно по старшинству, по значимости. Начальник управы, когда к нему приходили с докладом Храмовая Собака и Вьюн, определял очередность по жребию. Тье с неловкой ситуацией управился иначе – по рангу подследственного. Не подставить и не обидеть ни одного из недругов – умение редкое, не всякому дано. Ох, не прост их новый лончак…

– Принято, – поспешно произнес он, кое-как проглотив недожеванный пельмень.

– Принято, – эхом отозвался Най. – Итак, Наместник Тайэ по прозванию Первый Взлет. Является фактическим и номинальным главой семейства буквально с первого же дня королевской реформы. Наставник Тайэ передал ему главенство еще до обнародования указа, чтобы подать пример, одновременно с выходом в отставку. То есть два с лишним года тому назад. Таким образом, желание убрать с дороги отца, чтобы заполучить власть над родом, исключено.

– Подтверждается, – кивнул Шан.

– Подтверждается, – согласился Тье. – Судя по тому, что говорят слуги, в этой семье и вообще дорожат родственными привязанностями. Было бы странно, окажись господин Наместник исключением.

– Верно, – одобрительно кивнул Най. – Отношения в семье очень сердечные. Единственная сложность – молодая мачеха, в прошлом – челядинка. Нет никаких оснований подозревать любовную склонность, которая сподвигла бы Наместника устранить отца.

– Подтверждается. Если Дама Тайэ не любит своего мужа, то снег не холодный, а огонь не горячий.

– Подтверждается. Тем более, что все слуги уверены, что Первый Взлет любит свою жену и счастлив в браке.

Хм… неплохо. Очень даже неплохо. Обычно за лончаками вечно приходится доделывать работу, проводя повторный допрос. За этим – не придется.

– Остается вероятность того, что Первый Взлет был возмущен настолько неравным браком. Однако ждать десять дет и потом попытаться убить не мачеху, а отца – нелепость. К тому же Наместник не согласен принять как должное именно сам брак, но отнюдь не Даму Тайэ. Как это совмещается в его голове, не знаю. Но полагаю, он скорее пользуется своим возмущением.

– Притворяется? – жадно, не в очередь спросил Тье.

– Не притворяется. Пользуется. Можно ведь пользоваться и подлинными чувствами. А господин Наместник – умный человек, и отлично понимает, что в лавку ювелира в наряде с длинным рукавом не ходят. Лучше не вызывать подозрений, чем потом пытаться от них отмыться. Ему дорога репутация, и не только своя.

Первый Взлет – очень сложный человек , припомнилось Шану. С очень простыми убеждениями.

– Подтверждается.

– Полагаю, можно уверенно исключить возможность шантажа, которым Наместника могли бы заставить прибегнуть к покушению. Права его детей, нынешних и возможных будущих, закреплены окончательно при передаче рода в его руки. По результатам первичного расследования мотивов ровным счетом никаких.

– Подтверждается, – в один голос согласились Шан и Тье.

– То же самое можно сказать о Даме Тайэ, – произнес Шан. – Даже если не верить, что она действительно любит мужа – а я верю. Просто никаких мотивов. Другое дело, что есть один тип, который положил на нее глаз – вежливее не скажешь. Один такой Сусу… тьфу ты!.. в общем, фамилия его Су, а прозывается он Суслик. Дальний родственник Тайэ по женской линии. Такой дальний, что до того родства за четыре недели верхом не доскачешь. Мутный дядечка. И глупый до невероятия.

– Подтверждается, – фыркнул Тье снова не в свой черед. – Слуги о нем такое рассказывают!

– Могу себе представить, – усмехнулся Най. – Подтверждается.

– Взяток набрал, как бродячая собака – блох. Проворовался по-крупному. А когда стало ясно, что с рук ему это не сойдет, побежал к знатной родне, чтобы словечко за него замолвили, а то и откупились. Не к Наставнику приехал, к Наместнику. Сокол ему никто, он в отставке, он бывший – так и взять с него нечего. А Первый Взлет – большая шишка, должен ведь порадеть родственничку. А тут – Дама Тайэ… ну, он и разлетелся. И опять же, уверен непрошибаемо, что любая женщина от одного его вида должна млеть и глазки закатывать.

– Подтверждается, – сухо произнес Най.

– Подтверждается.

– Этот мог бы попытаться устранить Наставника Тайэ. Мотив есть. Вот насчет возможностей хуже. Он с утра прошелся по лавкам со всякими роскошными товарами, но ко времени самого покушения был в доме и никуда не выходил. Впрочем, он мог нанять исполнителя заранее. В любом случае, он остается в сильном подозрении, так что я ему выписал домашний арест. Даже если он к нашему делу и непричастен, нечего ему от следствия бегать. Его по месту бывшей службы ждут не дождутся. Если покушение организовал не он, сдадим с рук на руки, и вся недолга. Ну, а если это наш человек, сами возьмем. Хотя… не знаю. Для удачного покушения он слишком все-таки глуп.

– Если он так долго мог запускать лапу в казенные деньги и не попадаться, возможно, не так и глуп.

Даже возражая Шану непосредственно, Най смотрел не на него, а все на ту же стенку за спиной Тье. Как, впрочем, и сам Шан.

– А вот это уже не наша печаль, – хмыкнул Храмовая Собака, – и даже не нашего округа. Бьюсь об заклад, не один Суслик там замешан. Просто хапал не по чину, вот и погорел по собственной жадности, а за собой и других потянул.

– Подтверждается, – развеселился Тье.

– Что – слуги говорили? – усмехнулся Най.

Тье кивнул.

– Значит, скорее всего, так и есть, – не стал спорить Най. – Что ж, подтверждается. Ладно, двинемся дальше. Сколько можно сусликов мусолить!