Элеонора Раткевич - Час кроткой воды

Шан тихо хрюкнул. Кажется, Тье последовал его примеру, но еще тише, так что Шан не стал бы ручаться, прислышалось ему или нет.

– Тем более, что у меня сегодня добыча куда противнее Суслика.

– Что, и такое бывает? – удивился Тье.

– Представь себе. Прозывается Моу Дорогой Гость. Бывший служащий Главной управы, бывший глава рода. Всех Тайэ ненавидит люто, но Сокола – на особицу. Там вообще-то целый список старых крикунов, но кто уехал, кто унялся, кто наскучил жалобами на Государева Наставника и нашел себе другую мишень для обвинений. А этот – нет, так на злобу и исходит. Но к покушению едва ли причастен. Сообщника ему взять неоткуда, а сам он по своей ветхости разве что кошку зашибет, да и то дохлую.

– Слышал я о нем, – произнес в пространство Шан. – Еще когда подпольными крысиными боями занимался. Большой руки подлец. И дурак при этом редкий. Подтверждается.

Сравнение добытых сведений шло быстро и неожиданно легко. Куда легче, нежели во время доклада начальнику Хао. Все-таки начальство есть начальство – и не хочешь, а держишься напряженно. Тье начальством не был, он был лончаком, и притом толковым, и Шан то и дело подлавливал себя на желании повыпендриваться. Судя по интонациям Ная, Вьюн тоже был не прочь произвести впечатление на новичка. Слегка пофорсить перед умным лончаком – дело святое. Они и форсили, незримо адресуя свои реплики Воробью – и не только потому, что не друг же к дружке им обращаться. Получалось непривычно связно – будто они втроем играли в мяч, каждый за себя, но именно Тье не давал мячу упасть на землю, возвращая его в круг.

… подтверждается…

Разногласие возникло лишь единожды.

– Уволенных внезапно слуг, которые могли бы затаить зло на несправедливость, тоже нет.

– Не подтверждается, – возразил Шан. – Около месяца назад был уволен учитель Второго Крыла. А работал он хорошо.

Тье замотал головой.

– Не подтверждается, – сказал он, обращаясь уже к Шану. – То есть уволен он был, да, и работал он хорошо, это тоже правда. Но дело там совсем в другом. Учитель этот самый, Ао Начертатель, занимался с мальчиком еще до отставки Государева Наставника. Хотя Сокол и до отставки занимался с сыном, просто времени на полноценные уроки не совсем хватало. А когда он ушел с должности, никакой учитель в доме был уже не нужен. Лучше Сокола все равно наставника не найти. Так что если по уму, Ао этого еще в столице надо было уволить. Но он парень не из богатых, работа ему была нужна, а уволенному ее найти нелегко – даже если уволили не по его вине. Ну, и мальчик к нему очень привязался. Так что Наставник Тайэ взял его с собой в Далэ. Он помогал Наставнику, сколько мог, но толку от этого было немного – Ао лучше всего обучал совсем еще маленьких детей, а Второе Крыло подрос. А в столицу возвращаться накладно, и опять же пока работу найдешь, совсем поиздержишься. Поэтому Наставник Тайэ его оставил при доме помощником секретаря, а месяц назад нашел ему хорошее место – внуку его давнего друга как раз четыре года исполнилось, самое время начинать учиться. Наставник Начертателю рекомендации дал, все как полагается. Так что уволить его уволили, а вот несправедливости никакой не было, и обиды тоже нет, совсем даже наоборот. В общем, и тут никакого тайного врага не найти, хоть наизнанку вывернись.

– Подтверждается, – подытожил Най. – Конечно, у людей на такой высокой должности без врагов не обходится, но после отставки это все потеряло смысл. А если кто и есть особо злопамятный, то остался в столице. Два года назад. А здесь и сейчас ни среди знакомых, ни в семье никого мы не найдем. Особенно в семье. Не такой это дом. Редкий случай на самом-то деле.

– Правда? – неожиданно наивно спросил Тье.

– Самая что ни на есть, – вздохнул Шан. – По жизни, может, и нет, а по нашей работе – да. Ты сам подумай, каких ног на свете больше, здоровых или переломанных? А когда надумаешь, врача спроси, каких он на своем веку больше повидал. Вот так же и мы. Сколько преступлений берет начало в семье – ты просто не поверишь, пока сам не насмотришься. Иной раз снаружи вроде все прилично выглядит, а присмотришься – и такая гнусь, такое гнилье наружу попрет… в помойную яму с головой залезть, и то приятнее, уж поверь ты мне.

– Подтверждается, – сухо подтвердил Най, глядя на Тье. – Еще успеешь наглядеться. Такие семьи, как у Наставника Тайэ – редкость. И врага в ней искать бессмысленно.

Най прав. Проверить было необходимо – и проверка дала на выходе полный ноль. Но если не врага искать, а…

– А завистника? – предположил Шан. – Если это не месть, не выгода, а просто зависть? Если у самого в доме не житье, а гнойная мерзость, поневоле обзавидуешься, на чужое счастье глядя.

– А что, очень даже может быть! – Тье, умница, перехватил воображаемый мяч и отбил его в угол Ная, чтобы тот мог соглашаться или не соглашаться не с Шаном, а уже с ним.

– Немного навороченно, – задумчиво произнес Най. – Но не исключено. А у тебя что в запасе, лончак? Ведь не терпится же удивить.

– А у меня – вот. – Тье указал на стопки бумаг. – Сюда не смотрите, это мои заметки по ходу опроса. Не умею я пока столько сразу запоминать. А вот эти – нужные, здесь у меня расшифровка заметок. Едва к вашему приходу закончить успел.

– И даже вздремнуть ухитрился, – улыбнулся Шан. – Так все-таки что у тебя в этих записях?

– Опрос слуг. Родственники, друзья, знакомые, любимые занятия, обычный досуг. Все, что мне в голову пришло. Ведь как-то убийца к Наставнику Тайэ подобрался – а Сокол, как-никак, бывший воин, его просто так не возьмешь. Значит, мог поджидать. Знать, где караулить. Где-то получить информацию – где Наставник пройдет, когда… нарочно никто бы из слуг не сказал, а если между делом, мимодумно… мелочь какую-нибудь… даже не зная, что это может быть важно. Кому-то из родственников или друзей, а тот еще кому-то брякнул. Как-то так. Я на всякий случай постарался выяснить этих самых знакомых. Потом можно проверить, через кого сведения просочились. Не думаю, что я так уж всех установил, но для начала годится, наверное.

– Для начала? – Шан оценил объем стопки с расшифровкой и уважительно присвистнул. – Нич-ч-чего ж себе! Вот это, я понимаю, работа! А ну, давай признавайся, как тебе удалось столько всего повытрясти?

– Я объелся. – чопорно и скорбно возвестил Тье.

Шан и Най фыркнули.

– И опился чаю, – тем же тоном добавил Тье.

Шан и Най расхохотались.

– Вам смешно, – с выражением мирового страдания на лице укорил их Тье, – а я чуть не лопнул. С каждым чаю попей, от каждого хоть пирожок в угощение прими… да мне для таких расследований второй желудок нужен! Думал, я после этих опросов неделю есть не смогу! Да если бы здешние «ушки» не были такой вкуснятиной, ни одной бы проглотить не смог, традиция там или не традиция!