Элеонора Раткевич - Час кроткой воды

– И не нашел, – понял Тье.

– И не нашел, – подтвердил Волчьи Брови. – О заказе есть записи, а об отправке – нет. Он предположил, что королевский сервиз был спрятан до лучших времен. Так оно и оказалось.

– И что – он так и остался спрятанным? – не поверил Тье.

– Так и остался. Дани удалось выяснить, кто его прятал. И даже проследить уже в главном городском архиве, что с ними сталось. Они все погибли на войне. А сервиз остался. И после войны никто о нем толком не вспоминал. Решили, что сервиз был так или иначе утрачен, а там дело и вовсе забылось. За столько лет забыть немудрено. Но Дани – человек упрямый. Я представить даже не могу, сколько бумаг он перевернул, выискивая любые упоминания. Ему бы по нашей части пойти, а не по чиновной. Но это неважно. Главное то, что кое-какие указания он все-таки отыскал. И принялся искать уже захоронку с сервизом. И нашел.

– Через столько лет…

– Через столько лет, – кивнул отец. – Сам понимаешь, все так и ахнули. А тут как раз начальнику управы пришла пора в отставку уходить по возрасту. На его место назначили его старшего помощника. Получается, должны быть повышения. Обычным порядком нашли бы самых достойных служащих и повысили бы на одну ступень. А тут такая находка. И ведь не даром счастье в руки свалилось, а честно заслужено, и не как попало, а каторжной работой и светлым умом. Так что повышение было только одно. Дани Ночной Ветер был повышен до старшего помощника.

– Разом через столько ступеней… – задумчиво произнес Тье.

– Верно мыслишь. А королевский сервиз – это вам не кошкин хвост, это серьезно. И заниматься им должна не мелкая сошка, а кто поважнее. По всему получается, что как раз старшему помощнику им и ведать, больше некому. Тем более, что это ведь он его и нашел.

– Пока все логично.

– Вполне. А вот дальше начинаются неожиданности. Сервиз, надо сказать, красоты редкостной. Такого нежного персикового цвета, что глаз не отвести. Сейчас таких не делают, секрет утерян. Таких вещей мало осталось, и все они наперечет. А тут – аж целый сервиз, да еще и почти в полной сохранности, и это спустя столько лет. У одной чашки только краешек отбит. Наверное, когда прятали, уронили. Но осколок тут же, рядом обретается. Дани вызвал в управу лучшего мастера, Фая Хромого. Посоветоваться, можно ли что-то с отбитым краем сделать. Приклеить осколок понезаметнее или там взять на золотой припой, так тоже нередко делали – вот только не нарушится ли таким образом общий стиль? Или все же отправить сервиз, как есть? А Хромой ему в ноги упал и взмолился отправку задержать, а ему отдать на время осколок и чашку.

– Зачем? – не понял Тье.

– Хороший мастер по сколу может определить многое. А если осторожно сцарапать немного глазури и алхимикам отдать…

– Он надеялся разгадать старый секрет?

– В самую точку.

– Пока не вижу никакого криминала, – пожал плечами Тье.

– Сейчас увидишь. Дани подумал-подумал, да и разрешил ему взять чашку и осколок. И доклад об этом написал, все честь по чести. А потом в следственную управу поступил анонимный донос.

– И что же в нем было написано?

– А то, что на самом деле Дани сговорился с мастером изготовить подделку и отправить королю именно ее, а настоящий сервиз продать тайком антикварам. Сам понимаешь, деньги просто бешеные.

– Зато риск смертельный, – покачал головой Тье.

– Ну, Воробей, не мне тебя учить. А то ты не видел, как люди головой рискуют за такие деньги, что с выручкой за сервиз и рядом не лежали. Думаешь, не найдется антиквара, который взялся бы перепродать? Или коллекционера, который бы мать родную ростовщику заложил за такую ценность? Показать ее никому, ясное дело, нельзя – но тайно владеть, знать, что эта редкость – твоя и только твоя…

– Ясно, – кивнул Воробей.

– Одним словом, Дани сговорился с мастером Фаем изготовить подделку. А чтобы уж точно удалось подменить сервиз, сговорился еще и со старшим помощником Наместника, Сано Нефритовым Листом. И даже взятку ему дал, чтобы тот закрыл глаза на его махинации и помог задержать сервиз в Далэ.

– И много дал? – заинтересовался Тье.

Волчьи Брови скривился.

– Нефритовый браслет.

– Что-то жидковата взятка для такого риска, – хмыкнул Тье.

– Само собой. Но браслет – это вроде как задаток, сейчас ведь у Дани денег нет. Пока подделку изготовят, пока покупателя найдут – а до тех пор платить ему нечем. Вот он браслет и отдал. В знак заключения уговора. Для вида браслет продал ювелиру, а Сано купил. Деньги за браслет Дани ему потом тайно вернул. Таким образом, все вроде как на виду, и браслет приобретен законно, никто и не удивится, откуда он у Сано взялся.

– Красивый хоть браслет?

– Красивый, – кивнул Волчьи Брови. – Разумеется, всех троих взяли под домашний арест.

– Не в тюрьму? – уточнил Тье.

– Ни в коем случае. Кляуза – еще не доказательство. Конечно, обвинение очень тяжелое. Ну, а если оно не подтвердится, что тогда? И учти – такие мастера, как Фай, тоже ведь на дороге не валяются. И Най за Дани, считай, поручился. К следствию его, само собой, подпускать нельзя, да и свидетель из него никакой, у него есть только мнение. Но это мнение не просто близкого друга, а сыщика, причем талантливого сыщика, а его не глядя тоже ведь со счетов не сбросишь. И это мнение определило выбор. А если одному из подозреваемых в сговоре назначается домашний арест, то и других в тюрьму не отправишь.

– Резонно.

– Куда уж резонее. Определили мы их под домашний арест, начали расследование. И с тех самых пор топчемся на месте. Ничего у нас нет. Ни в пользу вины, ни в пользу невиновности.

– Так-таки и ничего? – усомнился Тье.

– Да вот, представь себе – ничего. Ни единой зацепки. Даже доносчика вычислить не смогли. А ведь казалось бы, не самая сложная задача. Если донос верный, то сделал его кто-то из ближайшего окружения. Сторонний человек о сговоре узнать никак не мог. О таких вещах на городской площади не орут, тут тихомолком сделку заключают. Это ж надо совсем рядом находиться, и еще чтобы случай помог. А даже если сговора не было, и кляуза ложная – все равно не чужой человек ее писал. О находке сервиза знал весь город. А вот что отправка задерживается, знало не так много человек – только те, кто должен был бы за нее отвечать, когда она состоится. А уж почему она задерживается, не знал почти никто. Круг узкий, найти в нем нужного человека нетрудно. А вот ведь не нашли. Всех ближних перешерстили. И даже не очень ближних. А на выходе – пусто. Никто не подходит. Словно донос этот проклятый из воздуха взялся. Сам себя написал.

– А если с другой стороны зайти? – азартно предположил Тье. – Завистники? Враги?

– Ну, ты уж отца совсем за новичка не считай, – укоризненно произнес Волчьи Брови. – Всех их отработали, само собой. Работка адова. Фая Хромого, в общем, любили, у него и врагов – раз-два, и обчелся. Да и с завистниками негусто. Как-то не особо калеке позавидуешь. У Сано с тем и другим вполне обычно, как и вообще у вельможи чиновника в высоком ранге. Но не таких, чтобы на него кляузу клепать. Да и не знал из них никто ничего такого, чтобы этот донос написать, и знать не мог. А вот на Дани пол-управы ядовитой слюной капает.