Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

— Полагаю, вы правы, вэй'Ченселин, — король взглянул на Верховного, но тот отстранённо взирал на переливы света в веерном витражном окне и вмешиваться как будто не собирался. — Совет благодарит вас за ясное изложение дела. Убедить людей, что их страхи напрасны, — задача не из лёгких, но силами сьеров и вейлинов мы с нею справимся. Однако я предвижу иную проблему. Вы готовы и кажется, способны обучать не так, как традиционно практикуется в Звезде. Но другие Магистры могут смотреть на это иначе.

Сердитые обертоны Кружев лишний раз подтверждали, что его Величество неплохо знает Единство Звезды: другие Магистры смотрели на это совершенно иначе. И разделять точку зрения Чена Тариса решительно не желали.

— Невообразимая ерунда! — с отвращением заявил обладатель роскошной серебристо-седой гривы, окутавшей его, словно плащом, почти до пола, — вэй'Нерин, вторую сотню лет ведущий Магистр Харвета. — Ради Мерцания, вы же не всерьёз. Вот так запросто взять и перекроить систему обучения, созданную отнюдь не детьми без намёка на опыт и отлично работающую седьмое столетие? Ваше Величество, это смешно обсуждать. Ступени — не пытка, а эффективный метод укрепления Кружева ученика. Это гибкая и продуманная система, и её цель — в числе прочего — избавиться от пустой траты сил на неспособных петь в Поле.

— Тех, кого эта система не способна обучить, — ласково уточнил Чен. — Открывать узоры тонкие и скрытые в глубине — сложнее, чем направить на широкий утоптанный путь тех, кому он подходит. Но есть оттенки Дара, созданные для иных путей. И быть может, для иных учителей.

— Вы совершенно потеряли связь с реальностью, Ченселин, — фыркнул Ардис. — Сперва вы предлагаете учить всех подряд, включая тех, кто едва слышит узоры Кружев и выполнять необходимую работу с Полем попросту не сможет, — а теперь вам понадобилось переучить и Магистров? Что дальше, создание дополнительных Звёзд?

— Достопочтенный вэй'Ардис, — юный Луч вежливо улыбнулся, — к моему безграничному удивлению, забывает, что изначально Звёзд было пять. Кто сказал, что наши Вэй делают всё, что необходимо? Поле нестабильно. Глубокие слои скрыты со всем багажом знаний, который там хранится. И Вэй, умеющие не дёргать за нити, а слушать глубину, навредить уж точно не смогут. А вот принести пользу, открыв первопричину проблем с Полем, что поможет вылечить болезнь, а не постоянно убирать симптомы, — это кажется вполне вероятным.

— Очень мило, — прокомментировал Нерин, так брезгливо встряхивая своим серебряным «плащом», словно на одну из ниспадающих до пола прядей заполз таракан. — Вам бы, Ченселин, сочинять сказки. Для детишек совсем маленьких и доверчивых. Попытки пройти в глубину производились не раз, причём искуснейшими в Звезде. Для этого нужно немало сил и умение терпеть боль, о чём вам, похоже, неведомо. И толку от этих попыток не было. Равно как и от экспериментов по отмене Ступеней, о коих ваш Магистр, достойный вэй'Каэрин, кое-что мог бы нам рассказать. Забавно, что эти речи ведёт один из его Детей Боли.

— И как один из них, я знаю, о чём говорю. А неудачи, о которых столь кстати упомянул достойный вэй'Нерин, лишь подтверждают моё глубочайшее убеждение: наши методы для полноценной работы с Полем непригодны.

Судя по гневному шуму в Сумраке и Кружевах, на него готовились накинуться уже хором. Только Каэрина он не слышал по-прежнему: тот молчал столь достоверно, будто его вовсе тут не было. А вот Брэйвин — другое дело… его молчание звучало, но как именно, Чен не мог угадать.

— Ваши идеи заслуживают внимания, — голос лорда Лайана, сам по себе негромкий, разнёсся от рыцарского круга на весь огромный зал.

— Ребяческая глупость? — не выдержал Этаррис. — Помилуйте, милорд!

— Напротив. В словах вэй'Ченселина я вижу отвагу и решимость отвечать за последствия, что в Ордене считается признаком зрелости, — Рыцарь посмотрел на Чена в упор: — Если бы обученные вашим способом люди совершили нечто преступное, грозящее благоденствию Тефриана, — вы взяли бы на себя вину за это? Даже рискуя заплатить за их злодеяния жизнью?

Чен ответил спокойным прямым взглядом.

— Неужто, милорд, вы допускаете, что будь моя честь Чар-Вэй запятнана настолько, я мог бы, оставаясь собою, продолжать жить?

Лайан невозмутимо кивнул.

— Орден поддерживает вас, вэй'Ченселин. Ваше Величество, достойный Совет, прошу это учесть.

— Разумеется, — прожурчал многоопытный король, вовсе не выглядевший удивлённым. — Вершина примет во внимание возросшие расходы Звезды и увеличит годовое содержание тем Магистрам, кто возьмёт новых учеников. Если же у кого-то возникнут вопросы в связи с испытаниями, заменяющими Ступени, рекомендую обращаться с ними к вэй'Ченселину. Или к прочим Лучам, само собой. — Чен не впервые заподозрил за почтительным спокойствием короля глубоко скрытую усмешку. — Но, вэй'Ченселин, я решительно не понимаю, как все эти меры, бесспорно полезные, могут избавить нас от Открытых. Разве их Дар уже не в том состоянии, когда помощь учителя бесполезна? А вред от проявлений такого Дара для Поля вполне реален?

«Вот теперь я узнаю точно, потому что кто-то из них наверняка попробует заткнуть мне рот. Не явно, так в Кружевах».

— Это спорно, ваше Величество. Каждое сотрясение Поля сразу заметно. Будь Открытые столь опасны, мы сталкивались бы с ними постоянно, но они попадаются весьма редко, и поверьте, вызванные ими колебания слишком слабы, чтобы причинить вред. Их Дар попусту гаснет в вине, дрёме, в бесконечных усилиях от нас укрыться. Но отчего же не обратить их силу во благо стране? Если обещать им безопасность, объявить их полноценными Чар-Вэй, частью Звезды — охота на них не потребуется. Они сами придут к нам. И не вижу особых препятствий к тому, чтобы согласовать их силы с Полем, как делается для обычных учеников.

— Знаете, это уж чересчур, — голос Этарриса возрос стремительно, как зимний ветер вмиг обращается ураганом, и казалось, приковал людей к креслам, а всё их внимание — к старейшему из Лучей Тефриана. — Я могу понять сочувствие к детям, бродящим по дорогам с тоской в глазах и снах. И вреда, согласен, они не причинят, хоть польза от них и сомнительна. Открытые — совсем иное дело. Жалеть их — сколько угодно, мне самому их жаль. Но вы упускаете главное, Ченселин: они — взрослые люди. Привыкшие лгать, не только в Сумраке, но и в Мерцании, но не это худшее. Мы берём учеников детьми — и с первого дня прививаем им понятие о чести. О том, что достойно — и что низко, уродливо, недопустимо. А как вы намерены решать это с Открытыми? Воспитывать их, знаете ли, поздно. При всём уважении к достойному Совету, — он обвёл зал острым холодным взором, под которым добропорядочные и ни в чём не провинившиеся люди отводили глаза или ёжились, — понятие чести у нас и не-Вэй различается. Это естественно, поскольку Чар-Вэй могут уничтожить не только отдельного человека, но всю страну, если пойдут на поводу сумрачных чувств и желаний. Но Открытые — они не-Вэй по сути, по устремлениям души. Усвоят ли они навыки пения в Поле — отчего нет. Но как они пожелают свою силу применить, это другой вопрос.