Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

Едва что-то началось, и я снова всё испортил! Вил закрыл глаза. Те звуки. Свист кнута. И вязкое чавканье — удар. И скрип зубов, я думал, они раскрошатся во рту…

— Остался бы, точно. До первой речки.

Рыцарь помолчал. Потом тревожно спросил:

— Надеюсь, ты снова шутишь? Тебе ведь не нравятся те, кто выбирает такой путь. Ты сам говорил.

А ты всегда говоришь именно то, что думаешь?

— Знаешь, — медленно произнёс Вил, — я себе тоже не очень-то нравлюсь. Без Лили я не стал бы жить.

— Но тогда ты отказался бы от того, во что веришь. Это почти как солгать.

— Я умею лгать.

Никудышный ты обманщик, Вил. В речах твоих вызова не больше, чем в писке мыши у кошки в когтях. Ты ещё прощенья у него попроси! Вот тебе и вызов. Вот тебе и игра в независимого и дерзкого…

— Я понимаю, — промолвил Энтис тихо и напряжённо. — Тебе надо уметь, да? Если тебе в песнях и рассказах приходится изображать других людей, показывать чувства, которые вовсе не твои?

— Врать, — беспощадно подсказал Вил. — Притворяться.

Энтис поморщился.

— Я менестрель. Ты ведь знал.

— Неважно. Ты мой друг, а с друзьями не притворяются.

Да, Вил мог с полным правом гордиться своим самообладанием: мир встал на дыбы и перевернулся, а он даже не вздрогнул. Сидел под тёплым плащом, обхватив колени руками, ровно дышал и ничем не выдавал бури, бушующей в сердце. Он даже сохранил способность думать… то есть, он очень надеялся.

— Это был чудесный вечер, — сказал Энтис. — Сон, сбывшийся наяву. Лес, костёр, звёзды и твой голос. Я забыл обо всём, когда ты пел ту балладу. Кто мы и где — всё ушло. Я видел Кардина, и Ливиэн, и её жестокого отца, и Властителя Тьмы, и даже щенка, и я… я словно был там. В песне. Был одним из них.

Я был прав, я утонул в переливах Чар и утащил его следом. Но почему он уплыл так легко? Не будь он Рыцарем, я был бы уверен, что и его слух ловит мелодии Кружев. И он… проклятье, он чувствует, как я! И он назвал меня другом. Трясины Тьмы, что мне делать с ним, что?!

— Кто же ты был? — без улыбки поинтересовался Вил. — Кардин, наверное? Или сьер Нэвис?

— Н-нет. — Энтис принуждённо усмехнулся, краснея: — Леди Ливиэн. Смешно, да?

Вилу смешно не было. Скорее уж, ему становилось немножечко страшно. Она… моя мама — и он?!

— Ничего тут смешного нет! — почти грубо отрезал он. — И ты человек, и она. И она умела сражаться, и смелая была… и потом, у неё тоже было что-то вроде заповедей. И она бы умерла, но не предала их.

— Оттого Властитель её и не победил, — серьёзно согласился Энтис. — Я сперва думал: странно, с чего бы мужчине делаться девушкой во сне? Но наши души похожи, поэтому я и понимал её. Верно?

— Ну… — у Вила вдруг сел голос. — Вроде того.

— Ох, ты устал, да? Ты мне пел полночи, а я и отдохнуть тебе не даю! — Рыцарь склонил голову, полным раскаяния взором заглядывая Вилу в лицо: — Извини. Должно быть, надоел я тебе ужасно? Вил, ты только ещё одно скажи, и я сразу отстану, честное слово! Почему твоя мама так завершила балладу? Зачем она убила Кардина и оставила Ливиэн с разбитым сердцем? Она их не любила?

Как много глубоких струн задевают твои вопросы! Вот и я когда-то… и те же слова!

— Не потому. Если песня живая, в ней всегда часть тебя. Мама после смерти отца её закончила. — Он помедлил. — Маленьким я был, она её пела. Не людям, а так… идём, и поёт тихонько. Я слов не разбирал, а музыку запомнил. Потом начали вместе выступать, а той песни всё нет и нет. Как-то я мотив напел и жду, что будет. А она так посмотрела… я даже испугался. А тут она запела. — Вил бросал отрывистые фразы, не глядя на мальчика из Ордена, разделившего с ним плащ и воспоминания. — Мама и отец, они очень любили друг друга. Отец умер, и Кардин умер вместе с ним. Она её никому не пела, кроме меня. И я сегодня… первый раз. Когда не один. С тех пор, как мамы не стало. — Он уже и не пытался заставить голос не дрожать. — Тебе приятно петь. Ты хорошо слушаешь. Ты умеешь понимать… — он нахмурился и сдержанно договорил: — Я рад, что она тебе понравилась. Могу потом ещё спеть, как захочешь.

— При звёздах, — вздохнул Энтис, свернулся клубочком на его куртке и закрыл глаза. Вил, лишённый существенной части своей постели, постоял над ним, едва не стуча зубами от предрассветного холода, потом прошёлся по мокрой траве, взял в охапку дорожный мешок, вышитую серебром куртку и прочие рыцарские одёжки, свалил под бок их обладателю — и ещё минут пять медлил, прежде чем лечь тоже.

«Я окончательно спятил, — думал Вил. — Что я делаю? А он что со мной сделает, когда проснётся?!» Он зябко вздрогнул и осторожно потянул на себя край широкого белого плаща. Дальше как-то получилось, что он прижался к спине Энтиса плечом… «Если и существует способ более надёжно влезть к человеку в постель, то я его не знаю», — с мрачной усмешкой подвёл он итог и закрыл глаза.

Впервые за всё время, проведённое на этой полянке в Лойренском лесу, в его снах не было эллина.

Он отключил монитор и удовлетворённо улыбнулся своему отражению в тёмном стекле. Поистине, лучшее творение этого мира! Так легко следить и направлять, не проделывая утомительных фокусов с сознанием, не глотая опасных напитков. И никакого риска. Обычный фан-мод, развлечение. Тысячи людей любят компьютерные игры. Только такой же, как он, мог бы понять. Но таких, как он, здесь нет.

А она, его мишень и главное оружие в предстоящем сражении… какой азартный игрок! Подлинный воин по природе — дерзкий, решительный, несгибаемый. Холодный разум и страстное сердце — именно то, что ему необходимо! Ни разу не разочаровала его, не сделала неверный шаг — всегда блистательная, всегда победитель. И непредсказуемая. По его лицу прошла тень. Непредсказуемая до сих пор. Взять последнюю игру — ведь у неё просто не могло быть ни малейших подозрений! Он её друг, он спасал ей жизнь, и не раз, — она должна бы полностью ему доверять. А чем она занималась сегодня? Крохотные, далеко не сразу замеченные им, на редкость искусные ловушки — вот цена её доверия! Если в жизни она не менее проницательна, чем в мире фан-мода… отлично, он предупреждён. А в итоге эта её черта (как и все её черты) будет работать на него. Она ключ к победе — и ключ почти у него в руках!

Он отвернулся от комма и встал, привычно подавив соблазн покрутиться на кресле, как на карусели. Эта игра никак не сочеталась с ролью, которую играл он сейчас, и ещё меньше — с тем, чем намеревался он стать; но коммы, погружение в мир фан-мода — всё это пробуждало в нём мальчишку, поражённого и беспредельно счастливого, каким он когда-то впервые сидел перед монитором. Он потянулся, разминая затёкшие после ночи у комма мышцы. Того мальчика давным-давно нет… и хорошо — он был слишком беспомощным, слишком наивным. Порывистый, не умеющий выжидать, по-детски прямолинейный. Невелика потеря. А теперь — теперь он сделал себя тем, кто способен пройти по волоску над бездной, пройти и достичь заветной цели. Только цель в нём и осталась от того юноши. Только её и требовалось оставить. Цель, да вот ещё привычка забавляться с крутящимся креслом…