Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

Однажды, пару лет назад, ей довелось познакомиться с одним человеком, обычным молодым сьером из тех, что весь год живут в своём крае, озабоченные лишь проблемами сьерина и входящих в его попечение деревень, и лишь изредка вылезают на Совет в столицу. А там, как правило, за пределы нужд пресловутого сьерина не высовываются. Но тот юноша обладал чуть более широкими взглядами — судя по тому, как внимательно он слушал прочих советников. Включая Верховного Магистра. И не просто слушал — он задавал вопросы. И записывал ответы. Илэн это заметила, поскольку молодой человек заинтересовал её, и она (в общем, от скуки) стала за ним наблюдать. А потом заметила и то, что юный сьер не воспринимает каждое слово Верховного как незыблемую мудрость — в его вопросах сквозит сомнение, а то и несогласие. Это уже было весьма занимательно — хотя после Илэн честно признавалась самой себе, что не обратила бы на юношу внимания, не будь он красив. А в самом начале она и того бы не заметила, если бы не услышала названий знакомых мест, где жил её возлюбленный и её малышка…

В общем, как выяснила она затем в ходе очень, очень осторожных расспросов, остальные советники даже не запомнили того молодого сьера — ни его слов, ни имени. Так вышло само собой? А она запомнила лишь по тем прозаичным причинам, которые сама для себя отыскала? Но ведь его слова были совсем не глупы, а смелость в споре с Верховным — не то, мимо чего легко пройти и отмахнуться… Сейчас Илэн уже вовсе не была уверена, что всеобщая потеря памяти и слепота столь невинно и естественно объяснялись.

И тем более не была она уверена, что, возвращаясь в свой сьерин после Совета, юноша потерял управление двуколкой и погиб — случайно.

Собственно, именно с этого эпизода она и начала приглядываться к случайностям, так или иначе затрагивающим интересы Верховного Магистра.

Надо отдать ему должное, думала Илэн, он был осторожен. Настолько, что полной, абсолютной уверенности у неё не было до сих пор. Ведь сколько ни собирай фактов, вызывающих подозрения, а окончательное доказательство может представить только Звезда — на то у них имеются Стражи, чья обязанность следить за законностью дел вейлинов и Магистров. И насколько знала Илэн, когда эти люди расследуют возможное преступление, то они могут разобраться во всём крайне просто: «прочитать» в ткани Поля следы, оставленные на месте незаконного деяния, а эти следы указывают на виновного напрямую, без ошибок.

Но все смерти, которые она за два года собрала в список «подозрительных и преступных», — их попросту не стали расследовать. Обычные несчастные случаи. По большому счёту, те люди особо опасными для Верховного не были — скорее, лишь помехой, камешками в сапоге… и если она права, а она не сомневалась, что права, — он и вытряхнул их быстро и спокойно, как камешки. И видимо, какими-то не очень «вэйскими» средствами — раз ни прочие Магистры, ни пресловутые Стражи не заметили в Поле возмущения, ведущего к виновнику.

Из всего этого Илэн сделала два вывода. Во-первых, Верховный может обладать талантами, не известными даже прочим вэй-лордам, раз уж за всё это время его никто на «случайных» убийствах не заловил, — а значит, он даже более опасный противник, чем ей представлялось вначале. А во-вторых — идти к Стражам или кому-то из Лучей тогда смысла нет. Потому что они или ничегошеньки не замечали и поднимут её на смех (с исключительной вежливостью и любезностью, но ей от этого будет не легче), или… кто-то заметил, но помалкивает — а значит, он с Верховным заодно. И как долго она проживёт после такого разговора, определится числом дней — а скорее часов, — надобных для устройства очередного «несчастного случая». И скорее всего, за эти часы поговорить ещё с кем-либо, наделённым властью, у неё уже не будет возможности.

Но теперь у неё имеется нечто большее, чем подозрения. Доказательство. Факты. И на Большом Совете, который состоится без малого знак спустя, будут присутствовать все Лорды Тронов — управители и избранные лидеры каждого из Замков. Рыцари. Единственные, чья власть — превыше власти Верховного. При них она сумеет высказаться без страха — и они её послушают. Рыцари не доверяют вэй-лордам слепо; они видят тьму даже там, где её нет… и довольно слова всего одного Рыцаря, чтобы её обвинения тщательно проверили. А пока будут проверять, её он не тронет — не осмелится. Даже самый неосторожный преступник не решится убрать главного свидетеля после того, как всё уже сказано.

А вот до того… Илэн незаметно свернула в узкий коридор для слуг и заскочила в крохотную каморку для швабр, тряпок и моющих средств, примеченную заранее. А оттуда вышла уже не леди Вершины в роскошных шелках, а скромная уборщица, чьё лицо было почти спрятано обвисшими полями форменного капора — защиты от пыли, а сейчас ещё и такого удобного укрытия от посторонних глаз. Илэн покинула дворец, воспользовавшись выходом для слуг, и степенным шагом пошла по тенистому проулку — мысленно взывая к Деве Давиат и прочим добрым богам, чтобы её преображения никто не увидел и из любопытства не отправился следом. Но она проверяла, иногда останавливаясь и оглядываясь — нет, никто за ней не следил. Следующее изменение состоялось в снятой задолго до этого дня комнате маленькой гостиницы — там исчезла дворцовая служанка, зато появился молодой человек, по виду из сословия мастеров, в потрёпанном, однако весьма не дешёвом дорожном костюме — таких на улицах праздничной столицы было пруд пруди, и покидая гостиницу, Илэн впервые после окончания урока вздохнула спокойно. Её не выследили там, во дворце, а уж теперь и не выследят — ведь тут нет леди Феррел, а кому охота обращать внимание на молодого мастера, спешащего по своим делам и ничем абсолютно для взоров Вэй не примечательного.

Не привлекать внимания «несумрачных взоров» она тренировалась давно — с тех дней, когда сама была такой же, как детишки, которых сегодня обучала. Не все из них заводили друзей среди Вэй, но ей это казалось сперва интересным, а потом — необходимым. Если судьба создала тебя неслышащей, то играть с Вэй на равных можно лишь с помощью знаний. И она с детства собирала знания. Как не быть для Вэй открытой книгой, как не звучать нотами волнения, опасности, лжи… Она умела всё это.

Конечно, при условии, что очень сильный и могущественный Вэй не смотрит в упор именно на неё.

Но если бы он смотрел, то живой она до этого места не добралась бы, верно?

Вейлин, в чей дом она постучалась, был ей незнаком; никто и никогда не связал бы его имя с леди Феррел — а значит, как она надеялась, никто и не мог предупредить его, что однажды она придёт к нему, чтобы передать сообщение. И никто этого разговора не отследит. Ну пожалуйста, пусть — никто. Тефриан — огромная страна, и каждый день по Полю скользят десятки бесед; не может ведь он следить постоянно за всеми? Да и зачем ему? Откуда ему знать, что такая беседа между нею и кем-то вообще состоится?