Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

Но меня это, в общем, не волновало. Мне казалось, что на самом деле и сьеры, и Вершина почти наслаждаются возможностью раз в полгода публично поскандалить — ведь других шансов выпустить пар и продемонстрировать Ордену свою значимость у них почти не бывает. Сопровождающие сьеров вейлины, чьей заботой было ненавязчиво утихомиривать «подопечных», восстанавливая всеобщий мир и добрососедское настроение, озабоченно переглядывались и обменивались в первом слое лёгкими репликами — от иронии до откровенной досады. Магистры, чьи чёрные с золотом плащи тут и там мелькали по всему залу, особо не утруждаясь «краевым» распределением мест, придерживались обычной тактики: затаиться, прикинуться невидимками и взывать к добрым богам (в которых не верили), чтобы в своих разборках не-вэйская часть Совета как можно дольше не вспоминала, что вопросы доходов напрямую связаны с климатом и потому адресованы именно им. Разумеется, вопросами Магистров было не смутить, но лишний раз звучать в Сумраке никому не улыбалось.

— Как занимательно слушать рассуждения о ценности учеников — из уст того, кто способен без зазрения совести воровать их в чужом Поле, из-под носа имеющих на них законное право Магистров!

Я с интересом оглянулся. Заскучавшее Единство Звезды тоже оживилось, судя по изменившейся тональности верхнего слоя Кружев, плывущих по залу. По мелодии я говорившего не узнал, но голос был смутно знаком: я его слышал совсем недавно… а когда увидел мужчину, в упор глядевшего на меня из крыла Джалайна, то вспомнил сразу. Вэй’Аллен, тот самый молодой Магистр, с которым мы так нелепо сцепились во время проверки.

— Приятно видеть вас, вэй’Ченселин, без масок, в вашем истинном обличии, — с иронией протянул он. — А быть может, именно тогда, с беззвучным Кружевом, лишённым даже намёка на силу Луча, вы в большей степени были настоящим?

— Ах, мой дорогой, — равнодушно бросил я, — право, мы же Магистры, а не дети. Нам ли упускать суть, доверяясь иллюзиям и намёкам?

Аллен мигом вскипел. Он и в тот раз быстро поддался гневу, отстранённо отметил я, причём вновь — беспричинному.

— Вероятно, под иллюзией подразумевается ваш статус? — едко осведомился он. — Поскольку своеобразный способ обретения учеников, опробованный вами в моём Поле, иллюзорным, увы, не является.

— В вашем Поле? — я выразительно изогнул брови. — Я полагал, вашего Магистра… о, простите, Луча.

Теперь диалогом заинтересовались не только представители Звезды, но и сидящие поблизости сьеры: хотя мелодий они не слышали, но столь откровенную насмешку легко было различить, даже не будучи Вэй. Тем более, живя с этими Вэй бок о бок, неслышащие отлично знали суть определения «ваш Магистр» — явное и весьма оскорбительное причисление Аллена, полноценного Вэй-лорда, к ученикам.

Аллен пронзительно звенел в Кружевах ядовито-болотным гневом. Я меланхолично гадал, что за странное сплетение обстоятельств заставило Каэрина пустить подобное существо в узор своих Магистров.

— Всё это мило, вэй’Ченселин. Однако ни ваше поистине чарующее остроумие, ни доставшийся вам по досадному недоразумению плащ Луча не защитят от факта нарушения Поля.

— Недоразумение? — промурлыкал я. — Вы о том, мой дорогой, что одарённые дети в шаге от ваших , хм, владений в буквальном смысле слова рискуют жизнью и что хуже, целостностью Поля, оказываясь беззащитными перед невежеством и злобой ваших людей? Недоразумение… о да. Искренне надеюсь, что вы подобрали верное определение. Например, прискорбная глухота и намеренное искажение фактов — звучит куда более… некрасиво.

— Вэй’Аллен, прошу вас замолчать, — тихо, но вполне отчётливо произнёс лишённый какого-либо выражения голос Каэрина. Молодой Вэй чуть заметно поморщился. — Эта беседа здесь неуместна.

Зал затих — даже не-Вэй, сидящие слишком далеко, чтобы уловить все нюансы, примолкли и с живым интересом развернули кресла в нашу сторону. Я не сомневался, что к нам внимательно прислушивается и Вершина из своих лож, и все до единого сьеры, хотя им-то до звёздных проблем особого дела не было, и даже подчёркнуто безразличные, словно отделённые от прочих стеной из белых плащей, лорды Тени подняли головы и насторожились. Впрочем, хоть слышали они всё, — зал в виде неглубокой чаши устроен был так, чтобы на её «дне», где располагался роскошный подиум Ордена, отчётливо звучал голос каждого участника Совета, включая и речи сидевшей на самом верху Вершины, — но вот выражения лиц им видны не были. Я с ноткой ехидства подумал, что сейчас Рыцари об этом наверняка жалеют — с их-то манерой общаться больше взорами и мимикой, нежели словами, дабы не затронуть вездесущую Вторую Заповедь, тем самым рискуя коснуться и парочки других. А ведь ссора внутри Звезды — такой лакомый кусочек для Ордена. Да ещё и посреди Большого Совета.

«О, Мерцание. Если бы дух глупости существовал, я решил бы, что сегодня он специально ради нас выбрался из Трясины и теперь витает вокруг, развлекаясь с нашими Кружевами».

Хотя эта мысль скользнула по самой грани внешнего слоя, но кое-кто явно её расслышал: я поймал сразу несколько сердитых откликов (один принадлежал не очень-то благодарному за помощь Этаррису), и лёгкий, но требовательный зов Верховного.

Только он умел звать так: тихо и непреодолимо, сочетанием мягкости и острого льда.

«Мальчик мой, мне это не нравится. Прекрати».

Вот этого уже не слышал никто — кроме меня. Я в этом не сомневался. Разве что Двирт… быть может.

«Твой статус Луча — не повод для шуток. Вэй-лорду не пристало терпеть подобные оскорбления».

«Это не оскорбление, милорд, а нелепость. Укус змеи, лишённой не только яда, но и зубов».

«Я вижу, тебя это забавляет. И жаль, так как я тут забавного не вижу. Где мы окажемся, если любой посмеет сомневаться в законности выбора и деяний Лучей в присутствии Вершины и Совета? Твоя честь принадлежит не тебе одному, ми тайфин. Она, подобно ночному озеру, отражает честь Звезды, сияющей над Тефрианом. Тебе следует это прекратить. Так же громко и ясно, как всё, что было сказано».

Наш безмолвный разговор не занял и вздоха. И пока он длился, та часть моего сознания, что не покидала Сумрака, ловила жадные взгляды со всех сторон… искренне надеясь, что несуразный Магистр, лишенный инстинкта самосохранения, необходимого любому Вэй, который не намерен в ближайшие пару дней или минут перейти в Мерцание, пробудит свой сладко спящий здравый смысл и заткнётся.

Избавив Ченселина Тариса от сомнительного удовольствия затыкать его способом, куда менее приятным, чем выговор Каэрина.

Но Брэйвин словно бы… хочет этого? Вот так, при всех, на глазах неслышащих и Ордена, ронять достоинство Звезды, учинив стычку прямо на Совете?