Марк Шейдон - Проклятие Звёздного Тигра. Том I [СИ]

Весьма необычно для селянина, а им-то, судя по одежде, мускулатуре и густому загару, он и являлся. И наверняка под дрёмой — в детстве я повидал немало любителей пожевать дрёму после тяжёлого дня и сейчас узнавал признаки: слишком яркие и почти побелевшие глаза, зеленоватые губы, да и сама эта ярость, лишённая страха и разума: ну кто в здравом смысле решится нападать на людей в центре столицы, да ещё во время Большого Совета, когда любой прохожий может оказаться Магистром?

— Кто вы и чего хотите? — спросил я, и почти одновременно мужчина прорычал (не очень внятно из-за оплетающих его невидимых пут, которые я не решался ослабить, хотя они и причиняли пленнику боль):

— Я пришёл убить вас, Луч Тарис.

Это было так неожиданно и нелепо, что я почти усомнился, не подводит ли меня слух. Человека этого я не видел никогда в жизни, несомненно. Даже если представить его без усов и густой щетины на подбородке и скинуть лет пятнадцать — в детстве, в дни жизни в деревне, у Чена Тариса имелось немало грозных врагов… годков семи-двенадцати от роду. Но их я помнил отчётливо. Отличная память — черта каждого Вэй. В любом случае, в те дни парень был слишком взрослым, чтобы донимать малолеток. И хоть сам я был тогда совсем ребёнком, но другой Дар поблизости, Открытый или нет, я бы заметил.

— Почему?

— За мою жену! — пленник закусил губу так, что небритый подбородок окрасился кровью, и рванулся. Не будь путы невидимы, сейчас бы они натянулись до предела, грозя разорваться. — Этот Луч убил её. А я за это убью того, кто дорог ему, раз до него не добраться. Он сам виноват… как и я… нельзя отпускать тех, кто дорог. Пусть и он страдает. Даже лучше, чем умереть.

В этом потоке бреда я мог уловить только одно: человек в самом деле испытывает боль, и какие бы дикие фантазии ни породило его отравленное наркотиком воображение, но для него они реальны. К тому же, он Открытый. А главная причина, отчего таких людей следовало отделять от остальных, заключалась в том, что Пробуждение без учителя, как правило, вело к безумию. Несчастный был, бесспорно, опасен — и в первую очередь себе.

Но он кого-то потерял и страдал, а ещё он был редкостно талантлив, и как я ни вслушивался, но лично к себе ненависти не ощущал. Вообще всё это представлялось какой-то мешаниной бессмыслицы, дрёмы и искажённых выбросов Чар и вызывало сочувствие. Тем более, Стражи нет, а Луч, в конце концов, имеет достаточно власти, чтобы слегка уклониться от буквы закона, если в итоге это во благо Тефриану.

— Успокойтесь, — мягко произнёс я, подходя к незнакомцу совсем близко и глядя ему в глаза. — Вы не должны так шуметь в Кружевах, если не хотите привлечь сюда всех Вэй в городе, а тогда уж вы никого не убьёте, кроме себя. Открытый Дар не выпустят на свободу. У вас он давно?

Взгляд мужчины затуманился, словно он вот-вот мог заснуть или потерять сознание. В уголках губ начинала пузыриться серовато-зелёная пена. Определённо, дрёмы было съедено немало.

— Много лет, — пробормотал он. — С детства. Что, Луч боится меня, раз держит на привязи?

— Боюсь я за вас. Вы нездоровы и рискуете Даром и жизнью. Если вам необходима битва с Лучом, то в первую очередь следует убраться отсюда до появления Стражи и убрать дрёму из вашего тела и разума. Затем я могу принять ваш вызов. Шансов выжить у вас почти нет, но сразиться честно и заплатить за это — куда лучше, чем потерять всё, начиная с достоинства, разделив участь бешеных животных. Я помогу вам, если вы мне позволите.

Голова пленника склонилась. После я думал, что было большей наивностью: расценить этот жест явно далёкого от реальности человека как осознанное согласие — или поверить ему. Вероятно, меня подвело попросту вбитое с детства стремление защищать не-Вэй. Более слабых, более простых и беспомощных… и не способных на изощрённые вэйские игры, а значит, и неопасных. Особенно по контрасту с хитросплетением интриг, лжи и тайных намерений, только что полной мерой выпавших мне на Совете.

Я ослабил путы — снимать их с того, кто вот-вот рухнет без чувств, казалось неразумным, — и мужчина тотчас бросился на меня снова. Про нож в его руке я позабыл, и зря: лезвие чиркнуло по лицу, вспарывая щёку, а необузданный, управляемый лишь яростью поток Чар буквально рухнул на меня чистой силой — болезненной, лишённой рассудка, пылающей одним желанием отомстить. «Дрёма», внезапно что-то напомнив и тут же провалившись в туман, сверкнуло перед мысленным взором, дрёма и ненависть, бешеный бир… и мой пламенный веер грозы впервые раскрылся полностью — столь же бурный, неистовый ураган Чар, питаемый гневным протестом против всего дикого, всего искривлённого, безумного, уродливого — а самым уродливым я с детства считал отказ от разума. Я не хотел убивать, просто не смог остановиться. Всё произошло слишком быстро. А я, привыкнув сражаться с настоящими Вэй, в эту долю мгновения не сумел рассчитать силу атаки, направленной на противника хоть и не слабей меня, но куда менее искушённого в таких сражениях.

И разумеется, именно тут в переулке возникли Стражи. И застыли, оторопев от зрелища, которого никак не могли ожидать: растрёпанный, в залитом кровью парадном камзоле и с окровавленным лицом Луч Звезды — над телом мёртвого человека.

Стражи в растерянности уставились на Луча, явно не зная, что делать. Он вздохнул.

— Кто это, мне неизвестно. Он напал, был под дрёмой. Убивать его, конечно, не следовало.

Один из мужчин сел возле тела на корточки, присматриваясь — и в Сумраке, и зрением Чар.

— С дрёмой не поспоришь, — пожал плечами второй. — Я её отсюда чую. Тут был не лист-другой, а целая пригоршня. Сочувствую, милорд. Он сильно вас поранил?

— Он меня?.. — Чен коснулся располосованной щеки и недоверчиво поглядел на кровь, окрасившую его пальцы: пореза он даже не заметил. — Нет, это ерунда.

— А я не об этом. — Страж сощурился. — По Кружеву он вам порядком проехался. Что за дела, в Поле его мелодии словно нет… кто он вообще?

— Открытый, — бросил второй. — С таким-то узором кто ж ещё… Он шёл за вами от зала Совета, я вижу. Но до того всё в тумане. Я бы его и дотуда не проследил, если бы его мелодия к вашей не привязалась накрепко, вэй’Ченселин. Такое яркое желание смерти и дрёмой не заглушить. Я Нэрнен, милорд. Напарник мой — Лейт.

Вэй'Лейт Чена не узнал: услышав имя, он не сдержал в Кружевах ноту удивления и теперь казался почти смущённым.

— Может, кто-то из прошлого, светлый Луч? С чего незнакомцу, пусть и под дрёмой, за вами гоняться?

— Понятия не имею. Я не сталкивался с ним прежде. Но могу попробовать, — он опустился на колени возле мёртвого мужчины, чьё лицо теперь казалось строже и спокойнее, словно смерть добавила ему достоинства, — взять след, пока он не остыл. Жажда убийства оставляет глубокий след, а он всё же Вэй.