Атеро Виртанен - Благородная империя

— Тогда почему бы ему не перестать прятаться? — облизнулся Терну. — Боится судьбы?

— Вы все узнаете, — из-под крысиной маски раздался смех. — Вижу, Йовин Ранд не стал вас просвещать. Несчастный он человек, бедный Йовин; мог бы еще жить и жить. Его в это втянули против его воли… А я помогал. Хотя… Разве можно жаловаться? Все мы — заложники положения.

— Сволочь… — прошептала Мираи, сдерживая слезы. Ее лицо покраснело, а кулаки сжались, но она изо всех сил пыталась обуздать ярость.

— Вы снова правы. Такие, как я, не имеют права на жизнь, — согласился Лонно, — и, к счастью, справедливость торжествует. Я выполнил свою миссию, остался последний приказ. Я доставлю вам удовольствие мести. Вы заслужили.

С этими словами человек протянул девушке пистолет; та растерянно посмотрела на него, но быстро собралась и взяла оружие в руки. Она не понимала, чего он хочет, не знала, не был ли это какой-то хитрый план, в которых Вуркулур так преуспел, и не станет ли она очередной жертвой террориста. Напряженные руки дрожали, сердце билось все громче… Вдох-выдох, вдох-выдох… Вдох… Прежде Мираи никогда не доводилось убивать. Драться, защищаться — это другое, но стрелять в безоружного, пусть даже в такое чудовище…

— Убейте меня, Мираи, — старик снял маску и бросил ее на пол; она гулко загремела и потухла, — это подарок Вуркулура!

Лицо Лонно выглядело ясным, точно он жаждал смерти; уголки губ тронула легкая улыбка. Он сделал шаг в сторону девушки; она повернулась к Терну; ему, подумала Мираи, убить любого проще простого. Ей хотелось, чтобы лейвор помешал, чтобы он взял убийство на себя и испачкал руки кровью вместо нее, но он ничего не предпринимал.

Лонно между тем все приближался; два шага — и он подошел к ней вплотную, обхватив ее холодные руки своими перчатками. Человек наклонился и прижал ствол ко лбу; его когтистые пальцы коснулись спускового крючка… Мираи не шевелилась, разрываясь между жаждой отомстить и страхом.

— Все ради господ! — вдруг загоготал Лонно. — Я убил Йовина Ранда!

Терну тенью скользнул к ним и, грубо схватив руки Мираи, дернул их вверх; в это мгновение прогремел выстрел; пуля ушла в потолок. Глаза старика округлились от удивления, смешанного с огненным восторгом; грязная кровь брызнула из его перерезанного горла, заливая все вокруг, и человек, захлебываясь ею, в жутких конвульсиях упал на бетон.

Девушка тяжело дышала, ее привычка к жестокости, выработанная за циклы жизни в Дрё Серно, будто испарилась, сердце наполнилось ужасом; она выронила пистолет и опустилась на пол, вытирая руками лицо. Ее накрыл приступ нестерпимой тошноты; Мираи отползла в угол и несколько минут сидела там, повернувшись к стене. Лейвор, безразлично наблюдая за агонией Лонно, вытер нож об орниг вернур и спрятал его в ножны.

Когда девушке полегчало, она заплакала; Терну подошел к ней и, присев рядом, похлопал ее по плечу. Она повернулась и посмотрела на него обиженными, но благодарными глазами; он видел ее слабость, она — его; хотя красные глаза лейвора все еще источали зловещий свет, в них снова появилось то же, что и в день смерти Йовина.

Жалость.

И все-таки он отнял у нее месть.

— Звезды, Терну, — всхлипнула она, — зачем? Зачем ты помешал? Разве…

— Мне можно убивать, Мираи, — сказал он и подтянул ее к себе, — но ты не пачкайся.

— Почему? Он… он во всем виноват… Я могла отомстить…

— Лангоритов воспитывают в этом много веков, — вздохнул лейвор. — Нас войны освободили от иллюзий, но ты человек. Перешагни черту — и уже не вернешься.

— Я ничего не понимаю… Я запуталась… Как же мне плохо, — девушка прижалась к нему и потерлась о его мягкий темно-красный шарф. — Пожалей меня.

— Жалею, — ответил Терну и грустно улыбнулся, — куда мне теперь деваться? Черта лангорита — семь принципов, а я уже переступил. Да… Я не очень-то хорош в нравах.

Он бросил быстрый взгляд на все еще теплое тело Лонно, бездыханно лежащее на земле. Одна жизнь ничего не стоит, и нет войны без жертв, но то, с каким хладнокровием Вуркулур, кем бы он ни был, избавлялся от своих сторонников, удивляло даже Шеркена. Никакой полководец не жертвует своими солдатами с такой охотой, если только за этим не стоит какой-то особый смысл… Полководец?

— Пойдем, — сказал Терну, — время не ждет.

— Что дальше? — прошептала Мираи; в следах от слез на ее щеках отражался свет ламп.

— Хорд Лангор, — ответил дворянин, — столица мира.

Лабиринт коридоров в этот раз показался короче; хотя ореинтироваться в нем по-прежнему было трудно, Терну и Мираи, недолго поплутав, смогли найти выход; выбравшись из люка, они снова очутились в просторном цеху старого завода; сквозь большое окно покорный мир освещали холодные Звезды, чья воля направляет судьбу; среди них в бесконечном мраке космоса скрывался бог смерти Сарвет-Церги, ради развлечения сотворивший все сущее. Для лангоритов ночь была временем чудес, но Федерацию она пугала, ведь, как только лучи золотого Солнца покидали землю, ее наводняли жестокие демоны.

Улицы уже опустели; порядочные сайитирцы отдыхали в своих домах, готовясь к еще одному дню безжалостной рутины, успокаивающей, но губительной. Саннана на месте не было; конечно же, подумал Терну, он, как человек истинно сайитирского мышления, не мог нарушить этот негласный комендантский час. Под спящим небом пустой город белых домов был подобен покинутому поселению какой-то загадочной космической цивилизации.

Вдали показались пятеро; первой мыслью Терну было, что это служащие Агентства безопасности, но чем ближе они подходили, тем очевиднее становилось, что это не так. Мужчины в гражданской одежде шли быстро, но ни один не отставал. С необычайной скоростью они оказались у входа в здание завода и встали полукругом перед лейвором и его спутницей, преградив им путь.

— Приветствую, — сказал один из них, выступив вперед, — прошу уделить нам немного времени. Мы не задержим вас надолго.

— Не задержите, — огрызнулся лейвор и попытался пройти; двое встали перед ним и синхронно вытянули руки вперед. Мираи, закусив губу, последовала за своим покровителем, но один из мужчин грубо оттолкнул ее.

— Прошу нас извинить, — продолжал главарь. — У нас приказ господина.

— Кому служите? — спросил лейвор. — Вуркулуру?

— Нет, — человек отрицательно помотал головой, — мы работаем на Дивизион.

— Мифы реальны… — прищурился Шеркен. — И что Дивизиону нужно от нас?

— Мы вторглись в ваше личное пространство, — человек извлек из кармана коммуникатор и нажал на кнопку; устройство Мираи завибрировало. — Снова прошу прощения. Зрячий требует, чтобы вы передали нам все, что получили от Уднаура Лонно.