Роберт Хайнлайн - Марсианка Подкейн. Гражданин Галактики (сборник)

– Скажи им, что помощь должна попасть сюда до девяти шестнадцати… или пусть вообще не приходят.

– Почему? – спросила я.

– Не твое дело. Просто предупреди их.

– Кларк, ты прекрасно понимаешь, что двое взрослых мужчин не обратят на мои слова никакого внимания, если я не приведу никакой веской причины.

Он помешкал:

– Ладно. Надеюсь, полукилотонная бомба – достаточно веская причина. Слабовата, конечно… но если рванет, лучше быть подальше. Так что если хотят обезвредить ее, прежде чем рванет, пусть поторопятся!

У него и в самом деле есть ядерная бомба! Я ее видела! Лежит себе под фальшивым дном… Те самые лишние три килограмма, что так озадачили меня на Деймосе. Кларк показал мне часовой механизм и расположенные вокруг него кумулятивные заряды, обеспечивающие первичный импульс сжатия.

Но он не сказал мне, как ее обезвредить. Тут я наткнулась на совершенно непрошибаемую стену. Он надеется сбежать и рассчитывает вернуться сюда с подмогой задолго до взрыва и обезвредить бомбу. Но он убежден, что миссис Грю намерена нас убить, поэтому, если что-то пойдет не так, если мы не вырвемся отсюда или погибнем при попытке или что-нибудь еще… ну, тогда он намерен прихватить миссис Грю с собой.

Я попыталась объяснить ему, что это неправильно, что нельзя подменять собой закон.

– Какой еще закон? – спросил он. – Закон здесь ни при чем. Простая логика: все, что может делать группа, может делать и один человек.

Я не смогла опровергнуть его «логику» и попробовала просто уговорить его, но он разозлился:

– Может, тебе хочется посидеть в клетке на пару с Джоджо?

– Ну уж нет!

– Тогда заткнись. Знаешь, Под, я все это придумал, когда они засунули меня в тот бак и долбили по ушам, чтобы я оглох. Я только потому и не спятил, что представлял в деталях, когда и как разнесу их в пыль.

Я, правда, усомнилась, что он не спятил, но придержала это при себе и заткнулась, как он просил. Кроме того, я не уверена, что он так уж не прав. Может, мне просто невыносима мысль о кровопролитии.

Все, что морально для группы, будет морально для одного человека. В этом должен быть какой-то логический изъян. Меня всегда учили, что человек не должен чинить самосуд и подменять собою закон. Но я не нахожу в этом выводе никакого изъяна, он больше похож на аксиому. Попробуем перевернуть его. Если отдельный человек не прав, делая нечто, может ли это нечто стать правильным, если это делают много людей (правительство)? Даже по общему согласию?

Мне кажется так: если что-то неправильно, его не сделаешь правильным, и голосованием этого не изменить.

Посплю-ка я лучше… Правда, я не уверена, что сумею заснуть с атомной бомбой под кроватью.

Кажется, заканчивать придется мне.

Я позволил Подди уснуть, когда отрепетировал с ней все, что мы будем делать. Я улегся на полу, но заснул не сразу. Подди у нас спокойная по натуре, я – другое дело. Я еще раз перебрал детали своего плана, пытаясь лучше подогнать их друг к другу. И только потом уснул.

У меня есть этот внутренний будильник, так что проснулся я, как запланировал, за час до рассвета. Начав позже, мы рисковали бы встретить Джоджо. Начав раньше, потеряли бы много времени из-за темноты. Джунгли Венеры – опасное место, даже когда все хорошо видно. Я не хотел, чтобы Подди вляпалась во что-нибудь клейкое. Или чтобы кто-нибудь откусил ей ногу. Или чтобы это случилось со мной.

Выбор был невелик: или мы рискнем идти через джунгли, или старуха убьет нас, когда ей заблагорассудится. В первом случае у нас оставался хоть какой-то шанс, во втором – смерть без вариантов. Но я потратил кошмарно много времени, чтобы убедить Подди, что миссис Грю хочет нас убить. Вообще-то, она не так уж глупа, но у нее есть один заскок, ее главная слабость. Она не способна понять, что на свете бывают настолько плохие люди, насколько это вообще возможно. Воплощенное зло. Подди никогда не понимала зла. Дальше ненависти ее воображение не доходит.

Что до меня, то я понимаю природу зла и вполне могу понять, как работают мозги у такого человека, как миссис Грю.

Возможно, вы сделаете вывод, что я и сам полон зла или хотя бы отчасти. Ну хорошо – и что дальше? Каким бы я ни был, старуху Грю я раскусил еще на «Трезубце»… когда Подди (и даже Герди!) считала эту пакостницу чуть ли не верхом совершенства.

Я не доверяю людям, которые смеются попусту. Не доверяю и тем, которые неизменно добродушны, что бы ни случилось. Из всего этого так и прет фальшь. Поэтому я наблюдал за ней… и мухлеж в солитере был не единственным, что я заметил.

Если уж приходится выбирать между джунглями и миссис Грю, я для себя и для своей сестры предпочту джунгли.

Разве что здесь оказался бы аэромобиль, и мы бы смогли его угнать. Это было бы неплохо, но только отчасти – пришлось бы иметь дело с двумя бандитами, причем они вооружены, а мы безоружны. Бомбу я не считаю; ее ведь не наставишь между глаз.

Прежде чем разбудить Подди, я разобрался с этой крылатой квазиобезьяной, так называемой феей. Злобная мелкая тварь. Пистолета у меня не было, да оно и к лучшему: эти бестии знают, что это такое, и попасть в них трудно, а они тут же на вас набросятся.

Зато в запасных ботинках у меня были стальные супинаторы, в запасной одежде – тугие резинки, а в карманах – еще резинки и несколько двухсантиметровых стальных шариков из шарикоподшипника.

Стоит соединить супинаторы, и получается стальная вилка. Добавьте хорошие резинки – и рогатка готова. И нечего тут смеяться: песчаные крысы добывают себе пищу именно рогатками. Шума меньше, и боеприпасы возвращаются к тебе.

Я хорошенько прицелился, взяв на три пальца выше, чем дома, учитывая здешнюю силу тяжести, и прострелил фее грудную клетку. Она без единого звука упала с жердочки, и я раздавил ей череп каблуком, да еще и повернулся на нем, чтобы отомстить за укус на руке Подди. Детеныш начал скулить, и я запихал труп подальше в угол, с глаз долой, а детеныша положил сверху. Он заткнулся. Я постарался управиться до того, как проснется Подди, потому что знал: у нее насчет этих «фей» какой-то сентиментальный заскок, и не хотел, чтобы она разнервничалась или, чего доброго, хватала меня за руку. А так все вышло чисто и быстро.

Подди все еще спала, поэтому я разулся и быстро провел рекогносцировку.

Все было не очень хорошо. Оказалось, что наша ведьма уже проснулась и достала свое помело. Через пару минут она выпустит Джоджо, если до сих пор этого не сделала. Мне не удалось выглянуть наружу и посмотреть, на месте ли аэромобиль, – уже хорошо, что не попался. Я быстренько вернулся и разбудил сестру.

– Под, – прошептал я, – ты проснулась?

– Да.

– Совсем проснулась? Примемся за дело прямо сейчас. Кричи, но только громко и убедительно.