Наташа Михлин - Это внутри. Рецидив

— Нравится? — ухмыльнулся старик, когда Микки, оглядываясь на ворота, поднялся по ступенькам. — Он твой, Майкл Хоран. Заслужил.

Даже услышанная от Оукса новость о том, что мистер Фостер рассчитал одну из служанок, не смогла испортить Микки настроения.

Брус, перекинутый с крыши в развилку бука, чуть поскрипывал под тяжестью подвешенной паллеты, покрытой толстым матрасом. На ней валялся Микки со своим альбомом, рядом на садовом стуле устроился Джереми с книгой. Развешивая белье, Кейт наблюдала за ними сквозь трепещущую от ветра ткань.

— …и Торн должен спасти ее от герцога!

— А потом вечно от всех бегать? Злодей же пол-Вселенной снесет к чертям.

— Ну, — задумался Микки, — мир большой, где-то же есть тихий уголок, чтобы переждать…

Джереми скептически хмыкнул, в очередной раз подергал ворот футболки, создавая иллюзию ветра, и вновь вернулся к чтению. Микки оттолкнулся босой ногой от бука и упал на матрас, глядя на небо и грызя карандаш. Качели тихо скрипели.

Их Кейт сделала сама, утащив парочку деревяшек и деревянный поддон с соседней улицы, где один старый дом сровняли с землей. Паллета не влезла в маленькую машину, и ее пришлось волочь прямо по улицам, рискуя занозить необработанным деревом руки. Матрас Кейт набила обрезками ткани, которых скопился целый мешок, а отвезти в пункт приема текстиля не находилось времени.

Качели выглядели не слишком презентабельно, толстый пластиковый канат выгорел на солнце, а ржавую проволоку, скрепляющую брусок с веткой, давно нужно было поменять на новую. Зато стоило испробовать подвешенный поддон в деле — и все вопросы отпадали. Качаться, глядя в небо сквозь плотную листву, было так приятно, что недостатков уже не замечалось.

Летом Микки почти не слезал с удобного местечка, отказываясь уступать его даже Кейт. Приходилось подлавливать момент, когда Микки отлучался в дом и быстро захватывать желанную территорию. За этим обычно следовала шутливая драка либо ленивая дискуссия на тему эгоизма и материнского долга. Иногда Кейтлин все же выталкивала наглого мальчишку с матраса, а иногда милостиво давала ему местечко, и они лежали рядом, глядя на то, как на улице зажигаются фонари. Но в этом году, кроме работы, Кейт дважды в неделю начала ездить на бесплатные курсы парикмахеров — не вечно же работать на фабрике? Так что они с сыном с весны еще ни разу не валялись на качелях вдвоем. Да и Микки уже не поместился бы рядом с матерью, Кейт с грустью и радостью подумала о том, как быстро растут дети. Скоро Микки упорхнет из гнезда искать свой собственный путь, и кто она такая, чтобы мешать?

Дэвис приходил редко, старался не заходить в дом и никогда не оставался на обед, успевая вернуться домой до того, как летнее солнце достигнет зенита. Но сегодня жара спустилась раньше обычного, прижала Ричмонд, словно прессом. Даже машины перестали сновать по улице. Хотелось не вылезать из тени разлапистого бука, спрятаться растечься по земле, вдыхая влажный запах травы и звон цикад.

Кейтлин решительно вынесла на улицу поднос с тремя тарелками и поставила на шаткий стол у крыльца.

— На обед долма! — провозгласила она.

Микки вскочил и облизнулся, Джереми удивленно поднял брови.

— Холодная, кисленькая, с рисом и луком, — широко улыбнулась Кейт. — Это съедобно, не бойся. В такую жару другого и не хочется. Меня научила готовить ее одна турчанка, давным-давно.

— Я не поклонник экзотики, — осторожно сказал Джереми, закрывая книгу.

Кейтлин рассмеялась.

— Вещества везде те же, просто сочетания другие. Ну же, не стесняйся, садись. Не понравится — не ешь. Но попробовать стоит.

Во время обеда Кейт старалась не смотреть в его сторону, чтобы не смущать. Наградой ей стала пустая тарелка. Микки проглотил еду в один присест и бросился к альбому — снова накатило вдохновение.

Кейтлин собиралась отнести на кухню посуду, как вдруг услышала тихое ругательство и обернулась. Джереми держал в руках лопнувшую резинку, волосы рассыпались по плечам.

— Сегодня же обстригу под корень, — прошипел он, собирая пряди в кулак, открывая шею слабому дуновению ветра.

— Я могу помочь, — брякнула Кейт, прежде чем успела подумать.

— Обрежешь? — поднял глаза Джереми.

Кейт отложила грязные тарелки — ничего им не сделается. Протянула руку, пропустила белую прядь сквозь пальцы.

— Нет, жалко резать такую красоту. Могу только чуть подровнять и дать другую резинку.

— Эта жара меня доконает! — вздохнул он.

— Ну хочешь, я уберу часть волос снизу машинкой, могу даже нарисовать что-нибудь. Нас учили, — улыбнулась она. — Пойдем в дом.

Микки спохватился и отыскал их тогда, когда стрижка была уже кончена, Джереми рассматривал результат в зеркале, а Кейт подметала пол.

— Вау, круто! — воскликнул Микки. — Как в аниме! Я хочу так же! — он упер руки в бока и возмущенно добавил: — Почему ты меня всегда стрижешь так скучно? Не честно, мам!

Кейтлин поставила щетку к стене и задумалась.

— Я и сама не знаю, — пожала плечами она. — Может, потому, что кудряшки мне напоминают тебя маленького?

Микки набычился, и Кейт не удержалась от смеха, Джереми прыснул вслед за ней. Гневный взгляд Микки заставил их расхохотаться пуще прежнего. Кейтлин понимала, что это уж слишком, но остановиться не могла.

— Ну садись, — наконец, махнула она рукой. — Однако предупреждаю: с твоими пружинками может получиться не так здорово, я все-таки еще учусь!

— Я тут подумал, — сказал Микки, когда они прощались с Джереми у калитки, — о том, что ты сказал, про пол-Вселенной… Наверное, ты прав. Лучше дать бой сейчас, пока беда еще не случилась. Иначе как Торну потом жить, зная, что он их не спас?

Звонок раздался, когда Лорейн уже ложилась спать. Но стоило ей увидеть номер, как раздражение от позднего звонка словно рукой сняло. Она прянула к тумбочке и схватила телефон.

— Мисс Фокс? Я согласен помочь вам.

Лорейн еле сдержала торжествующий вопль.

— Рада это слышать, мистер Дэвис. Вы сможете спасти множество жизней.

Он хмыкнул, но не стал язвить.

— Только… не торопитесь надевать на меня поводок. Мне нужно сделать одно срочное дело, а через несколько дней я к вашим услугам, — обреченно вздохнул Дэвис.

Нужно было куда-то деть нахлынувшую энергию, и Лорейн несколько раз подпрыгнула на кровати. Запыхавшись, бросилась на скомканное одеяло и улыбнулась. Шансы на то, что имя Лорейн Фокс войдет в анналы Бюро, многократно возросли.

Эйтан оказался, как всегда, прав. Он был тем исключительным человеком, в котором это качество не раздражало. После пасхального заказа пришли новые. Джереми вкалывал, как вол несколько недель после отъезда Замира, прерываясь лишь на короткие визиты Микки, который тоже был загружен работой и учебой, да на онлайн-встречи с психологом. Теперь эти деньги пришлись очень кстати.