Кейт Декандидо - Истории Асгарда. Трилогия

– Вот это да! – воскликнул Борс.

Солнце начало садиться. Сиф оглядела детей.

– Совсем скоро наступит ночь. Так что пришла пора выяснить, кто лучше всех усвоил мои уроки, – нам предстоит приготовить себе ужин.

– И что на ужин? – спросил Аларик, облизав губы.

– А это целиком и полностью зависит от вас. Теперь, когда вы познали мастерство охоты, вы должны пойти и добыть наш ужин с помощью приобретенных навыков.

Дети ощутимо понурились. Все, кроме Хильде. Сиф заметила, как лицо девочки зажглось улыбкой предвкушения.

У Сиф возникло чувство, будто она уже знает, кто сегодня найдет им пропитание. Конечно, если всех детей постигнет неудача, Сиф сама отправится на охоту. Но разве можно придумать мотивацию лучше, чем чувство голода?

Когда Сиф впервые навестила Тора после его схватки с Хрунгниром, бог грома пребывал в сравнительно хорошем настроении. Фригга была спасена, а ледяной великан потерпел окончательное и сокрушительное поражение. Он не только проиграл поединок с сыном Одина, но и потерял власть над ледяными великанами.

Однако с каждым ее последующим визитом Тор становился все мрачнее.

– Доброе утро, Тор, – произнесла Сиф, входя в его опочивальню, – там громовержец провел большую часть последних двух недель.

– Ну и что в нем доброго? – буркнул Тор.

– Что случилось, твои раны не исцеляются? – озабоченно спросила Сиф.

– Лекари что-то бубнят касательно прогресса, и я действительно чувствую, как мои кости медленно срастаются.

– Так в чем тогда проблема?

– Они срастаются слишком медленно!

Сиф не удержалась от смешка.

– Неужели переживания бога грома так веселят леди Сиф? – озадачился Тор.

– И в самом деле веселят. – Сиф села на кровать и положила руку на руку старшего сына Одина. – Тор, ты только что сразился в великой битве. Такой, о которой будут говорить на пирах и праздниках все следующее тысячелетие. Но у каждой битвы есть цена, и сейчас ты ее платишь. Ты же был врачом в смертной оболочке, ты должен в точности знать, как долго исцеляются такие повреждения.

При этих словах Тор и сам позволил себе улыбнуться.

– В Мидгарде говорят, что врачи – худшие пациенты. Похоже, я только что подтвердил эту поговорку, пусть я уже и не являюсь человеческим врачом.

Покачав головой, Сиф произнесла:

– Если бы только Тир мог тебя сейчас видеть...

Тор хохотнул:

– Ба, мой сводный брат не сказал бы мне ни единого доброго слова ни при каких обстоятельствах.

Вспомнив, как совсем недавно Тир схлестнулся с Тором, сражаясь за ее внимание, Сиф поежилась. Отказ Тира учитывать желания самой Сиф оставались главной проблемой при каждой их встрече, начиная от его изначального несогласия принять ее в свой класс по фехтованию и заканчивая ошибочной верой в то, что стоит ему одолеть сводного брата, и Сиф тут же падет в его объятия.

– Но довольно моих неуместных жалоб. – Тор уселся на постели. – Ты явно вернулась после тренировки с детьми. Ну и как они себя проявили?

– Некоторые лучше, чем другие. – И Сиф рассказала громовержцу об их приключениях, включая успехи Хильде и ряда других и неудачи остальных.

– Осторожнее, Сиф, иначе Хильдегарда затмит тебя в качестве лучшей воительницы Асгарда.

Сиф хохотнула:

– Если это случится, я буду польщена. Ее я могу хотя бы терпеть.

Прежде чем они продолжили беседу, в жилище Тора постучали.

– Ты кого-то ждешь? – спросила Сиф.

– Никого из тех, кто вздумал бы сначала постучать. Ко мне приходят только лекари и мои приятели, и все они могут входить спокойно.

Сиф поднялась на ноги.

– В таком случае я выясню, что за странный посетитель явился в твой дом.

Сиф открыла дверь. На пороге стоял изрядно вспотевший небольшого роста молодой мужчина с жидкой бороденкой. Задыхаясь от волнения, посетитель спросил:

– А Тор дома? Мне сказали, что он будет здесь.

– Успокойся, друг мой. Тор действительно дома, но он не в том состоянии, чтобы принимать незнакомых ему гостей.

– Простите меня, моя леди, но я должен повидать бога грома! Меня зовут Фроде, и я пришел из маленькой деревушки Флудбьёрги. Тор – наша единственная надежда на спасение!

Сиф криво усмехнулась.

– В таком случае ваша деревня обречена, ибо Тор серьезно пострадал в битве. Он не сможет встать с постели еще как минимум пару недель.

Фроде мигом помрачнел.

– О нет! Все потеряно! Прошу вас, могу я хотя бы повидать его, чтобы сказать обреченным односельчанам, мол, я лично убедился в неспособности Тора помочь нам в миг нужды?

– Разумеется. – Сиф впустила нервничающего юношу внутрь. Пока они шли к спальне громовержца, она добавила: – Я надеюсь, ты в курсе, что в Асгарде есть и иные воины, которые могли бы защитить твою деревню?

– Я ничего не могу вам на это ответить, моя леди, скажу лишь, что мне поручили как можно скорее добраться до Тора.

– И вот ты до меня добрался, – ответил бог грома, ибо последнюю фразу Фроде молвил, уже входя в его спальню. – Какое послание ты принес Тору Одинсону?

Склонившись перед кроватью, гость произнес:

– Я Фроде из деревни Флудбьёрги. Вот уже целую неделю на нас постоянно нападает дракон. Мы пытались бороться с ним, но дракон слишком силен, и несколько моих односельчан уже пали в бою. Нам нужны сильная рука бога грома и его могучий молот, Мьёльнир.

Тор вздохнул:

– Хотел бы я вам помочь. Но, как ты можешь видеть, я даже собственную дверь отворить не могу, что тут говорить об оказании помощи. Но не вешай нос, благородный Фроде, ибо в этой комнате есть еще один доблестный воин, чьи сила и мощь не уступают моим.

Фроде вскочил на ноги и уставился на Сиф.

– Ваша служанка?

Долгое мгновение Сиф сверлила Тора яростным взглядом, затем переключила внимание на гостя:

– Меня зовут леди Сиф, юный Фроде, и я не служу никому, кроме самого Одина.

Фроде упал на колени и простерся перед ней ниц.

– Моя леди! Прошу, примите мои глубочайшие извинения! Я лишь ваш скромный слуга и понятия не имел, что вы – это вы.

Покачав головой, Сиф ответила:

– Встань, благородный Фроде, ибо это не твоя вина. Вряд ли кто-то ждет от воина Асгарда, что он будет открывать двери гостям. Твоя ошибка объяснима, и я с легкостью ее прощаю.

Медленно и осторожно поднявшись на ноги, Фроде произнес:

– Благодарю вас, моя леди. Вы слишком добры.

– Что же касается вашей проблемы, я как раз провела целую неделю, занимаясь выполнением задания, которое, скажем так, сильно отличается от предпочитаемого мной образа жизни. Полагаю, битва с драконом станет для меня гораздо более приятной. К тому же прошло уже несколько веков с тех пор, как я в последний раз сражалась с одним из этих чудищ.