Коллектив авторов - Банджо-блюз

– Мне кажется, уж тебе-то точно не за что себя винить, – сказал глава «Наследия». – Ты лишь поступил так, как следовало. И твои действия спасли всех нас.

Филипп покачал головой.

– Тогда почему же мне так плохо, Дерек?

Ответом ему было лишь потрескивание пламени в камине.

WTF Strange Kingdom 2014

– Я умираю!.. – деловито проинформировала мэтресса Морриган и, спохватившись, страдальчески вздохнула.

Мэтр Истран лишь язвительно хмыкнул, выходя из серого облачка телепорта посреди спальни. Даже на пороге смерти Морриган могла кого угодно поразить красотой, безукоризненностью прически и застегнутым на все пуговицы халатом. Томная картинная поза, в которой мэтресса возлежала на огромной кровати, застеленной шелковыми простынями, смотрелась несколько неуместно в свете столь громкого заявления, но совершенно не смутила гостя. Он насмешливо поднял бровь.

– Вот только не надо на меня молчать! – видимо, версию с умиранием Морриган решила подкрепить еще и моральными страданиями оппонента. – Я отправила тебе приглашение еще вчера! Днем!

– Вот интересно, что бы ты делала, если бы я вдруг не смог?

– А ты бы смог? Не смочь? – Морриган попыталась надуть губки, но плюнула на традиции и прищурилась.

– И пропустить такое событие? Ни за что! – усмехнулся мэтр Истран, опустился на колено рядом с кроватью и поцеловал кончики пальцев с ярко-красным маникюром.

Морриган улыбнулась, глядя как мэтр Истран потянулся к пуговицам на мантии.

– Ну, не здесь же, – она разрумянилась, легко вскочила с кровати и, царственно шурша полами длинного халата, продефилировала в сторону потайной комнаты. Мэтр Истран застонал.

– Я слишком долго ждала… – прошептала Морриган, скидывая одежды.

Помещение, предназначенное для поднятия покойников, вызова духов, сотворения зомби и других столь же невинных хобби, было оснащено по самому последнему слову некромантской науки. Там наличествовали стол для трупов, урны для праха в ассортименте, разнокалиберные банки, склянки и внезапно здоровенный деревянный ящик, радовавший таким внушительным набором пыточных инструментов, что мог бы впечатлить даже палача прославленной хинской школы. Обнаженная Морриган направилась в дальний угол к приспособлению, отдаленно напоминавшему дыбу, повернулась спиной к мэтру, подняла руки и ухватилась за цепи, прикрепленные к распоркам. Его пальцы легко скользнули вверх по ее талии, бокам, слегка задели грудь и остановились на тонких запястьях. Морриган откинулась назад и прошептала:

– Нежнее, пожалуйста… и пониже спины… ну ты знаешь…

Кожа ее покрылась чешуей, длинный раздвоенный язык скользнул меж влажных, еще человеческих, губ и легко коснулся щеки мэтра Истрана. Он пристегнул наручники и погладил шею демоницы, покрытую блестящими костяными пластинами. Со вздохом отошел, скинул мантию, повел плечами, покопался в ящике и, вытащив оттуда нечто, отдаленно напоминающее кочергу, раскалил это заклинанием добела.

Спустя два часа Истран вытер пот со лба и груди смятой рубашкой. С лязгом отлетели в дальний угол погнутые металлические щипцы, а мэтр, кряхтя и держась за спину, слез с обнаженного тела Морриган. Она лежала на холодном каменном полу растрепанная, вспотевшая и счастливая. С довольной улыбкой мэтресса рассматривала свои запястья с остатками наручников.

– Вставай, ревматизм не лечится.

Он галантно подал ей руку.

– Зануда, – хмыкнула Морриган, приподнялась на локте, щелчком сломала наручники и отбросила их в сторону.

– Не мусори, – автоматически сделал замечание мэтр Истран, пытаясь привести свою одежду в порядок.

– А-а-а… – махнула рукой Морриган. – Какая разница...

Мэтр огляделся. Можно было подумать, что здесь только что закончилась очередная попойка корпуса паладинов. Или порезвился небольшой дракончик. Совсем небольшой – большой бы не поместился. Разнесенный в щепки стол и куча опилок, в которую превратилась дыба, наводили на мысль о расшалившемся бобре-переростке. На груде черепков скромно восседал чей-то восставший прах в виде синюшного живого покойника с мечтательным выражением лица. На этом самом лице явственно читалось, что для полного счастья покойнику не хватает лишь мозга. И, наверное, мяса.

Мэтр Истран, оценив масштаб трагедии, выудил из груды мусора халат Морриган.

– Не забудь – ты обещала мне левую лапу.

– Ты такой рома-антик, – насмешливо протянула Морриган, запахивая халат. – «Дайте мне лапу и сердце!»

– Мое сердце ты давно уже съела, но я нахожу тебя все столь же очаровательной, – мэтр отвесил галантный поклон. – С твоим сердцем пока подождем, но для зелья провидения нужна именно левая лапа шкуры демона, и тебе об этом прекрасно известно.

– Не один же ты увлекаешься изготовлением редких зелий, дорогой.

– К следующей линьке я подарю тебе чесалку, дорогая. У йогов есть такая лежанка с гвоздями. Мне Ольга рассказывала. В конце концов, через сто лет меня действительно может не оказаться под рукой.

– У меня такие наивные глаза? Что ты хочешь?

– Лапу, сердце и хвост, дорогая!

– Шантажист!

– Сквалыга!

– Почеши мне спинку хотя бы!

– Я не могу чесать спинки в столь антисанитарных условиях!

Мэтр Истран шикнул на покойника, который начал было задумчиво жевать кончик хвоста демонской шкуры. Взвалил ее, громыхающую костяными пластинами и чешуей, себе на плечо и, пряча улыбку, пошел вслед за невозмутимой Морриган.

Синюшный покойник, запертый среди сложной системы куч, печально уселся на пол и задумался о смысле жизни, прислушиваясь к затихающей за дверью ленивой перебранке великих магистров и бурчанию в желудке.

Ночь обещала быть долгой.

Художник Vassa07

WTF Strange Kingdom 2014

Король Зиновий уперся, и Пафнутию приходится-таки перебираться в Ортан...

Утреннее солнце заливало небольшую комнату на первом этаже дворца. Его высочество Пафнутий с семьей и большей частью вещей уже отбыл, и только по бывшим их комнатам металась какая-то бестолковая девка, то ли сгребая забытое, то ли разыскивая что-то потерянное. Но она шуровала за дверью, а здесь, в горнице, было сравнительно тихо и даже почти спокойно.

– Одна, две, три… пять… двенадцать… записывай – семнадцать кошек, восемь котов, две корзинки котят-слепышей без уточнения пола.

Белобрысый парень никак не старше двадцати усердно скрипел пером, высунув кончик языка и шевеля бровями: