Коллектив авторов - Узел вечности

Всю оставшуюся часть рабочего дня он провел в раздумьях. Позвонил своему наблюдателю и, сообщив имя, которое значилось в документах на въезд, попросил поискать в хрониках, правда, мало на что надеясь. И оказался прав. Имя было глубоко вымышленным, ни разу нигде не упоминающимся. Используя свои связи, ему удалось отследить путь Бей Ши Дао Де до Индии, а потом след затерялся. Все, что оставалось — это ждать, что раз без последствий приехав в Лхасу, он решится на это снова. И тогда Тан Куансен своего шанса не упустит. В этом ожидании прошло почти восемь лет. Он уже начал терять надежду, когда произошло событие, казалось бы не имеющее отношения к делу, но всколыхнувшее его мир. Информатор сообщил, что в Европе случилось нечто из ряда вон выходящее. Он не знал подробностей, но суть состояла в том, что в ближайшем будущем они все могут оказаться под колпаком из-за двух идиотов, создавших базу данных, с полной информацией о бессмертных и наблюдателях, которая грозила попасть в прессу. Тан Куансен пришел в ярость, услышав о такой халатности в секретной организации, как будто это было его собственное ведомство. Наорал на наблюдателя, хотя тот не был ни в чем виноват. Стало ясно, что начнись заваруха, волна очень скоро докатится не только до Пекина, но и до тихой Лхасы. Генерал слишком хорошо понимал, чем все это может обернуться, и уже начал, было, предпринимать шаги, чтобы максимально обезопасить себя, как вдруг все закончилось. Конфликт замяли, а вот идея такой базы оказалась очень живуча и сначала Пекинское отделение, а потом и крошечный офис в Лхасе стали пользоваться подобной программой. Но теперь информация была максимально засекречена и даже занимающий достаточно высокое положение шпион генерала не сразу смог раздобыть копию. Тан Куансен хорошо запомнил тот день, когда диск, наконец, попал ему в руки. Понедельник, будь он неладен. Проблемы на работе, к тому же он крупно поссорился с одним из коллег, чего с ним не случалось уже очень давно. Чтобы как-то развеяться, генерал решил пойти длинной дорогой через центр. Он шел, и смотрел на однообразные серые здания из стекла и бетона, выросшие в последние годы. В одном из них находился его прежний офис. Когда-то здесь все было не так. Белые дома, с большими окнами и ярко раскрашенными наличниками, разноцветные молельные флажки на каждой крыше, вместо деловито снующих клерков в черных костюмах — нарядно одетая толпа. Смеющиеся лица. Лавки и лавчонки, в которых можно было купить все, что угодно, вплоть до американских военных ботинок. Генерал хорошо помнил свои тайные вылазки, когда он снимал форму, одевался в чубу, словно кочевник и шел бродить по улицам. Если бы начальство узнало… Он любил Лхасу, спокойную и суетливую, Лхасу, где на тридцать тысяч жителей приходился лишь один бессмертный, к тому же понятия не имеющий, кто он на самом деле. Любил такой, какая она была тогда и такой, какая стала теперь, когда все, что осталось от старого города, это небольшой квартал вокруг Йоханга. Но и он уже несет на себе отпечаток другой культуры. Его культуры. Наверное, он должен быть счастлив, видя, как то, к чему он приложил руку, живет и процветает. Генерал усмехнулся. Да, он приложил к этому руку. Там, где он сейчас проходил, стояла школа медицины, разрушенная артиллерией по его приказу. Он повернул голову. Потала. Они стреляли и в нее, взорвали правое крыло, где находилась зимняя резиденция Далай-ламы. Но она снова цела. Огромное здание выдержало все, от землетрясений до артобстрела. Белые и бордовые стены, вгрызающиеся в вершину Красного холма, лестницы, окна, тысячи окон, золотые крыши, черные занавеси с белым орнаментом. Узел вечности… Это нельзя разрушить, он не смог, он ослушался приказа. Вероятно, именно это и было основной причиной его отстранения, а не то, что Далай-лама сбежал у него из под носа в ночь, когда прежняя жизнь в Лхасе закончилась. Хотя, когда это случилось, он был готов смести с лица земли весь святой город. Ярость и ненависть сыграли с ним злую шутку. Если он прав и Бей Ши Дао Де действительно Митос, то он должен уничтожить нечто столь же древнее, практически вечное. Возможно, даже Того, Кто Помнит. Может отступиться, ведь они уже квиты… Генерал тряхнул головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли. Внезапно перед его мысленным взором возникла Сюмэй, стоящая на коленях с занесенным над головой мечом. Не время сентиментальничать. Бросив последний взгляд на дворец, он быстро пошел домой.

Закрыв и тщательно заперев за собой дверь, Тан Куансен сел за компьютер и вставил диск в дисковод. Перед глазами замелькали лица, даже попалось несколько знакомых. Иногда он останавливался, внимательно вглядываясь в монитор, читал комментарии. База бессмертных оказалась очень обширной, она включала в себя данные не только по Европе, но и по Азии и Америке, однако он не успокоился, пока не просмотрел все. И опять разочарование. За окном была уже ночь. Налив себе кофе, генерал залез в раздел «наблюдатели».

Они наконец-то добрались до И-Чхудогьянг. Маклауд думал, что надолго запомнит этот рейд. Последний час они шли уже в полной темноте, руководствуясь только слабыми огоньками, маячившими далеко впереди. Все, о чем он мечтал, это переодеться во что-нибудь сухое и хотя бы относительно чистое. Весь И-Чхудогьянг состоял из четырех-пяти одноэтажных домов с плоскими крышами, построенных из такой же бурой глины, как та, которую друзья месили ногами. Не будь света и собачьего лая, можно было бы запросто пройти мимо, приняв неказистые строения за холмы. Они не раздумывая, свернули к первому из них, надеясь на гостеприимство хозяев. Дом был обнесен высокой оградой, с неизменным навозом яка, лежащим по всему периметру. Больше топить здесь было нечем. Остановились у входа, представлявшего из себя просто дыру в заборе. Митос скинул рюкзак, собираясь отправиться на переговоры, насчет ночлега. Маклауд при этом выразил надежду, что Старик не напугает хозяев до смерти своим видом, но тот в ответ только хмыкнул и, отряхнув руки (как будто это могло сделать его более опрятным) направился к дому. Откуда-то тут же вынырнул лохматый рыжий пес и, захлебываясь лаем, стал скакать вокруг него, с явным намерением укусить. Дункан слышал, что Митос что-то сказал, даже не повысив голос, и псина вдруг застыла на месте с видом подчиненного, который только что получил выговор от начальника. После чего развернулась и потрусила в глубь двора. Обнадеживающее начало, подумал Горец, наблюдая, как Старик без стука распахнул дверь и исчез за ней. Его не было довольно долго, и Маклауд уже начал проявлять нетерпение, когда дверь снова открылась и на пороге возник силуэт женщины. Она сказала что-то, что он не понял, но, судя по жестам, его приглашали войти. Прекрасно, пусть Митос сам возвращается за своими вещами… он сделал пару шагов вперед, тихо выругался, вернулся и, подхватив рюкзак Старика, двинулся через двор к дому.