Коллектив авторов - Узел вечности

— Н-нет, ничего.

— Мак, ты не умеешь врать. Что ты видел?

Маклауд рассказал. В конце концов, какой смысл что-то скрывать после всего сказанного.

— Ненавижу снег, — пробормотал Митос, когда он закончил. — Жаль только, что ты опять не слушал.

— Я должен был слушать… того? Ты не видел себя со стороны!

— Я знаю, на что это могло быть похоже, Маклауд, я о том, что когда тебе говорят быть осторожным, это надо воспринимать буквально!

— И кого мне нужно было бояться? Это я мог тебя убить! — Дункан содрогнулся при мысли, насколько был близок к тому, чтобы избавить от Старейшего мир.

— Ты правда так считаешь? — Митос поднялся, став одного роста с Горцем, и раскрыл ладонь правой руки. Маклауд увидел большой булыжник.

— Ты ничему не учишься, Мак. Когда ты уже перестанешь воспринимать видимость как данность? Как ты думаешь, сколько раз я мог тебя ударить, во время твоего пламенного монолога? — он бросил камень обратно в кучу. — Нет, все-таки я не понимаю, как ты столько прожил.

— Так когда ты собирался сказать мне про другой путь? — тихо спросил Дункан. — или же не собирался?

— Сказать что, Мак? Ты уже озвучил практически все, что я знаю… Десять дней назад Чунг показал мне рукопись, из которой следовало, что Шенраб, основатель религии Бон, был бессмертным и искал способ добраться до приза не обычным способом, а пройдя духовное испытание и изменив себя. Но он этого не сделал, его убили раньше. Он оставил некое подобие инструкции, которая по стечению обстоятельств оказалась написана на стене в Тритен Норбуце, там же где погибла моя жена и ее брат. Нет, это не было стечением обстоятельств, Тан Куансен просто использовал текст в своих целях, возможно, тогда еще не зная, что это такое. А потом он подбросил рукопись в Дрепунг, где Чунг ее нашел. В том что она подлинная, я окончательно убедился, когда не смог избавиться от этой напасти с помощью смерти. До этого еще оставались сомнения. Я не успел дочитать сутры, Мак, но даже, если бы успел, это бы ничего не изменило. Это не мой путь! Или ты думаешь, что пройти через черный ход легче? Посмотри на меня, я лишь на первой ступени, а их сорок девять. Сорок девять уровней бардо, которые, согласно Книге Мертвых должен преодолеть человек, чтобы обрести мир и приготовиться к новой реинкарнации. Столько же должен пройти бессмертный, чтобы получить Приз. Я не могу этого сделать, даже если бы захотел. Теперь я расплачиваюсь за свое любопытство. В этом ты прав.

— Основателем Бон был бессмертный?

— Да, также как… четыре всадника, он стал легендой.

— Значит, генерал тоже в курсе.

— Конечно, но знать, как видишь, еще не все…

— А что случится с остальными, если один дойдет до конца?

— Понятия не имею. Возможно, это было написано в той части, которую я не видел. Можешь спросить у генерала, думаю, он досконально изучил предмет.

— Мне ему позвонить или дождаться аудиенции?

— Я думаю, быстрее будет дождаться аудиенции.

— Ты серьезно?

— Вполне. Он тебе симпатизирует, у тебя нет с ним ссоры, так что шанс есть.

— Но откуда он меня знает?

— Хроники. Если он смог их подделать, значит, имел и доступ к базам. Ведь до меня он как-то добрался.

— И на их основании он построил свое мнение обо мне?

— Не он один, — Старик усмехнулся. — Видимо, кое в чем мы с ним все-таки похожи.

— А Чунг?

— Чунг. Ему это не нужно. Я даже не хотел рассказывать ему о бессмертии, но его заинтересовало, почему в моем присутствии у него начинается звон в ушах. Чунг знает только то, что я ему говорю, и не стремится узнать больше. Хотя…

— Ты мог бы рассказать раньше.

— И что бы это изменило? Эти знания как раз из тех, которые активно преумножают скорбь и на самом деле абсолютно бесполезны, — Митос замолчал и плотнее обхватил себя руками, пытаясь защититься от пронизывающего холода.

Стало уже совсем темно. Земля отличалась от неба только благодаря снегу. Она была чуть светлее. Куча камней являлась единственной защитой от ветра и, хотя ночевать на перевале значило нарушить золотое правило проводить день наверху, а ночь внизу, другого выхода, похоже, не было.

— Что ты намерен делать? — спросил, наконец шотландец, видя, что Митос не собирается двигаться с места.

— Остаться здесь до утра, — и в подтверждение своих намерений Старик потянулся к рюкзаку. Было ясно, что особого желания видеть Горца рядом он не испытывает и винить его в этом было бы глупо.

— Ты хочешь, чтобы я ушел?

— Однозначные ответы, Мак, — Митос начал разматывать ткань, из которой сооружал свой допотопный тент, — это твой конек. Делай, как знаешь, только если соберешься уходить, лучше не возвращайся, потому что испытывать подобные ощущения во второй раз, я не имею никакого желания. А если решишь остаться, будь начеку, мне не нужно оружие, чтобы убить. Черт, куда же запропастился фонарик?

Поняв, что его «аудиенция» окончена, Маклауд отправился ставить палатку с другой стороны кучи, размышляя по пути, что было бы, если бы Митос не сдержался, и ощущая неприятный холод в том месте, где его коснулась ладонь. Эта странная связь ставила Дункана в тупик, он чувствовал себя неуютно при мысли, что его могут так контролировать.

— Замечательно, — пробормотал он себе под нос, — если так пойдет дальше, вместо одного сумасшедшего будет уже два, мечи придется отбирать у обоих и все из-за проклятого китайца. Умеет Митос находить себе врагов с паранормальными способностями. Почему-то все, кто в последнее время имел претензии к его другу, так или иначе пытались влиять на него. Кассандра хотя бы его знала, а вот какого черта, совершенно незнакомый человек лезет в их отношения и еще считает себя правым? Ну и парочка подобралась. Ведьма и шаман. Невесело усмехнувшись, Мак пошел дальше вдоль камней, не подозревая, что это Кора вокруг священного места. Он глубоко задумался и даже не заметил как обошел кучу. Митос сражался с фонариком, пытаясь заставить его гореть, но батарейки безнадежно сели и свет был такой слабый, что едва освещал руки.

— Ты что-то хотел? — Старик продолжал крутить регулятор, хотя было ясно, что ярче, чем сейчас фонарь гореть не будет.

— Да, я, собственно… — Мак собирался сказать, что ничего не хотел, а случайно прошел дальше, чем следовало, но не сказал, — довольно трудно ставить палатку в темноте, я хотел попросить фонарик, мой остался в И-Чхудогьянг.

— Если ты не заметил, то толку от него маловато. ничем не могу помочь, извини.

— У меня еще остались батарейки, так что можем заключить взаимовыгодную сделку… Но только после того, как ты ответишь еще на один вопрос.

— Знаешь, Маклауд, я лучше посижу в темноте.

— Это совсем простой вопрос, Митос, поверь мне. Так сколько синонимов к слову «осел» в согдийском языке?