Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

— Докажи!

— Легко. То, что я не заметила вовремя наброшенное на Кальфу проклятие — почти мелочь. Хотя могла бы и заметить, если бы не дурацкие самокопания из-за вырезанного поселения…

Зарм открыл было рот, но промолчал. Девушка вновь усмехнулась тайком от него — тем уголком рта, который благородный не видел.

— Итак, факты. Я не удосужилась проработать с тобой тактические схемы на случай разного рода опасных ситуаций. Твоя команда к отступлению, кстати, была подана совершенно правильно и весьма своевременно.

— Нет! Если бы я приказал поддержать тебя…

— Ты, — резкий разворот лицом к лицу, — действовал в полном соответствии со своим пониманием положения. Точно оценил объективное соотношение сил и…

Настала очередь Зарма перебивать:

— Точно? Вы втроём выдержали все атаки, убили двух Погонщиков и заставили оставшихся отступить! И после этого ты говоришь о точной оценке соотношения сил?

— Говорю. Ты не знал, что я ещё в Лабиринте разработала трёхслойный щит, способный при некоторых условиях успешно отражать разнородные атаки большей Силы, чем та, что вложена в него. А ты не знал, потому что я не сказала тебе. Заигралась, да.

— Любой сарье хранит свои секреты.

— Секреты секретам рознь. Я могла не открывать точных схем своего щита, но обязана была сообщить, что при случае смогу прикрыть отряд от противников примерно равного класса, имеющих превосходство в общем резерве, но не в искусстве плетения чар. Если, конечно, это превосходство не намного выше шести- или семикратного. Я знала о том, что при минимальной поддержке Сорха могу успешно действовать против Погонщиков, но не сообщила об этом тебе. Потому что — и это ещё одна моя ошибка — не очень-то старалась добиться от тебя доверия и поддержки. Понимала, что отряд расколот, но не делала ничего, чтобы исправить положение.

— Это не только твоя вина.

— Может, и так. Но давай будем честны: если бы я действительно хотела добиться от тебя чего-то, я бы этого добилась.

— Мне самому следовало сделать шаг навстречу.

— Нет. Шагать следовало мне. Я ведь понимаю, что такое гордость… но моя гордость мне показалась дороже чужой. Итог печален.

— При всём уважении, танш сарье Ниллима, вы ведёте себя на редкость глупо.

Онемев, она повернулась к Зарму слепым лицом.

— И нечего тут сверкать удивлением, шевеля ушами, — неожиданно почти развеселился благородный. Словно некий груз сбросил с плеч. Или просто взглянул на собеседницу под иным углом? — Ты боишься новых ошибок. Прекрасно. Полагаешь, что я их не боюсь? Ты наговорила много правильных вещей, но забыла о том, что я тоже показал себя в рейде не с лучшей стороны. Можно долго мериться числом промахов и упущений, требовать сочувствия по поводу “ах-как-я-виновата!”. Всё это не отменяет того, что ты искуснее меня, умнее меня, способнее меня. Я же — всего лишь сильнее. Но Погонщики тоже были сильнее.

— Зарм, ты…

— Если тебе по каким-то странным причинам не хочется командовать мной, я пойду к Уэрну и также попрошу о переводе в другой отряд. Но я-то не Найзе. Мне безразлично, какой ты расы, коль скоро я понимаю и принимаю, что ты достойна отдавать мне приказы.

— Безразлично? Неужели?

— Пока что… не совсем. Но это не помешает мне…

Ниллима сложила пальцы в жест “внимание”, и грерод послушно умолк, не договорив. Правда, не сдержав гримасу недовольства… но умолк ведь!

— Лан сарье Хоррев, я не приму формального командования вашим отдельным отрядом. Однако мы можем… пересмотреть основу наших отношений.

— Ты хочешь?..

— Только при условии взаимности, — категорично. — Например, мне не помешают уроки применения живой плети. Да и другие уроки тоже.

— Какие?

— Меня никто не учил командовать. Не учил нести ответственность за кого-либо, кроме себя. Не готовил к роли лидера. А ведь это отнюдь не самое простое искусство, для овладения которым мало одного лишь ума или выдающихся магических навыков. Поверь, Зарм: ты найдёшь, чем отплатить за обучение. И своё, и Онгера.

— Ты хочешь учить и его тоже?

— Как командир, ты осуществляешь общее руководство. Общаешься с начальством и ставишь перед нами задачи, требующие выполнения. Именно ты решаешь кадровые вопросы и следишь за распределением обязанностей, точнее, направлений деятельности. Кстати, отряду не помешает хороший целитель, способный заменить Кальфу… и другие специалисты нам тоже будут нужны. — Короткая пауза. — Как твой заместитель, я отвечаю за индивидуальную подготовку всех членов отряда, магическую поддержку, отработку тактических схем и тому подобные важные мелочи. Это в общих чертах, потом можно будет уточнить границы наших полномочий.

— Согласен. Когда приступим к… индивидуальной подготовке?

— Скоро. Но сперва я переговорю с мастером Уэрном. А ты пока собери всех наших… ну, например, во-о-он в той рощице.

— Будет исполнено, наставница.

Ниллима наградила Зарма кривоватой ухмылкой.

— Ну-ну. Проследи, чтобы Онгер, Мугрин и Сорх без меня не скучали. И…

— Да?

— Спасибо тебе.

Грерод сдержанно, без улыбки, кивнул.

— Забота о душевном состоянии подчинённых входит в обязанности командира, — сказал он. — Так что не надо благодарностей.

— А за душевное состояние учеников отвечает учитель, — сообщила девушка. "Птичьим" движением наклонила голову немного вбок, ухмыльнулась криво. — И вообще, в хорошем отряде должно быть нечто от семьи, не правда ли?

Тут уж и Зарм от ухмылки не удержался:

— Не простые детки тебе достались, мамочка.

— Скорее уж — старшая сестра… многоуважаемый старший братец.

Двое таких разных разумных на стене одного форта обменялись одновременными кивками, короткими и строгими. Приветствие равных.

Да. Невзирая на многочисленные разделяющие барьеры — равных.

— Ладно. Мне действительно надо переговорить с мастером.

— Раз надо, иди. Мы будем тебя ждать.

Сосед

Командир весьма творчески воспринял слова про кадровые вопросы. Итогом переговоров Зарма с Уэрном стало пополнение отряда двумя “сёстрами”. Во-первых, мастер на постоянной основе откомандировал к нам Хабо. Для присмотра за Ниллимой и обучения (в том числе — взаимного: всё же опыта жермар было не занимать, включая специфический; обе Орды, которые помнил Уэрн, помнила и она). А во-вторых, мастер форта оказал изрядной сомнительности услугу, направив в подчинение Зарма особу по имени Лахмен.

Последняя, подобно Кальфе, являлась целителем. Причём вполне компетентным — правда, спецом не по токсикологии, а по стимулирующим составам… что, впрочем, довольно близко к токсикологии и точно так же требует хорошего знания алхимии. Кроме того, она, подобно Кальфе, являлась квартероном, не получившим признания у своей семьи.