Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

“Ну, ничего: резерв я уже восполнила…”

Творящий проклятие Погонщик, принадлежащий Линии Ящера, позаботился о своей защите со всем тщанием. Но не лучше, чем убитый лидер. Поэтому Туманная Рука, расчистив себе путь сочетанием новых пробойных чар (не тех, что в первый раз, созданных с расчётом на особенности индивидуальной защиты), без особых помех снесла ему голову. Резерв Ниллимы снова оказался на грани исчерпания, но за успех — цена не великая.

Увы, второй Ящер успел завершить свой вызов до того, как она накопила достаточно Силы для ещё одного удара Туманной Руки.

Воздух потемнел, раздвигаемый гудящим дымным столбом серо-сиреневого цвета. При прямом взгляде на него быстро возникало ощущение, что этот столб тоже смотрит на тебя, причём сотнями, если не тысячами недобрых глаз. Ощутив стремительный рост ментального давления, Ниллима укрепила полог … и тут же вспомнила: Сорх! Кальфа!

“Сосед, что делать?!”

“Инфоцентр. Раздел медитативных практик, подраздел Зеркало Горгоны. Быстрее!”

Время исчезло. Точнее, дрогнуло, рассечённое пополам выходом из его плотного потока. А затем сознание, обогащённое новым знанием, вернулось в обычные временные рамки, немедленно запустив неотработанную фигуру . Пренебрегая опасностью утраты контроля ради спасения от иной, куда более определённой опасности, излучаемой призванным на поле битвы древним чудищем.

В виски ударило раскалёнными молотами. Глаза ослепли, кожа на лице словно бы опала кусками, обнажая нечто шевелящееся, бугристое, чуждое… но всё это осталось где-то далеко. А вот рычащее безумие оказалось близко. Очень.

И радостно хлынуло наружу, как идущая горлом алая кровь.

“Кто посмел бросить мне вызов? Кто?!”

“Чую! Вот оно!”

“Ухвачу. Сожму. Порву-перетру… и съем!”

“Туда”.

“Аррраа-а-а-а!”

Хабо

— Они ещё живы?

— Недолго осталось. Смотри, призыв!

— Ты видела раньше подобное?

— Да. И раз увидев такое, уже не ошибёшься: это одна из Многооких Теней. Рептилиям это заклятье досталось от Амфибий, а тем — напрямую от Древних. В последний раз, когда я видела подобный призыв, с его помощью уничтожили…

— Что это?!

Даже до границы джунглей, где остановились отъехавшие достаточно далеко Мугрин, Хабо и Водулх, докатился странный беззвучный звук, похожий на протяжный стон тысячи зажимаемых ртов. И уж конечно, все трое хорошо рассмотрели не особенно яркую вспышку, вонзившуюся в Многоокую Тень… вспышку, от взгляда на которую, даже дальнего, мгновенно начало ломить затылок и выворачивать нутро.

Тошнотворный свет…

Впрочем, магия порой воплощает куда более замысловатые эффекты.

Попавшая под удар Многоокая Тень заколыхалась — и с ещё одним стоном, угасающим в падении, рассеялась. Без следа. Как обычный дым на сильном ветру.

— Вот что, — сказал Мугрин сдавленно. — Пусть меня поглотят вечные льды, если я не вернусь, чтобы помочь нашим. А вы как хотите.

Хлопнув по крупу своего суркаха, он направил его туда, где остались Ниллима, Сорх и Кальфа. Водулх молча посмотрел на Хабо, та вернула ему взгляд…

Спустя двадцать бун они уже ехали следом за Мугрином — правда, не особенно стремясь его догнать. Но и не отставая. Потому что толпа молодых Рептилий, ещё недавно самоубийственно агрессивная, при их приближении рассыпалась на мелкие группки. Частью бегущие прочь, частью потерянно топчущиеся на месте, а частью пытающиеся спрятаться.

“Выходит, наша маленькая машир справилась с пятёркой Погонщиков и даже, возможно, выжила. Ну и ну. Для мастера битвы, с её-то невеликим резервом, достижение на грани вероятия. Задача, с учётом обстоятельств, Старшему магу впору.

Откуда же она взялась, вот такая?”

Но тут размышления Хабо оборвал вопль:

— Ко-о-обье-е-е-ерррр!!!

Судя по голосу, вопила Ниллима. Но почему? Мугрин, Хабо и Водулх, не сговариваясь, рванули вперёд на полной скорости своих суркахов. Но у Хабо в груди поселилось предчувствие, шептавшее, что они опоздали.

И предчувствие ей не солгало…

Зарм Хоррев

— Итак, Ниллима и ещё пара полукровок не сформировала индивидуальные щиты и не отступила, как положено при столкновении с явно превосходящим противником?

— Да. Они остались. Вопреки моему приказу.

— Полагаешь, их следует наказать за его невыполнение?

— К чему мёртвым наказания или награды? Но я благодарен им. Они дали нам с Онгером время, позволив скрыться от Погонщиков и вернуться в форт с докладом.

— Понятно, — Уэрн склонил голову набок, словно к чему-то прислушиваясь. — О! Постойте-ка тут, я скоро вернусь.

Мастер форта скользнул мимо пары благородных из рода Хоррев и ловко ввинтился в ход, ведущий наверх из недр анморгиз.

— Чего это он, а, старший?

Зарм повёл плечами, но вслух Онгеру не ответил. Да и что отвечать? Он знал не больше своего ученика. Да, Уэрн вёл себя странно. При известии о близости Орды отреагировал слишком спокойно — подозревал? Или вообще знал заранее? Расспрашивал формально, не пытаясь даже сделать вид, что сомневается в словах пары благородных… почему? Безоговорочно им верил?

Ну да, ну да. Как же…

Уэрн отсутствовал недолго и появился снова — не один. Но от компании, сопровождавшей мастера, Зарма приморозило к месту. А пуще того — от того, в каком виде они…

— …в розыск! И когда этого крысёныша найдут, я лично откручу ему по очереди все конечности, а потом — вообще всё, что у него торчит, от ушей и до межножного придатка!

— Мугрин, я…

— И не пытайся меня успокоить! Из-за этой твари Кальфа умерла! Погонщики били — не добили, но навязанный, между прочим, тобой спец по проклятиям постарался. Уморил!

— Ты всё-таки успокойся. Найдём Кобьера и спросим, почему…

— Мерзавец потому что!

Полукровка бушевал, Уэрн без особого успеха пытался вставлять свои реплики, а Зарм смотрел на Ниллиму, смотревшую мимо, и не мог оторваться.

Смотревшую… да уж.

Повреждения начинались чуть ниже ключиц и чем выше, тем становились серьёзнее. Низ шеи выглядел просто обожжённым, от губ и выше начиналась зона обугливания. Самая жуть наверняка скрывалась под плотной слепой повязкой, успевшей пропитаться сукровицей. Кожа и мышцы на лбу в районе бровей исчезли, обнажив кости черепа. Что случилось с глазами машир, не имело смысла спрашивать. Наверняка ничего хорошего.

Вот только на слепую Ниллима не походила. Двигалась уверенно, ориентировалась в окружающей обстановке не хуже зрячих. А что “не замечала” Зарма с Онгером…

“Почему она выжила? Почему?!”

— Мастер.

Мугрин умолк на полуслове. Виновато оглянулся.

— Каковы будут ваши приказы? — спросила Ниллима. Голос её тоже изменился, но куда меньше, чем лицо. Всего лишь негромкие сипящие нотки… не вслушаешься — не заметишь.