Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Спальный мох впитал очередное подношение, как перед тем — кровь.

Без следа.

Сосед

С волками жить — рычать и выть, да?

Да.

Конечно, я циничная сволочь. Конечно, я просчитываю ситуацию, пользуясь всеми (весьма разнообразными) средствами, какие у меня есть, и манипулирую Ниллимой без зазрения совести. Всё так, никуда от этого не деться…

Вот только при этом я преследую выгоду для неё же. Мои интересы тут вторичны.

Есть такая штука. Полезная. Прививка называется. Это когда берут ослабленную форму какой-нибудь заразы и нарочно вводят в организм. От этого антитела вырабатываются, иммунитет растёт и вообще много полезного получается. Правда, бывает, что в результате прививки организм — молодой, неокрепший — начинает лихорадить. Ну, тут уж никуда не денешься: издержки производства, лес рубят — щепки летят и всё такое прочее.

Это я к чему?

В скором времени от решений Ниллимы будут зависеть разумные существа. Жить в каком-либо обществе так, чтобы от тебя вообще никто не зависел и чтобы твои телодвижения ни на ком не отражались, нельзя. Это — аксиома. В общем… Братца жалко, конечно.

Но Ниллиму жальче.

Да и её будущих соратников тоже…

Я дал ей основы эффективнейших техник мышления. В том числе не замкнутых на обмен электрическими импульсами между нейронами. Фактически, ученица, как и я, способна решать логико-этические головоломки быстрее суперкомпьютеров. То есть потенциально способна. Вот только есть одна закавыка: для того, чтобы использовать что бы то ни было, живым существам мало одной только возможности использовать это. Им ещё мотивация требуется.

Ниллиме НУЖНО думать. Быстро, глубоко и эффективно. Не будет думать (причём сама, без моих подсказок, по своему собственному желанию) — угробит себя и окружающих. Ибо очень мало общего у Дома Зверей и приюта милосердия. Что, не подумала? Ошиблась, недотумкала, затянула с решением? Изволь получить результат.

Не нравится? В следующий раз будешь умнее.

Может быть.

Ну а на крайний случай… оплакав Братца и себя саму, она будет меньше горевать, если (точнее, когда) из-за её решений погибнет ещё кто-нибудь.

Принцип прививки.

…кого я пытаюсь обмануть? Обжигая Ниллиму леденящим дыханием неудовольствия, я был полностью искренен. Вот только направление эмоций продемонстрировал не то. Не ученицей я был недоволен до самого нутра, до сухих рвотных спазмов.

Недоволен я был — собой.

Впрочем, ко мне принцип прививки тоже вполне применим. Действуй, Шард, набивай на совести мозоли. И с волками жить… станет чуть легче. Определённо.

Жанкарн

Учёные должным образом, руки выполняли простую подготовительную работу словно сами по себе, без участия сознания. Действительно, что такого мудрёного в шлифовке, чтобы требовать постоянного контроля? И разум, не сконцентрированный на действиях тела, перебирал факты, то и дело перемежая их вопросами. До поры — безответными.

“Странная нам с мастером Гламом досталась ученица. Более чем.

Почему именно Смотритель ставил ей клеймо и принимал клятву? Почему не кто-то из мастеров? Да для этого даже мастер не нужен: прижать к телу Тавро Лабиринта и выслушать стандартный текст, приняв клятву, способен кто угодно, вплоть до младших учеников!

Но это ещё ладно. Рэхлонд сидит высоко, до нас, сирых, снисходит редко… чего не скажешь о Карроз Винаме с её мастером. Почему именно она взялась предупреждать о том, что меня у мастера Глама ждёт сюрприз? А ведь сарье Карроз наверняка знала, что ждёт и даже, пожалуй, — какого рода этот сюрприз. Но… всё равно не сходится. Сыграть роль вестницы, девочки на побегушках — это до такой степени на неё не похоже, что само по себе внушает подозрения самого тёмного свойства.

Чую интригу! Причём, как обычно, не к нашей пользе.

Ладно. Пусть канет во мрак Карроз со всеми своими пакостями, уже совершёнными и ещё только задуманными. Ниллима! Этот её последний не то совет, не то предупреждение… почему будет лучше, если я стану вести себя с ней как с малолеткой не старше половины ванаг, едва прибывшей в Лабиринт и ничего толком не понимающей? Что за странная блажь?

Ведь она явно не новичок на путях Сил. Невозможно быть новичком и иметь такой потенциал… ну, если новичок не из Линейных. Но в случае Ниллимы благородством даже не пахнет. То есть да, бывает: самых что ни на есть чистокровных клеймят. Изредка. Чтобы навсегда и с гарантией вывести из рода. Но машир? Да эта раса и чистокровность совместимы не больше, чем вода и масло! Даже о том, чтобы машир становились толковыми сарье, я раньше не слышал. Считал, что эта раса состоит сплошь из ничтожных. Ну, или что среди них можно отыскать каких-нибудь самоучек с парой трюков в запасе, не более… ан нет. Оказывается, попадаются меж ними и уникумы — такие, как Ниллима. Полноценные Сильные.

Может, она чей-то шпион?

Но тогда она бы не смогла выдержать проверку сарье Рэхлонда. Или она действительно шпион — но шпион, отчего-то нужный Смотрителю или его семье?

Нет, опять чушь какая-то. Если бы всё было так, Ниллима не оказалась бы в ученицах у Глама. Не в том положении и не той категории находимся мы, скромные артефакторы из пятого ряда третьей колонны, чтобы за нами требовалось устанавливать персональную слежку, да ещё с такими сложностями-странностями.

Загадка на загадке. Причём все — с подковыркой”.

Жанкарн вздохнул…

И тут его руки замерли, прекращая привычные монотонные движения, когда сознание отметило вблизи (да какое там “вблизи!” — нет, в той самой спальне, которую выбрала для обитания Ниллима!) всплеск Силы: глуховатый и вместе с тем весьма мощный. Как если бы здоровенная каменная глыба вздумала подскочить на мягко спружинившем постаменте: вроде бы ничего не слышно, но сотрясение ощущается. Не ушами, разумеется, — всем телом. Пятками, нутром и поджилками, не говоря уж об ауре.

Как беззвучный гром.

“Что за?..”

Ещё одно сотрясение. Чем-то похожее на первое, но вроде бы даже более мощное. Или это лишь кажется, потому что он успел насторожиться?

У Жанкарна волосы на загривке встали дыбом.

“Значит, с самых основ учить? Это её-то, знающую настолько тяжёлую магию? Ха”.

Однако новых сотрясений не последовало. И вообще всё затихло. Нохх, второй, третий — ни малейшего следа магической активности. Глухо.

“Сходить посмотреть, что она там?.. нет, не годится. Ещё прибьёт, чего доброго… а Ниллима, судя по всему, вполне может меня прибить — просто на рефлексах. Уж Силы пробить мой лучший универсальный щит ей точно хватит. И что мне толку, если после этого клеймо её саму убьёт за нарушение клятвы?

Но…

Да. Пожалуй, именно так и сделаю. Мхм, где тут у меня?..”