Анатолий Нейтак - Эмиссар: Трансформация [СИ]

Заклятье Ниллимы не успело выйти на рабочий режим, когда Шосэтан закончил чертить фигуру и поваливший из неё чёрный дым превратился в бесплотного мечезуба. Впрочем, бесплотность отнюдь не означала безобидности! Щуря пылающие дымно-алым огнём глаза и беззвучно разинув полыхающую тем же оттенком пасть, боевой призрак бросился на указанного ему врага. Его рывок слегка сбил настройки Воя Погибели, и Ниллима, заметив этот важный нюанс, поспешно уплотнила физический щит до полной непроницаемости для частиц воздуха. Если призрак хотя бы частично материален, решила она, это его как минимум задержит.

Расчёт полностью оправдался.

Вот только напор, с которым огнеглазый мечезуб врезался в щит, она сильно недооценила. Если бы её модифицированное заклятье было привязано, как классическое, к ауре создательницы — пожалуй, она проиграла бы поединок сразу. Общий эффект оказался таким, словно призрак состоял не из дыма, а из литой, без пустот, бронзы. Физический щит от удара завибрировал, разом потеряв добрых три четверти вложенной энергии. Ещё бы немного сильнее, и… Ниллима торопливо расширила канал подпитки, возмещая потерянную щитом Силу напрямую из своего резерва и мимолётно жалея, что до сих пор не решила задачу автономности активных форм.

Делать артефакты, тянущие энергию из эмерон, она могла — спасибо Жанкарну, научил. Могла тянуть энергию из каналов сама, за что следует сказать спасибо уже Соседу и проведённому с его подачи Раскрытию Связей. Наконец, юная сарье разработала несколько заклятий и питающих каскадов, использующих энергию физических процессов и химических связей. Но вот сделать такое автономное заклятье, которое не требовало бы ни материальных якорей, ни подпитки из резерва, а само находило бы ближайший канал эмерон, “присоединялось” к нему и черпало Силу… увы, пока её мастерства на такое не хватало.

Призрачный мечезуб меж тем продолжал давить на щит — упорно и яростно, уперев свои передние лапы в невидимую и непроницаемую плёнку, когтями задних оставляя в прочном камне пола длинные бледные царапины. До предела раскрыв ворота Дара, Ниллима вошла в своего рода клинч: та скорость, с которой щит терял энергию, компенсировалась скоростью её восполнения за счёт контакта с эмерон, благо, Сила одного из малых каналов струилась совсем рядом. Но тут боевой призрак разинул пасть шире прежнего и отрыгнул огненную струю прямо в лицо Ниллиме. Щит выдержал, но от резерва одним махом осталось две трети.

“Ах ты ж дрянь бесплотная!”

Пожертвовав ещё примерно четвертью резерва, девушка ответила на огонь холодом. Да не простым, от которого замерзает вода, а холодом почти предельным, превращающим воздух не в жидкость даже — в снег. Перераспределённое тепло лизнуло потолок длинным языком бесцветного “пламени” и рассеялось; вымороженный призрак стремительно побелел, его глаза и пасть стали чёрными. Иных внешних изменений не произошло. Однако в результате мечезуб, сменивший дымное воплощение на плоть, состоящую из вихря довольно крупных снежинок, давил на физический щит в сотни, если не в тысячи раз слабее прежнего. Что позволило Ниллиме не только начать спешное восстановление потраченного резерва, но и отвлечься, чтобы посмотреть, что там поделывает Шосэтан.

Увы, пока она разбиралась с подброшенным сюрпризом, противник успел покинуть область действия изменённого Воя и даже прийти в себя. Ну, более-менее. Вид пошатывающегося грерод, страдающего от остаточных болей и акустического шока, доставил девушке неожиданно острое удовольствие. В отличие от очереди выпущенных из жезла Белых Стрел. Не ослабленных.

Физический щит на то и зовётся физическим, что не останавливает большинство заклятий. Свет, основа Белых Стрел, также пронизывает его свободно. Поэтому ни щит Ниллимы, ни восстановленный на новом месте щит Шосэтана атаке не помешали. А вот специализированное поле , отражающее свет подобно зеркалу, способно отразить это заклятье — причём энергии требует совсем немного, как вообще любые чары с узкой специализацией. Две Белых Стрелы Шосэтан выпустил мимо вёрткой цели, а две последующие полетели обратно в стрелка в виде расфокусированных, но всё равно очень ярких вспышек.

Грерод временно ослеп. Ниллима также не видела своего противника, отгороженного ею же созданным зеркальным полем.

Но она, в отличие от Шосэтана, прошла Раскрытие Связей.

Призвав Хлыст Силы, который уже демонстрировала ему и Карроз во время знакомства, Ниллима без лишней спешки направила своё оружие к цели. Удлиняя его, проколола щиты — сперва свой, затем чужой — и захлестнула гибким концом заклятья шею грерод. Ослеплённый противник дёрнулся… и замер.

Остриё Хлыста, дополнительно изогнувшись, “клюнуло” Шосэтана. Из ранки потекла тонкая струйка крови.

— Отзывай призрака! — потребовала Ниллима. И обнаружила, что голос у неё почему-то сел. — Я победила.

Сосед

Первый серьёзный (ну, пусть относительно серьёзный) бой — событие запоминающееся. Особенно в том случае, если выходишь из него победителем. Но…

Да. У победы моей ученицы это самое “но” имело размеры, без малого перевешивающие исходное “ура”. И первые, наиболее очевидные “но” озвучил, не сдержавшись, сам проигравший. Первым делом его заинтересовали даже не новые заклятья. Шосэтан пожелал узнать, откуда взялась Сила, которую Ниллима использовала для пополнения своего резерва. Потому как доселе самым “быстрым” способом пополнения энергии сарье искренне считал контакт с сильным тотемом. Чего машир не могла иметь по определению…

А если бы даже имела, то для возмещения расходов на бой этого всё равно не хватило бы.

Учитывая, что по своей эффективности “тайный метод Ниллимы” более чем на порядок превосходил даже медитацию в одном из каналов эмерон, не требуя вдобавок специальных усилий для сосредоточения — по крайней мере, восполнение резерва не мешало ей ни двигаться, ни даже творить заклятья — было бы очень странно, если бы Шосэтан обошёл тему стороной.

По моему совету ученица не стала говорить правду. Точнее, зашла с другой стороны.

— Тоже думаешь, что я черпаю из Хаоса?

По лицу грерод тут же стало видно: не просто думает, он почти уверен в этом.

— У-у, как всё плохо, — протянула Ниллима, глядя на Шосэтана с нескрываемым огорчением. — Вижу, ты совсем запутался… да и меня в чудовища записал уж слишком охотно.

— Ты не чудовище. Ты просто кукла. Марионетка. Я читал старые хроники и вспомнил… я узнал слова твоего учителя. “Невозможного не существует” — девиз адептов Безначального!

“Сосед! Он прав?”

“Он пал жертвой неточного перевода и дурной интерпретации. Но оставлять его верящим в эту чушь нельзя: ещё побежит к кому из старших, чего доброго. Повторяй за мной…”