Шеннон Мессенджер - Зло из прошлого [litres]

– Их там пока нет, – напомнила ей Софи. – Честное слово, я тебя возьму при первой возможности.

Лин со вздохом согласилась и вручила Тэму кулон, веля быть осторожней.

– Наконец-то Световой прыжок! – обрадовалась Тарина, когда они шагнули в луч света.

Но уже через несколько минут после того, как Вайли согласился к ним присоединиться, пришлось вернуться к телепортации. И Вайли этот способ передвижения понравился ещё меньше, чем Тарине.

Надо признать, приземление вышло довольно жёстким… хотя не только из-за Софи. На том изображении башни, что передала Люция, не оказалось довольно важной детали: башня стояла на опушке густого леса, и при появлении из пустоты они с размаху налетели прямо на деревья.

Когда в руках будут капсулы с малышами, надо будет постараться приземлиться помягче.

Снаружи башня казалась просто образцово-показательной развалиной: осыпающиеся стены, замшелые камни, заросли плюща. Но внутри уже сплошная липкая грязь, светящиеся грибы и скользкие мембраны. Тролли как раз разводили ту зелёную жижу, в которой предстояло плавать малышам, и судя по всему, после этого улей будет готов к приёму жильцов. Значит, Тэму и Вайли пора было приступать к работе, следуя инструкциям, которые Люция оставила для них на свитке, засунутом в дверную ручку.

– Ты что, так и не расскажешь, кто это придумал? – спросил Вайли, просматривая удивительно длинный пошаговый список.

– Не могу, – сказала Софи. – Если кто спросит, делайте вид, что придумали миражи самостоятельно.

– Сомневаюсь, что леди Зилла этому поверит, – предупредил Тэм. – Половину записей я даже не понимаю.

– А выполнить сможешь? – спросил Фитц.

Тэм снова пробежал список глазами.

– Да, тут просто куча указаний, куда направить тени. Не представляю, как из этого получится устойчивый мираж, ну да ладно… посмотрим.

Сначала им пришлось по очереди посылать лучи света и тени в небольшие зеркала, оставленные Люцией перед уходом. Некоторые располагались по периметру башни, но бо́льшая часть была разбросана по лесу: развешаны на деревьях, прислонены к замшелым валунам, воткнуты среди зарослей папоротника.

– Вы двое, ждите тут, – велела Тарина Софи с Фитцем, указав на упавшее дерево на тенистой поляне. – А мне надо прошвырнуться по лесу. Не нравятся мне эти заросли. Совсем ничего не видно.

Софи тоже была не в восторге. Кругом слишком много густых скрипучих ветвей. Много укрытий. Много мерещится расплывчатых теней.

Ей едва удавалось спокойно усидеть рядом с Фитцем на этом замшелом бревне, но мурашки так и бегали по коже, и она то и дело озиралась вокруг. И чем дольше они так сидели, тем больше обострялись её чувства, наконец уверенность в том, что они не одни, начала крепнуть от каждого шороха.

– Ну и жуть, аж мороз по коже, – прошептал Фитц.

– И у меня, – Софи не знала успокоиться или ещё сильнее разволноваться из-за того, что у Фитца тоже возникло это тревожное чувство. – Я себе всё твержу, что это просто нервы шалят, мы же после того нападения первый раз оказались без толпы охранников-гоблинов. Но почему-то всё время кажется, что за нами наблюдают. Скажи?

– Мне тоже, – прошептал Фитц.

– Ну, Тарина бы уже давно всех обнаружила, правда? – спросила Софи, стараясь не поддаваться эмоциям.

– Наверняка, – согласился Фитц.

Тарина уже давненько скрылась из виду.

Софи понятия не имела, насколько острое чутьё у троллей, хотя, впрочем, какое это имело значение. В тот день в пустыне Гризель и Сандор не почувствовали приближения Незримых.

Может, Софи с Фитцем чувствуют присутствие Тарины?

Или это могла быть Нубити. Софи не знала, насколько близко дворф-телохранитель мог за ней следовать, но… вдруг она временами выбиралась на поверхность что-то проверить.

Софи почти убедила себя, что у неё снова разыгралось воображение. В конце концов, откуда кому знать, где её искать? На ней был отражатель Доки, а от кулона, по которому её можно обнаружить, она избавилась. И вообще они сидели у безымянных руин, где никогда не бывали раньше.

Но вдруг поблизости хрустнула ветка – так громко, что замерло сердце.

– Думаешь, зверь какой? – прошептал Фитц.

– Кто его знает.

Но если и был, то наверняка крупный, и ничего хорошего это не сулило.

Она взглянула на Тэма и Вайли, стоявших ближе к кромке леса и настолько поглощённых струящимися из пальцев потоками света и тьмы, что не замечали ничего вокруг.

И тут до неё дошло – с ними же Вайли.

Она расстегнула пару карманов на штанинах и достала два гоблинских сюрикена, один для Фитца, другой стиснула в левой руке, напоминая себе, что при необходимости браслет Доки усилит бросок.

«Ты что-то увидела?» – телепатировал Фитц.

«Нет. Хочу на всякий случай подготовиться».

С оружием в руках она чувствовала себя увереннее, знала, что на этот раз рука не дрогнет, а уж целиться она умеет.

«Боюсь, Незримые могли выследить Вайли».

Фитц широко раскрыл глаза.

«Думаешь?»

«Честно говоря, не знаю. Но вполне может быть, поэтому рисковать нельзя».

«Так что же делать?»

Она задумчиво пожевала губу, снова бросив взгляд на Тэма с Вайли.

«Наверное, лучше разделиться. Ты будешь наблюдать оттуда, – она показала на густые заросли папоротника в сотне футов от них, где можно было укрыться. – А я останусь здесь. Так они окажутся под прицелом с двух сторон, и Руй не сможет накрыть нас обоих одним силовым полем».

«Разумно, – заметил Фитц. – Но мне не нравится».

«А кому нравилось?»

«Всего каких-то сто футов, – напомнила она им обоим. – И вот что… на, возьми. – Она достала ещё пару сюрикенов, припрятанных в голенищах сапог и отдала Фитцу. – Не волнуйся, у меня ещё остались».

Фитц мрачно кивнул, рассовывая свой арсенал по карманам плаща, и направился в указанном направлении. Но буквально на втором шагу обернулся и стиснул Софи в объятиях гораздо крепче, чем обычно.

«Береги себя, ладно?»

«Ты тоже», – ответила она, провожая его взглядом и не представляя, как теперь защищаться на таких ватных ногах. «А ну собралась!» – мысленно отчитала она себя и встряхнула левой рукой, сбрасывая напряжение, потом проверила браслет Доки на левом запястье, и стала вглядываться в тени.

Заметив прямо впереди что-то тёмное, она тихонько двинулась туда, размышляя, стоит выяснять, что там такое, или лучше не соваться.

Ещё один шаг.

И ещё.

Осталось чуть-чуть.

И вдруг… позади вспыхнул ослепительный свет.

От неожиданности Вайли с Тэмом ахнули в один голос, а Софи, обернувшись, просто разинула рот от этого зрелища: из потоков света и тьмы между ними возникло нечто вроде расширяющегося портала, за которым оказался выбеленный от времени деревянный мост, пересекающий бездонную пропасть.