Виктория Форестер - Девочка, которая умела летать [litres]

– КОНРАД!

Конрад вздрогнул, обернулся и увидел совершенно бледную и съёжившуюся Вайолет.

– А как же Пайпер?

Пайпер исхитрилась подняться на ноги и теперь бесцельно ковыляла по кругу с пустым выражением лица. Она не просто едва могла ходить, она почти полностью выключилась из того, что происходило вокруг неё.

– Она не сможет проделать всё это, Конрад, – Вайолет кивком головы обозначила его план.

Конрад в один миг понял, что Вайолет права. Пайпер потребовалось десять минут, чтобы добраться до класса, а до него было не то чтобы далеко. Им ни за что не вытащить её в таком состоянии.

– Конрад, воспитатель Толле поднимается по лестнице, – предупредил Смитти.

– Что нам делать? – настаивала Вайолет.

Конрад заколебался. Логичным решением было бы оставить Пайпер. Они её всё равно уже потеряли. Но в то же время Конрад знал, что этот ответ неверный. Но какой же тогда верный ответ?

– Конрад, воспитатель Толле будет здесь через две минуты. Может, меньше.

Конрад принялся ходить взад и вперёд. Следует ли им оставить её здесь? Может, он сумеет за ней вернуться? Нет, это точно не получится. А что, если взять её с собой? Нет, даже если Дейзи понесёт её, Пайпер отменно обработана доктором Хуллиган и непременно станет сопротивляться или, того хуже, звать на помощь. И что тогда? Какой же ответ правильный?

– Конрад? Что нам делать? – Девять пар глаз уставились на него, ожидая ответа, но ответа у него не было. Где же его взять?

– Воспитатель Толле будет через девяносто секунд, отсчёт идёт.

У него не было времени. Конрад посмотрел на Пайпер, и вдруг решение пришло.

– План такой. Я остаюсь с Пайпер. Вы, ребята, идёте без меня. Лили, задержи немного воспитателя Толле.

Наконец у Конрада получилось – и как просто! Впервые в жизни он нашёл правильный ответ. Принятое им решение не было ни лучшим, ни тем более логичным, но оно было правильным.

Неожиданная перемена в Конраде оказала сильнейшее воздействие на ребят. Конрад словно отпер дверь и вышел в неё, и его поступок властно звал детей последовать за ним. Это было так пугающе и ново, что никто не двинулся с места, кроме Лили, которая усилием воли вытолкнула себя в вестибюль, чтобы телекинезом выхватить папку из руки воспитателя Толле и подбросить её в воздух. Листы бумаги вдруг разлетелись по коридору во всех направлениях, и воспитатель Толле поспешно замахал руками, пытаясь собрать их. Лили решила, что, пока он собирает бумаги, у них есть еще добрых пять минут. Она вернулась в класс, где Конрад пытался организовать своих ошеломлённых одноклассников.

– Вам нужно сматываться немедленно. Всем вам. У нас есть план, и он сработает. Я беру на себя воспитателя Толле. – Конрад подтолкнул кое-кого из ребят к дверям.

Но никто по-прежнему не двигался.

– Я серьёзно. Давайте!

– Н-н-нет, – дрожащий голос принадлежал Джасперу. Он был ещё бледнее обычного и, шагнув вперёд, запнулся. – П-п-пайпер говорила, нам всем нужно б-бежать вм-м-месте.

– Джаспер, у нас нет времени спорить. Ты должен…

– Я н-не п-п-помнил, но т-теперь вспомнил, – Джаспер смущённо порозовел. – Пайпер п-п-помогла мне всп-п-помнить. И я знаю, что б-буду д-делатть, когда выб-берусь отсюда!

– Что?

– Я буду лечить б-больных зверей, п-п-потому что они не м-могут говорить к-как следует, к-как и я, и я м-могу излечить их.

Лили одобрительно кивнула.

– Это самая лучшая мечта.

Конрад сконцентрировал своё внимание на Пайпер. Она так и не сдвинулась с места, лицо девочки оставалось пустым.

– Пайпер? – спросил он осторожно.

– Пайпер, ты слышишь меня? – Вайолет подошла поближе.

– Пайпер, как ты?

Глубоко-глубоко в душе каждого человека есть потайное место, которое очень сложно найти. Если происходит нечто дурное и жизнь делается невыносимо трудной, некоторые люди могут уйти туда и больше не вернуться назад. Впрочем, со стороны это невозможно заметить. Такие люди выглядят точно так же, как выглядели всегда. Они, возможно, даже поступают примерно так же, как прежде, однако истина в том, что они прячутся в этом внутреннем месте, где никто не может притронуться к ним и причинить им боль.

Когда Себастьян погиб, а боль от «Формо» сделалась невыносимой, Пайпер нашла своё секретное место, заперлась внутри и спрятала ключ. Она чудно устроилась там и была счастлива укрыться от боли и борьбы.

«Никак не смекну, отчего я раньше сюда не пришла, – думала Пайпер. – Я тут как сыр в масле устроилась». И Пайпер не могла найти ни одной достаточно хорошей причины, чтобы покинуть это место. Напротив, чем дольше она там оставалась, тем больше истаивали и стирались из памяти те вещи, что были ей дороги в жизни. Она и знать позабыла обратный путь, а если бы и припомнила, не могла удержать в уме, для чего стоило возвращаться.

Но в отличие от многих, потерявшихся в секретном месте до неё, Пайпер настиг и нашёл ослепительно-белый всполох. Обнаружив её укрытие, он пробудил Пайпер своим ярким свечением. Он рывком вернул её в реальность и обнажил перед ней тот факт, что она стоит в комнате среди толпы незнакомцев.

– Пайпер, – говорили незнакомцы, – Пайпер, как ты?

Оказавшись так неожиданно в чуждом месте, Пайпер была ошарашена. А ещё больше она была удивлена тем, что её окружало так много людей. Но Пайпер пришлось признать, что эти незнакомцы выглядели почему-то несказанно знакомыми. Но где, когда и как она с ними успела познакомиться? И как она тут очутилась?

По мышцам ног расползалось покалывание и жжение, словно она их отсидела. Пайпер встала, осторожно выставила одну ногу вперёд и перенесла вес, и вдруг в уме её быстрыми проблесками стали проноситься воспоминания. Этот мальчик, мальчик, что стоял напротив неё, это был Конрад! Она вспомнила Конрада. А вон там была Вайолет. И Смитти, и Кимбер, и все остальные.

– Что происходит? Где я? – Но прежде чем кто-либо успел ответить на эти вопросы, Пайпер сама всё вспомнила.

Всем, кто смотрел на Пайпер, тотчас стало ясно, что она вернулась. Её плечи расправились, глаза заблестели умом, губы смягчила улыбка.

– Я же всегда говорила, Конрад, – заявила Пайпер, – хорошую девчонку не утеснить.

Восторженный вопль, вырвавшийся из глоток всех ребят, был оглушителен.

– Да-а-а!

– Пайпер вернулась!

– Мы вырвемся на волю!

Вайолет обхватила Пайпер руками и так крепко стиснула в объятиях, что у неё аж дух перехватило. Электрические разряды разлетелись от Кимбер, а слёзы затуманили глаза Смитти, совершенно скрыв всё, что он прежде видел так ясно. А что до остальных – бесчисленные объятия, вздохи, радостные улыбки не могли выразить и толику их благодарности и радости – за исключением, конечно же, Конрада.