Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

И, действительно, Марта добралась по стеночке до искомой двери и вставила ключ в замок, который легко провернулся. Дом находился в районе художников и других творческих людей, однако это не смутило добродушную Гоузу.

С некоторого времени вполне респектабельные люди стали покупать себе дома именно в этом районе, поскольку считали свою жизнь настолько скучной, что общение с лицедейским племенем наполняло её яркими красками.

В конце концов, окончательно успокоившись, Груза направилась к себе домой.

С утра, перекусив горячими сосисками с картофельным пюре, она ужасно перепугались, когда в двери постучали. Что, в принципе, совсем не удивительно. Женщина только отошла от сна, состояние её вполне резонно вызывало лишь грустную усмешку, виски сдавливало, горло, казалось, распухло, и иссохло, как соседский необихаживаемый годами огород.

К счастью, она уже начала припоминать, в какую аферу она ввязалась, и пошла открывать двери уже абсолютно уверенная, кто стоит за ними.

Но она даже предположить не могла, что, помимо Марты, у двери она увидит полного усатого человека с карими глазами и в необычном сером лоохи.

— Это наш друг, -расплывчато объяснила Марта, пройдясь взглядом по стенам гостиной.

— Дело в том, что вчера, покинув нас, сэр Удмий решил нанять амобилер, чтобы быстрее добраться до стряпчего. В процессе поездки у извозчика с Удмием произошла небольшая ссора, в итоге по приезду к дому делопроизводителя, у нашего друга с ним вышла небольшая ссора. Вообщем, Удмий оказался в каталажке, а это господин который явился невольным свидетелем этой перебранки.

Выяснилось, что, для того, чтобы окончательно уладить это дельце, госпоже Грузе пришлось выложить ещё некоторую сумму денег. В итоге ее кошелек, и так уже порядком сдувшийся после вчерашних трат, опустел практически полностью. Если не считать тех средств, которые были, весьма предусмотрительно, отложены Глухой на покупку участка, за вычетом аванса, конечно.

Марта же заявила, что тотчас готова проследовать с Грузом до участка, где они удалят все формальности, и, наконец-то смогут все должным образом оформить, и отпраздновать приобретение.

И действительно, когда они подъехали к участку, из дверей выходил, пусть и немного помятый, с синяком под глазом, но веселый и вполне себе жизнерадостный Удмий.

Он поклонился госпоже Грузе, заявил, что до стряпчего недалеко, и они вполне могут отправиться к нему пешком, что, с учётом прошлого его опыта, было вполне разумно.

Через некоторое время Слон вышел из дверей приемной, весело размахивая конвертом, запечатанным коричневой сургучной печатью с вензелем.

Кутёж продолжился, и г-жа Груза внезапно потеряла над собой контроль. Очнулась она в полном одиночестве, и поняла, что ее кошелек, который до этого болтался под ее вязанной кофточкой испарился без следа.

Впрочем на столе лежал тот самый конверт с красивым пропечатанным вензелем на сургучной печати.

Груза открыла ослепительно белый конверт. В нем находился вчетверо сложенный лист обычной писчей бумаги, на которой, красивым почерком было написано следующее:

«Глубокоуважаемая Груза! Как бы это не было прискорбно, но вынужден сообщить вам, что мои дела, в которых я погряз по самую голову, не позволяют мне сейчас расквитаться со своими долгами. Да и денег, признаюсь у меня нет. Я их уже отдал в счёт прошлого долга. И мне ещё придется потерпеть, стирая мои бедные руки в мозоли, чтобы обеспечить приемлемым пропитанием мои четыре дочки, которые ждут меня на другом конце земли. Но я клятвенно обещаю. Вам, что, как только я вернусь из своего путешествия, связанного с получением доходов, я обязательно расплачусь с вами на сумму означенную нами в качестве оплаты за дом.

Пока мы с вами не рассчитались, будем считать, что мое имущество в виде моего небольшого загородного домика принадлежит вам, можете располагать им и пользоваться, как только вашей душе вольно.

Подписался этот смешливый толстячок как-то особенно заковыристо, а в качестве постскриптума дописал следующее:

«Деньги вам скоро завезет мой друг Эботт, а по приезду в Ехо, мы обязательно обсудим и вашу покупку. Спасибо вам за терпение!»

Сначала она отправилась к злополучному особняку, где выяснилось, что искомый садовник нанялся буквально на день, после чего уволился, а Слон уже давно не является владельцем особняка Груза поначалу колебалась, идти ли ей в сыскное войско, но через два дня все таки решилась, Правда она хотела лишь найти соучастников гениального махинатора. Естественно, хотя сыщики и мобилизовали все силы пограничной стражи, негодяи скрылись. Точнее, как выяснилось, и не планировали скрываться.

И вышла на их след совсем не городская стража, а сама госпожа Груза.

Один раз, чтобы залечить горечь потери, она направилась в местный театр. Представление было чем-то похожим одновременно на оперетку и варьете, но Гоуза с удовольствием рукоплескал перипетиям сюжета и чудовищным гротескным гримасам актеров. И даже несколько раз выдавила из себя смешок во втором акте, несмотря на свое общее подавленное настроение.

Но внезапно ее лицо застыло как скала, она побелела, и схватилась за свои небольшие белый театральный бинокль.

Почти в самом конце второго акта на сцену вышла служанка, в которой госпожа Груза узнала кого-то до боли знакомого.

Ещё с минуту она присматривалась, нервно сминая полу своего длинного платья, а потом, сломя голову бросилась по лестнице вниз.

Когда она достигла кулис, представление уже почти закончилось, и ей пришлось искать гримёрки.

Разукрашенные лица и полуголые тела усталых лицедеев, медленно поворачивались одно за одним на вопрошающий возглас Грузы.

Ни одна из актрис даже близко являла ту изящную грацию и невероятные, выдающиеся скулы. Более того, они удивлённо мотали головами, когда она спрашивала про Марту.

Лишь в конце коридора она заметила хрупкую фигуру, которая попыталась скрыться в темноте.

Она поспешила догнать беглянку, и ей сопутствовала удача, девушка в шерстяном темно-синем платье наткнулась своим длинным каблучком на ножку вешалки.

Оступившись, она уронила вешалку на себя и та с грохотом полетела на неё, позволив несчастной Грузе ухватить ее за полу ее передника, который она так и не успела снять после представления.

Понимая, что ее догнали она повернула свое бледное лицо на преследовательницу, и. Грузу поразил ее испуганный и невинный взгляд. Она по-детски села на полу, запрокинув одну ногу на другую, и и произнесла:

— Поверьте мне, -чуть было не расплакалась юная актриса, и ее испуганные глаза заблестели от слез, а кислая мина на ее лице показывала, насколько ей действительно неприятна данная ситуация, — поверьте мне, госпожа Гоуза, я не могу вам ничего сказать по поводу Слона.