Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

Они пошли к камере, где содержался магистр с бубенчиками на сапогах.

Джуффин вставил ключ в замок, и, поскрипев ржавым запором, тот отперся, открывая моему бывшему шефу путь в темную сырую камеру.

Через минуту они втроём появились на пороге, и я подумал, что не зря проделал этот путь.

— Вот же хитрец! — возмутился я про себя.

Он, видимо, решил освободить магистра, пока все в замешательстве.

Но, продолжил я мысль, в таком случае, он решил полностью порвать с малым сыскным войском. Такое, безусловно, не забывается.

И не просто грозит изгнанием, но и, как дело, угрожающее безопасности королевства, грозит совершившему оное смертной казнью.

Я не был уверен, что был готов к тому, чтобы обратить своего лучшего друга в пепел.

Но Джуффин, как ни в чём ни бывало, прошел мимо главного поста, где в этот момент сидела Меламори Блимм, и они друг другу мило улыбнулись.

Вот те на, подумал я, пытаясь мысленно открыть рот от удивления, если такое вообще возможно.

Меламори с ними заодно!

Эта мысль обожгла мой и без того разгоряченный мозг, подобно тому, как глиняный кувшин обжигает руки, наскоро схватившие его из печи.

Компания вышла за ворота тюрьмы и я проследовал за ними.

Они вышли на опушку за дворцом, и, как мне показалось, были готовы праздновать победу. Пришлось будить безмолвной речью начальника охраны Холоми.

Тем временем я продолжил продираться через кусты, преследуя три уже почти неразличимые силуэта.

Джуффин кивнул Ровс, и та, казалось, еле издавая звуки, начала выводить руладу из странных звуков, которым вто рили близлежащие деревья, синхронно поднимая и опуская свои мягкие лапы.

Вдруг узник, стоявший вдалеке начал преображаться, и внезапно я вместо магистра ордена Двухцветной маски увидел совсем другого, незнакомого мне, человека. однако я смог узнать его по тому описанию, котоое слышал до этого.

Это был тот самый мошенник, который пытался всучить чужую недвижимость госпоже Грузе. Кажется, его звали Слоном.

Я не поверил своим глазам, и даже попытался себя ущипнуть, но видение мое никуда не испарилось.

Я решил наконец рассекретиться.

Джуффин, на мое удивление, нисколько не испугался моего появления, а, скорее, наоборот, обрадовался.

— Доброго дня, мой друг, — произнес он и приложил руку к своей чалме.

— Поможешь нам с этим негодяем? Надо бы сопроводить его обратно в Холоми. А мы ещё должны будем отправиться кое-куда, чтобы отыграть последний акт этой комедии.

Я, естественно, был в шоке, как и воеводы, которые, к тому времени, уже успели подобраться к опушке.

Увидеть своего заключённого вне камеры, куда они его недавно заперли, причем в окружении провинциальной певички и самого Джуффина Халли, это дорогого стоит.

Я решил, оценив фигуру этого мелкого мошенника, что гвардейцы сами доставят его в камеру, а я отправлюсь с Джуффином, куда бы тот не последовал.

И, как я понял потом не зря. По пути за нашим амобилером я увидел серебристую сталь другого транспортного средства.

Я вопросительно посмотрел на Джуффина, и тот лишь кивнул мне, произнеся всего одно слово в ответ:

Дорога привела нас на огромную лужайку, за которой возвышался невероятной высоты дуб.

Джуффин пояснил:

— Видишь ли, я, Макс, редко делаю что-то зря. Если только для своего удовольствия. Да и то в основном на благо другим.

Вот и сюда я отправился в прошлый раз неспроста. Помнишь, как я вымеривал отпечатки ног перед трактиром?

Дело в том, что я с самого начала заподозрил, что в этом деле что-то не так. Никто не мог знать шифра, однако двери открыли, никто не мог пройти к мастеру запирания дверей, однако проникли. И, причем, знали что искать.

Другое дело, что не все оказалось так просто, как это задумали злоумышленники. Первая часть плана у них прошла на отлично.

Помнишь, Макс, всех пострадавших в первых преступлениях объединяла одна деталь. А именно, наличие определенного предмета, которым они пользовались, завоевывая популярность в народе.

В первом случае, у Урдона это была пуговица, во втором, у Хны это был колокольчик, и, конечно же, амулет, который хранился у Кумбры.

Во всех случаях украсть их было практически нереально, если только… Но к этому мы подойдем чуть попозже.

Давай отмотаем время немного назад, и посмотрим, а что же происходило непосредственно после этих диковинных краж. Ведь мы с тобой не настолько глупы, чтобы подумать, что кражи подобной мелочёвки стали для какого-то безумного преступника самоцелью.

Отнюдь… И я тогда стал искать во всем происходящем элементы заговора. Да, Макс, именно так. Особенно, когда я услышал, что кто-то представлялся тобой, посулив вожделенные светящиеся камни портовым рабочим.

И тогда, мозаика событий перед моими глазами стала складываться в один, абсолютно невероятный узор.

Ты, безусловно, сильно помог мне, сам того не подозревая, когда напомнил про давно забытую мной книгу, а именно книгу, повествующую о жизни и приключениях самых безшабашных и интересных магистров прошлого.

И, как ты помнишь, именно из этой книги я почерпнул жизнеописание одного прелюбопытнейшего персонажа, у которого, насколько я уже мог понять, желание мести за эти долгие годы отнюдь не уменьшилось.

Как говорится в народе угля в кармане не утаишь. Но кем на этот раз приидывался этот злой гений?

Среди сотен пройдох и проходимцев, подумал я. Как и одну конкретную иголку труднее всего найти среди тысячи иголок, так и одного конкретного злодея вернее всего отыскать среди такого же сброда, как и сам он.

А между тем, наши противники не только плели нить заговора, но и пытались столкнуть сыщиков Еха между собой, разыгрывая комбинации с подкидными персонажами.

Но, в попытке направить меня по ложному следу в убийстве Мукси Мурмони, да, а это было именно убийство, с целью скрыть следы своих гнусных проделок, они опять подставили тебя. И я в этот момент понял, что это лишь приманка, на которую меня хотят подсадить.

Теперь я уже не сомневался в твоей невиновности, хотя, признаюсь, изначально у меня промелькнула мысль…

Джуффин заметил мою недовольную физию, и тут же прервал мое неудовольствие дружеским похлопыванием по плечу.

— Не переживай, сомневался я в тебе не долго… Ровно столько, сколько у меня заняло переварить полученную информацию. План заговорщиков не сработал.

Но, я должен был как-то отреагировать, и я, после дневной медитации решил, что самым верным шагом будет… показать негодяям, что я им поверил, в то, что ты злодей, и тебя необходимо удалить из окружения Гурига. И стал играть предназначенную мне роль.

И делал я это настолько самозабвенно, что ты меня чуть-было сам не накрыл волной своей ненависти.