Эрнест Зариньш - Заговор пушистых хвостов

Как это неприятно, казаться кому-то подлецом, не будучи им, куда приятнее являться оным на самом деле. Так что это, поверь мне, был весьма тяжёлый груз для меня. Но нес я его, прикладывая все мыслимые усилия. Ну, по крайней мере, для врага это было неожиданностью. Сволочь, ведь, чаще прикидывается порядочным человеком, чем наоборот.

Во-первых, я решил выяснить, зачем же так понадобились услуги портовых служащих, и выяснил у них, прикинувшись твоим посланцем, а, соответственно, частью заговора, что им дали задание разыскать на территории порта… побольше крыс.

Я был весьма удивлен подобным поворотом судьбы. Зачем им крысы, думал я.

Не понимал я на тот момент, каким образом связан с делом и мастер запирания замков. Зато понял, как он мог быть в двух разных местах одновременно. Послушники ордена Двухцветной маски обладали особенными способностями становиться донельзя похожими на кого-то, перенимая даже повадки обладателя первоначального образа и его манеру говорить. И оттачивали они свое умение веками, ожидая возможность, подобную королевскому балу, и вот возможность такая представилась.

Отомстить за свою поруганную честь, встать во главе целого государства, это наверняка тешило самолюбие главного магистра ордена Трэхи.

Но, кто же мог им быть? Был, конечно один персонаж, который разгуливал по окрестностям, как две капли воды напоминающий Трэхи, но для этого мастера интриг этот вариант был бы уж слишком простым. Скорее всего, злоумышленники решили таким образом в случае неудачи переложить всю ответственность на плечи абсолютно непричастного человека в случае своей неудачи.

Тогда я порылся в библиотеке Сотофы, и вспомнил ту деталь, которая выделяла Трэхи в череде множества мятежных магистров. Спасибо, тебе, Макс за напоминание, так что можешь считать свой вклад в раскрытие дела весьма весомым. Наравне с буривухом.

Я не знал, издевается ли он, или говорит серьезно, а он, между тем, продолжил:

— Сопоставив случай с гибелью Мукси, с теми событиями, которые происходили в порту я сделал свои выводы.

Некто использовал городские шайки и даже главного портового купца Корги Тулабуса в качестве своих, ничего не подозревающих помощников. Зло часто маскирует свои корыстные мысли добрыми целями.

И тут я понял, кто же он такой. Но мне важно было выявить всех участников смуты, поэтому я продолжил вживаться в роль активного заговорщика, в своих речах активно критикуя «зажравшихся сыскарей» которые так и метят на роль главных королевских придворных, а в дальнейшем и заместителей Гурига.

Общаясь с участниками портовых банд я выяснил, что вскоре готовится одна, очень крупная операция по переправке деревьев из далёких земель.

И тут меня осенило. Я понял, что какими бы могущественными магами не были заговорщики, без внушительной армии, которая по первому зову готова была окружить дворец, им явно не обойтись. Да, они явно рассчитывали на мою помощь, но всё- же их действия были настолько продуманными, что они подключили ещё одну сторону. А именно жителей острова, подопечных мэра Кабукла, которые, прикинувшись деревьями, могли легко и незаметно переползти под стены дворца, и в нужный момент, став людьми, исполнить свою зловещую роль. Так, в лице двух магистров объединились две мстительных злобы. А это уже куда опаснее, чем желание мести отдельно взятого магистра.

И я решил сам договориться с Кабуклом, чтобы в свое время повлиять на ситуацию в нужном мне русле, а именно, использовать силу врага против него самого.

Но, заговорщикам нужно было не только обеспечить себе надёжный тыл, но и проникнуть во дворец, чтобы поддержать мятеж изнутри.

И Трэхи придумал гениальнейшую по своей простоте схему, сначала заселить королевский дворец крысами. Сначала я не понимал, как он этого добился, но, когда ты рассказал про магическую статую, которую доставили во дворец, я уже позже понял смысл этого события, и в процессе действия догадался о значении дальнейших событий. Но пока что магическая статуя, которая скрывала использование злодеями магии, необходимой, чтобы обратить своих клевретов в мышей.

Древесная стружка. В такую проще всего поселить мышей.

А дальше и вовсе ерунда, королю понадобится кот, чтобы вывести серых паразитов, и ему его подсунут. И этим котом оказался Ричард, которого специально подбросили тебе, как ближайшему сподвижнику короля.

А дальше последовало то, что я именую «развод котов».

В схему заговора включили обиженного судьбой, укравшей у него очаровательных котят, Маласки.

Тот был весьма удивлен появлением магистра Двухцветной маски, который рассказал, что ему по наследству достался необычный дар. Призывать животных. Ему следовало лишь воспользоваться нужным резонатором, и воспользоваться необходимым набором звуков, напоминающим птичьи трели, которые Маласки, не без удивления легко воспроизвёл, и убедился в том, что соседские кошки потянулись к его двери.

Естественно, гость намекнул, что таким способом Маласки сможет заманить в окрестности всех разбредшихся по Ехо четвероногих любимцев.

Но… тут я уже заподозрил, что все тут не так просто. И тут замешан ещё кое-кто.

Кто мог заманить котов и заставить подойти к окну. Кто мог спокойно забрать животных, да ещё так, чтобы они не издали ни звука. Я выяснил, что Старга устроилась работать к Маласки незадолго до всех вышеупомянутых событий.

Мои подозрения подтвердились, когда ты рассказал мне, с кем связывался тот самый таинственный почтальон, который потерял по дороге письмо, которое, действительно, было адресовано мне.

Правда, я до сих пор не уверен был ли этот человек лишь посыльным, или это была сама старуха.

Но, безусловно, ход с котами был гениальным. Ведь вернулись в Ехо не только пушистые проказники, которые скучали по своим хозяевам. Вернулись серые полосатые наемники, целью которых было помочь засланным ранее мышам захватить дворец короля Гурига.

Но это не все, сейчас ты поймёшь, почему я ничего тебе не рассказывал до этого. Дело в том, что я с некоторых пор следил за тобой, и заметил, что слежу не я один.

Тогда я пошел по следу тех, кто за тобой наблюдал. И оказалось, что они навещали как парикмахера, так и чиновника, и даже швею. Видимо, они договорились, что за определенную услугу заговорщикам, те получат обратно те амулеты, которые в свое время, в качестве награды получили все адепты ордена Двухцветной маски, и которые обеспечивали им их доход.

Но, что они хотели от парикмахера? Ведь у Гурига имелся свой цирюльник. И, когда ты вышел из парикмахерского кабинета, абсолютно ничего не подозревая, то я понял, что тебе не только никаких секретов нельзя доверять, но и прийдется спасать, чтобы ты не стал винтиком в механизме заговора.