Анна Степанова - День середины лета [СИ]

Черноглазая убийца — равнодушно отметила Илл'а. Собственной персоной навестила… Надо же, какая честь!.. Подумала — и тут же утратила всякий интерес к происходящему. Была она все еще словно в тумане: отрешенно-вялая, безразличная ко всему и всем… А потому даже не дернулась: безотрывно таращилась в огонь, не уделив внезапной гостье и толики внимания. Какая разница вообще? Хоть ЭТА, а хоть все десять дьяволов…

Зато Леор вскочил мгновенно. Вытащил меч, закрыл Илл'у собою.

— Не смеши меня, варвар! — смерила его темный мастер глумливым взглядом. — Пожелай я, и ты даже замахнуться не успеешь!

— Вам, темным, здесь не рады! — с яростью выплюнул Предводитель. — ТЕБЕ же, Цепная ведьма, не рады особенно!

— Ба! Да кто-то здесь злопамятный! — осклабилась Слава. — Подумаешь, потрепали когда-то имперцы вашу деревеньку не без моего участия!.. Так вам с того сплошная выгода оказалась, разве нет?..

— Говори, зачем пришла — и проваливай! — зло перебил мужчина, не спеша убирать клинок в ножны.

— На гостью вашу взглянуть, конечно же! — с ехидцей выдала мастер, но, не заметив и проблеска ответного интереса, нахмурилась. — Что-то с ней не так как-то… — прищурилась с подозрением. — Эй, блаженная! — шагнула к девушке, небрежно отодвинув Леора в сторону. — Ты хоть меня узнаешь?..

— Ну, чего расшумелась? — глядя сквозь нее, рассеянно обронила Илл'а. — Помню я тебя, убийца, помню… — она даже улыбнулась, чуть сумасшедше, наверное, потому что женщина в полушаге от нее так и застыла.

И руки выставила вперед опасливо, будто испугалась, что храмовая мышка вдруг клыки с рогами отрастит, да ка-а-ак кинется!..

Смешная! А еще темный мастер…

Илл'а снова тускло улыбнулась.

— Так… — мрачно выдала Слава. — Так… Взгляд безумный, глаза блеклые, а сила вокруг так и хлещет… Ану, варвары, отошли от нее на два шага!..

— Да не сорвусь я, чего всполошилась? — пробормотала с укоризной лекарка. — Не маленькая уже, как дар запирать — знаю…

— А я и не за тебя волнуюсь! — сердито огрызнулась темная. — Да ты хоть сдохни, мне плевать! А вот… ЕМУ сейчас только сумасшедшей в связке не хватает!..

— Ну да… — устало вздохнула девушка. — Ну да…

И, оторвавшись от огня, вдруг посмотрела на Славу, внимательно и остро, без тени прежней рассеянности.

— Зачем ты явилась? — спросила со злостью. — Оставьте уже меня в покое, а? Вы все…

— Ну, оставим… И дальше что? — ядовито перебила ведьма, резкой переменой в собеседнице ничуть не впечатлившись. — Так и будешь всю жизнь бегать? — голос ее наполнился обидным презрением. — Нет, Мила все-таки бездарь! Ничего не может сделать, как следует!.. Уж настоящая-то Насмешница ни от кого не бегала! Та еще, помнится, упрямая сука была!..

— Это в тебе сейчас ностальгия заговорила? — злость схлынула, и Илл'а кривовато ухмыльнулась.

— Очень смешно!.. — темная бесцеремонно отодвинула перепуганного парнишку-варвара, расселась у костра, заставив Леора гневно скрипнуть зубами да сжать сильнее рукоять меча.

— Давай начистоту… — доверительно склонилась к лекарке. — Призраком ты, конечно, устраивала нас всех куда больше, но теперь уж… придется работать с тем, что имеется…

— Кого это "вас"? — наконец, проклюнулась в Илл'ыной душе капелька настоящего интереса.

— Наблюдающих, — выдала женщина столь спокойно, словно и не одну из смертельных тайн Гильдии только что раскрыла. — За каждым из наших одаренных стоят Наблюдающие. Чем сильнее одаренный — тем их, конечно же, больше. Сама догадаешься, зачем?

— Да что уж там догадываться… — буркнула девушка, тревожно покосившись на ахаров. Ни к чему им было в тайны Гильдии вникать.

Но собеседница ее, похоже, и об этом позаботилась: все трое варваров уже мирно и крепко сопели. Несчастный парнишка-караульный, так и не успев подняться, уснул прямо там, куда его Слава опрокинула. Отец его, свесив голову на грудь, уперся спиною в шершавую стенку да потихоньку сползал на песок. Леор же, как и всякий бывалый воин, похоже, прекрасно умел засыпать стоя, не выпуская из крепко сжатой руки тяжелый меч…

— Что ж, я впечатлена… — оторвав от него взгляд, неохотно призналась Илл'а. — Столь ловко и незаметно сон наслать!..

— Теперь вдруг страшно стало? — со злорадством хмыкнула ведьма.

— Но маловато этого, чтобы с Таргелом совладать, — шпилькой на шпильку ответила девушка.

Славу так и перекосило.

— А то я не знаю! — процедила она. — Сидела бы я здесь, с ТОБОЙ, если бы был другой выход?..

— И то правда… — поддакнула Илл'а.

— К несчастью, ты якорь! — с отвращением выплюнула темная. — Убрать тебя — гарантированно получить ЕГО безумие. Запереть тебя в Гильдийных подвалах — сама свихнешься, и ЕГО потянешь следом. Отпустить же на все четыре стороны еще хуже: прибьют, не успеешь и пикнуть!..

— Какая я со всех сторон неудобная получаюсь! — не удержалась девушка от сарказма. — Но и Гильдмастеру вашему не слишком-то оказалась нужна!..

— Конечно, не нужна! — ядовито ухмыльнулась черноглазая. — Насмешница-то изворотливой дрянью была, живучей до невозможности! С такой кто угодно мог бы рискнуть, авось не пришибут в первой же склоке! Но ты? Неуклюжая, пугливая святоша?.. Да какой с тебя толк?!

— Зачем же ТЫ тогда здесь? — скрипнула лекарка зубами. Огрызнуться ей хотелось, очень! Вот только… по сути-то и возразить ведьме было нечего!

Именно что "святоша"! Неумелая трусиха — да еще и истеричка в придачу!..

Клялась же, что не бросит… А сама… Сбежала…

В тот миг ей очень захотелось вскочить, ринуться обратно по тропе в зарослях, к прибрежной хижине, к НЕМУ… Но…

Глупая храмовая овечка Гильдмастеру лишь помехой станет.

— У тебя два выхода, — будто мысли ее подслушав, добила Слава. — Либо ДОБРОВОЛЬНО до конца жизни садишься в клетку: тихое место с крепкими стенами, надежная охрана… Мы даже позаботимся о комфорте!..

— Либо?..

— Сама не верю, что говорю это, но… Стань опять проклятой охотницей! Хитрой, неубиваемой сукой, укравшей самую ценную вещь Гильдии и положившей семерых темных мастеров в придачу! Верни себе память Насмещницы! Что тут непонятного?..

Казалось бы, какой вообще тут может быть выбор? Сидеть взаперти всю жизнь — или… что? Быть с НИМ? Могло бы даже получиться… Надо только решиться!

Однако Илл'а все молчала, и молчала — а тишина становилась неприятной.

— Но буду ли это все еще "я", просто с чужими воспоминаниями? — наконец, спросила девушка осторожно. — Или это будет кто-то совсем другой в моем теле? А я просто… исчезну?.. — ее голос дрогнул.

Но ведьма посмотрела в ответ без капли жалости. Неприязненно, жестко, с отвращением. И это было хорошо. Жалость сейчас не нужна была Илл'е.

— Вопрос ведь не в этом, дорогуша, — вкрадчиво проговорила Слава. — Вопрос в том, готова ли ты рискнуть ДЛЯ НЕГО? Как каждый из нас ежечасно рискует? Хватит ли твоей хваленой "любви" хоть на что-то, кроме нытья? Потому что если нет — ты всего лишь ничтожество. И даже ногтя Огнезорова не стоишь. Так что я просто запру тебя в каком-нибудь монастыре да позабочусь о надежной охране… Решай!