Александр Гром - Фианэль Отважная. Книга 1

— Вы выполнили моё требование, — не скрывая удовлетворения, признала я. — И с этой минуты, война между нами прекращается. Ступайте куда хотите, только, разумеется, не в направлении Края Медвежьих Полян. Отныне мы не враги, хотя понятное дело, и не друзья.

— А где гарантия нашей безопасности? — смачно сплюнув на землю, поинтересовался не перестававший хмуриться Хендрик.

— Да, хотелось бы знать, в чём она заключается, — немедленно поддержал его, криво ухмыльнувшийся Райво. — Для спокойствия души, так сказать.

Ягле смолчал, исподлобья, выжидательно уставившись на меня, будто огромный, вставший на задние лапы, свирепый, пещерный медведь.

— Гарантия у вас надёжней не придумаешь. Моё слово! — как можно весомей, произнесла я. — А кроме того, ещё и грядущая осень, когда у меня будут на счету, каждые рабочие руки. Зачем мне их сейчас терять? Но впрочем, об этом, я уже говорила. Разве не так?

— Ну… Пожалуй, нас, устроит слово столь благородной и доблестной госпожи, — заявил Райво, пошептавшись со своими товарищами. — Устроит оно полагаю, и всех остальных, оставшихся в лагере.

— Очень хорошо, — произнесла я, надменно вскинув голову, — ибо ничего другого, предложить не могу.

— Что ж, — с деланным сожалением, развёл руками Хендрик, — мы обсудили всё что хотели. И теперь нам пора.

— Надеюсь больше не свидимся, — менее любезно попрощался со мной Райво. — Хотя… От ночных кошмаров, не застрахован никто. Хм, но их я постараюсь, как нибудь вытерпеть. Лишь бы это было не наяву.

— У тебя тяжёлая рука, юная госпожа, — глухо проворчал Ягле, провожая взглядом товарищей, поспешивших отправиться восвояси. — Тяжёлая даже для меня… Только принесёт ли тебе это счастье: невероятное умение калечить и убивать?

— Не твоего ума дело, — грубо бросила я. — Однако если так уж хочешь знать, могу ответить со всей определённостью: — принесёт! Ведь я, в отличие от тебя — бродячего душегуба и грабителя, защищаю отчий дом, свою землю и вверившихся мне мирных людей. Улавливаешь между нами огромную разницу? А теперь, с глаз долой! Любитель гвоздей и молотка…

Ягле, почувствовав в моём голосе гневные нотки, почёл за благо, неуклюже поклонившись, немедленно ретироваться вослед за уходящими хирдманами.

И это было верное, своевременное решение. Берегущее зубы, здоровье и саму жизнь.

С вершины холма, я ещё пару минут, пристально наблюдала за группой изгоев, бредущих к лагерю. А потом, в сопровождении дядюшки Рифли и сотника Рагнара, сошла вниз, к мечникам, взиравшим на людей Торнтстона, с откровенным желанием пустить кровь.

— Гоните этот сброд в распоряжение Ингвара Осы. Пусть его крестьяне, глаз с них не спускают, — распорядилась я, с презрением отворачиваясь от лиц пленников, искаженных диким страхом.

А вскоре, мы все уже находились за чертой можжевельника, вне поля зрения хирдманов «Крылатого Черепа». Здесь мечники, повинуясь моей команде, сдали пленников на руки новому предводителю крестьянского отряда, сами же присоединились к остальному войску. Но ещё раньше, меня окружили сдержанно улыбающиеся сотники, во главе с воеводой Хагеном. Вопросов они не задавали, ведь и так было понятно, что Безродные поверили мне и заглотили нехитрую, но верную наживку.

Тем не менее, я предельно кратко, поведала им о проведённых переговорах и достигнутых на них результатах. Потом, предусмотрительно оставив троих наблюдателей, мы скорым маршем, добрались к месту гибели сборной сотни. Где в скорбном молчании, однако, не мешкая, предали земле, тела павших героев. И лишь свершив сию печальную церемонию, Войско отступило в берёзовую рощу. А там, всем, за исключением дозорных из второй порубежной сотни, был дан приказ хорошенько отдохнуть.

Уже уходя немного вздремнуть, я напомнила расположившимся по соседству с шатром, Хагену и дядюшке Рифли, что атаковать лагерь изгоев, мы будем на рассвете. А значит, с наступлением темноты, все сотни, включая крестьянский отряд, должны быть на ногах.

— Не изволь волноваться, пресветлая госпожа, — успокоил меня воевода, — я ничего не упущу и ни о чём не позабуду.

— А мелкие детали заключительного этапа войны, что ещё остались, мы сейчас доработаем вдвоём с Хагеном, — хитро прищурившись, поддержал его дядюшка. — Или ты считаешь, будто на нас нельзя положиться?

— Дядюшка! — с максимальным укором произнесла я, но, не выдержав взятого тона, тут же, не совсем весело рассмеялась. — Ну, на кого же мне ещё полагаться, скажи на милость? На родичей со Снежного острова? Или на деда Танобарга из Солнечной Долины? А может на… — но тут я вовремя прикусила язык, отнюдь не желая произносить имя великого Одина. Что, однако, не убавило у меня охоты, добраться до его седой бороды. Всерьёз добраться…

Едва я улеглась поудобней на свою походную кровать, как крепкий сон моментально смежил мои веки. И к стыду своему, проснулась я не сама, а была разбужена лёгким прикосновением маленькой дядюшкиной ладошки. Тем не менее, чувствовала я себя бодрой и полной сил.

— Пора, госпожа, — почему-то совсем тихо прошептал он. — Войско готово к выступлению.

— Надо было поднять меня намного раньше, — не скрывая крайнего недовольства, раздражённо пробурчала я, — а вы тянули до последнего. Я что, по-вашему, кисейная барышня? Да?

— Госпожа, ты первой, в одиночку начала эту опасную войну, — мягко, без признаков обиды, ответил дядюшка. — Поэтому мы и старались тебя не тревожить как можно дольше. Разве это не правильно?

— Ладно, — снизошла я, — подобные объяснения на сей раз принимаются. Но что б больше мне такого непорядка не происходило. Пойми ты, я — ярлинка! А значит, и требовать с себя должна строже, чем с прочих. Иначе, какой же я предводитель?

Возразить дядюшке было нечего, посему он предпочёл благоразумно промолчать.

Выйдя из шатра, я поприветствовала выстроенное в колонну по трое, Войско и кратко обрисовала задачу, в принципе сводившуюся к одной ёмкой фразе: — Ни один гад, не должен уйти живым!

Снимая по пути, выставленные от второй порубежной сотни, дозоры, мы задолго до наступления рассвета, охватили полукольцом лагерь Безродных, оставив без внимания лишь берег Баюкающего озера. При этом разведчики Эльтора, высланные на марше, впереди Войска, не обнаружили ни единой засады врага.

Вскоре, приведённые ко мне наблюдатели, сообщили о событиях, произошедших в стане хирда «Крылатый Череп», за прошедшее время.

А развивались они точно так, как я и предполагала. После завершения переговоров и нашего ухода с холма, изгои принялись делить золото. Естественно процесс этот шёл трудно, постоянно согласовываясь бранью, драками и как следствие — обильной кровью. Но ближе к вечеру, страсти в лагере улеглись. И более-менее умиротворённые изгои, выкатив несколько бочек со спиртным, предались безудержному пьянству, даже не озаботившись о надлежащей охране лагеря, несмотря на подступающие отовсюду лёгкие сумерки.