Александр Гром - Приключения Алекса

— Хвала Создателю, Фин-Дари, наконец-то это произошло, — только и смог с изумлением вымолвить я. — Как себя чувствуешь, братишка?

— Похвастаться нечем, — слабым, свистящим шепотом признался он, — голова словно чугунная, а болит, будто после трехдневного непрерывного пира. Ой-ей-ей! В правой груди жжет неимоверно, во рту же гадкое ощущение кошачьей мочи. О-ой!

— Подумаешь, неприятности, — с радостью, негромко воскликнул я, — да это все мелочи по сравнению с той пропастью, из которой тебя вытащил янит. Эх, чертушка, и напугал же ты нас!

— А где это я? — бледный, с черными кругами под глазами, но уже немного напоминающий себя прежнего гном стал, кряхтя и охая, озираться по сторонам. Естественно, он сразу заметил Карла.

— О, блин! В нашей веселой компании новые люди? О-о-о! Да это же Лед-Из-Брэнди! Откуда, черт возьми?

— Тс-с! — приложив палец к губам, я призвал его к тишине.. — Пусть еще поспят, рассвет-то едва-едва забрезжил. Да и тебе не стоит пока много говорить.

— Ладно, Алекс, я помолчу, — устало покорился он, — только ты в двух словах поясни, что к чему.

— Будь по-твоему, — понизив голос, сдался я, — Тогда начну по порядку. Когда ты упал, Шкурой вплотную занялась: Фанни, и отступнице здорово не поздоровилось.

— Так ей, дрянной суке, и надо! — превозмогая боль, возликовал Рыжик. — Молодец сестренка, держит марку.

— Из охраны не ушел никто. Последних беглецов добил в реке Сен с группой помотавших ему невольников. О Карле мы узнали сразу по окончании схватки от одного из его товарищей по несчастью. Бедняга был тогда плох; почти как ты, ибо подонки Шкуры отбили парню нутро.

— У — у подлые шакалы! — гневно возмутился Рыжик, сочувствующе посмотрев на изможденное лицо старого товарища, лежавшего по соседству. — И как только таких иродов носит матушка-земля? Дивно…

— По нашей просьбе, — продолжил Я, — те ребята из освобожденных, что покрепче, уничтожили следы происшедших событий. После чего настала пора прощаться. Они прихватили оружие с лошадьми и единым отрядом повернули в сторону Спокойных Земель. Мы же погрузили вас с Карлом на найденную в лагере повозку и отправились на поиски безопасной берлоги. Она была необходима, чтобы залечь на требующееся для лечения время.

— Ты уж прости, Алекс, за задержку, — гном виновато шмыгнул носом, — э-эх, подвел я тебя…

— Фин-Дари! — я деланно сурово пригрозил пальцем. — Подобные глупости можно понять, лишь учитывая состояние твоего здоровья. Ну да ладно, покончим с этим. Слушай лучше дальше. По совету Йогана, товарища Карла по плену, мы взяли направление на север, достигли большого бирюзового цвета озера. Помнишь, уже виденного нами вечером с вершины обрыва? Обогнули потом его по берету с востока и оказались перед непролазной чащей Буреломного леса. Здесь-то, в самой глуши, Фанни и посчастливилось наткнуться на этот заброшенный дом. Так что, с новосельицем тебя, дружище.

— Спасибо, — отстраненно поблагодарил гном, к чему-то подозрительно принюхиваясь: Нос безошибочно указал ему, что запах источает большое пятно возле кроватей. — Что это? — он обвиняюще перевел взгляд с пола на меня.

— Коньяк, — туповато поведал я, — из Франции.

— Коньяк! — укоризненно передразнил гном. — Коню понятно, что не пиво. Я о другом. Почему сей благородный напиток оросил вместо чьей-то жаждущей глотки сосновые доски? Неужто у людей существует чудовищный обычай отмечать новоселье мытьем полов спиртным? Какое немыслимое варварство…

— Да это все Джон, — стал оправдываться я, — нес Карлу его кружку, да, споткнувшись, не донес.

— Тьфу! Вот редкостный болван! — Рыжик воинственно встопорщил бороду. — И как я сразу не догадался? Конечно, такое мог содеять только лишь наш неуклюжий деревенский медведь… Хм, но оставим в покое прошлое, давай перейдем к настоящему, друг мой. Наливай!

— Черта с два! — решительно отрубил я. — Запрячь подобные мечты поглубже. Или давно смертушка в глаза заглядывала? Будешь теперь долго пить и есть то, что твои лекарь позволит. Понял, негодяй?

— Ну хоть плесни на донышко, — жалобно заканючил он, — ты ж не жлоб, Стальная Лоза.

— И не проси, бесполезно, — непреклонно заявил я, выходя на двор отлить, — могу поклясться тебе в этом, чем угодно.

Вернувшись спустя пару минут, я застал его спящим. Разговор вконец умаял беднягу. Какой уж тут коньяк… А тем временем вся остальная компания продолжала беспробудно дрыхнуть. С превеликим удовольствием я присоединился к ней, плотней укутавшись в одеяло, защитившее от пробирающего до костей утреннего холода, и почти сразу же крепко уснул.

Прошел месяц. Карл с Фин-Дари выздоравливали даже быстрей, чем это можно было ожидать. Но все равно зиму твердо решили переждать здесь. Янит предсказывал частые метели и глубокие снега. Далеко ли уйдешь в такую погоду?

Поначалу большую проблему представляли ограниченные запасы продовольствия и совсем уж скудные остатки овса для лошадей. Все уладилось неделю назад, после нападения на обоз, везущий армии Черного Короля припасы и фураж. Теперь мы оказались солидно обеспечены всем необходимым не только на зимовку, но и на какую-то часть дальнейшего пути весной. Для Карла удалось добыть вороного красавца-коня.

Да, дела складывались хорошо. В обжитом, приведенном в порядок доме царила атмосфера уюта, добра, покоя. Лишь сны по ночам тревожили душу. В них меня навещали навеки ушедшие друзья. Бэн приносил внуку неизменные яблоки. Эти видения потом еще долго причиняли грызущую за самое сердце боль. Но чаще всех остальных мне снилась Арнувиэль. А утром я с тоской смотрел в заиндевевшее окошко, желая только одного — пришествия весны. К сожалению, визит этой юной девы не ускоришь нетерпением. Оставалось одно верное средство — ожидание. И я ждал.

Третья книга заканчивает историю нелёгкого похода Весёлой Компании в глубь Покинутых Земель, в сказочный Ар-Фалитар — столицу древнего Элиадора. Но на этом сам цикл «Приключений Алекса» надеюсь, не завершится. Возможно, со временем, конечно, он продолжится «Возвращением в Лоншир» и «Местью Чёрной Госпожи».