Ярослав Морозов - Ларин Петр и волшебное зеркало

— Ах, я сгораю от любопытства! Расскажите, умоляю вас!

— Давай работать, — негромко сказал Пётр своему двойнику. — Теперь это надолго.

— Похоже на то, — согласился Трёп и ухватился за рукоятки ворота.

Через полчаса они взмокли, а через час совершенно выбились из сил. Акульи жилы, из которых Трёп старательно сплел верёвки, действительно оказались очень упругими — чересчур упругими для двоих мальчишек, не отличавшихся богатырским телосложением. К тому же придуманный и построенный Трёпом механизм был, как выяснилось, слишком мощным для хлипкой конструкции катамарана. Если ремень закручивали до конца, гребное колесо начинало так бешено вращаться, что лодка зарывалась в воду передней частью, грозя перевернуться. От резких толчков и рывков кое-как связанная из корявых стволов оливы этажерка всё больше расшатывалась, и Пётр с растущей тревогой поглядывал на слабеющие с каждой минутой узлы верёвок, которыми была скреплена ненадёжная конструкция. Кроме того, он вовсе не был уверен, что они идут верным курсом, и даже беззаботный Трёп, кажется, начинал в этом сомневаться: он всё чаще поглядывал то на солнце, то на безбрежную водную гладь, и с каждым разом его плутоватая физиономия становилась всё более хмурой и озабоченной.

Потом сломалось одно из гребных колёс. Очевидно, оно было плохо закреплено на оси, и очередной мощный рывок приводного ремня с треском выдрал его из гнезда. Катамаран сильно качнуло, бешено крутящееся колесо боком вылетело из воды, разбрасывая во все стороны ослепительно сверкавшие брызги, и с треском упало на плот, заставив утлое судёнышко ещё раз испуганно содрогнуться. Болтавший без умолку Свисток на мгновение прервал свою речь, перевесился через край помоста, бегло осмотрел повреждение и заявил, обращаясь к Дудке:

— Не стоит беспокоиться, дорогая. Пустяк, мелкая техническая неисправность. Через пару минут всё будет в полном порядке. Так вот, когда ужасный белый кит уже готов был перекусить корабль пополам, я…

Пётр не стал его слушать. Покинув расползающееся плетёное сиденье, он спустился вниз, где уже возился над покалеченным колесом Трёп.

— Можно починить, — подняв к Петру озабоченное лицо, сказал двойник. — Хотя придётся, конечно, повозиться. Видишь, две лопасти сломались, ось треснула… И ремень тоже запутался.

Пётр немного помолчал. Утлый катамаран, похожий на нелепую этажерку, нехорошо поскрипывал, раскачиваясь на пологих волнах. Солнце уже миновало зенит. Время шло, и было понятно, что капитан Раймонд и гномы не станут искать его до бесконечности. Рано или поздно им придётся прекратить поиски и отправиться в какое-то укромное местечко, где они смогут без помех починить свои повреждённые в бою корабли.

— Не надо, — сказал он. — Ремонт займёт часа два, а то и все четыре. За это время мы сможем добраться до «Каракатицы» даже на одном колесе.

— А если мы её не найдём? — спросил Трёп, и в его голосе Пётр явственно различил нотки испуга.

— Что, мореход, струсил? — мстительно спросил он. — В чём дело? Ты же ведь у нас ничего не боишься! Брось, что значит — не найдём? Куда она от нас денется! Ну а если не найдём… Что ж, тогда у нас будет сколько угодно времени на ремонт.

По тому, как легко согласился с его доводами Трёп, Пётр понял, что двойнику самому не очень-то хотелось тратить время и силы на бесполезный ремонт, тем более что под рукой у него не было ни инструментов, ни досок, ни верёвок — ничего, кроме голубого неба и синей воды.

Крутить ворот вдвоём оказалось легче, чем в одиночку, но лодка теперь двигалась какими-то прыжками, как летучая рыба, и всё время норовила пойти по кругу. Пётр был почти уверен, что шаткая конструкция вот-вот не выдержит нагрузки, но до этого дело не дошло — помешал Свисток.

Он всё ещё болтал, подробно пересказывая Дудке историю своих приключений на Островах, и при этом отчаянно врал, расцвечивая каждый эпизод массой самых невероятных подробностей. Он уже дошёл до схватки с морскими пиявками, в которой, разумеется, отвёл себе самую главную роль. Пётр как раз подумал, о чём этот болтун станет говорить, когда закончит героическую повесть о великой битве с океанскими гномами, но тут Свисток страшно вытаращил глаза и, понизив голос, стал рассказывать о том, как «Каракатицу» обстреливали из катапульт. Он подробно описал каждый манёвр корабля (совершённый, понятное дело, по его команде) и перешёл к тому, как гномы утопили собственную посудину.

— Я понял, что дело зашло слишком далеко, — вещал он до невозможности самодовольным тоном. — Посудите сами, моя дорогая, куда это годится? Швыряются камнями, как малолетние хулиганы… Я решил, что это безобразие пора прекратить, и прочел заклинание. О, это не составило для меня никакого труда, уверяю вас, милочка! В этом деле я мастер. Я сказал: «Вам не встретить новый день. Хрястъ — корзина! Хлоп — ремень!» И…

— Замолчи! — крикнул Пётр, но было поздно.

За его спиной послышался треск, и корзина, в которой лежали их скудные запасы пищи и пресной воды, рассыпалась на отдельные прутики. Мешок и фляга упали в море, а в следующее мгновение ремень из акульих жил, приводивший в движение уцелевшее гребное колесо, лопнул с оглушительным щелчком. Его конец со страшной силой хлестнул по боковой стойке помоста. Выскочившее из воды колесо гулко ударилось о помост снизу, и шаткое сооружение не выдержало этого двойного натиска. Оно покачнулось и стало медленно крениться с тошнотворным скрипом и треском. Верёвки лопались одна за другой, кривые дуплистые жерди хрустели, переламываясь пополам, и, наконец, вся конструкция с плеском завалилась в воду под испуганные крики экипажа.

Пётр погрузился с головой, вынырнул и первым делом испугался, что опять потерял Свисток. Схватившись рукой за край плота, он огляделся и почти сразу увидел Дудку Трёпа, качавшуюся на волнах в паре метров от рассыпавшегося на куски катамарана.

Дудка была деревянная и отлично держалась на воде. Свисток цеплялся за неё медными лапками, запустив их в дырочки на боку Дудки. Его верхний конец с дико вытаращенными глазёнками торчал из воды, как перископ игрушечной подводной лодки.

— Помогите! — вопил он на весь океан. — Спасите! Утопаю!

— Держитесь, мой герой, — ласково увещевала его Дудка. — Не волнуйтесь, прошу вас. Если понадобится, я заменю вам корабль, который вы так мастерски развалили. Подумать только, какая великая сила заключена в вашем маленьком теле!

— Не такое уж оно и маленькое, — перестав голосить, оскорблённо заметил Свисток. — Но боюсь, я действительно позволил себе несколько увлечься. Кто же мог знать, что эта штуковина такая хлипкая!

— Тебе следовало бы знать, что на Островах надо быть поосторожнее со словами, — отплёвываясь от попавшей в рот солёной воды, сердито сказал Трёп. — Особенно со стихами. Ну вот что теперь с тобой делать? Надо бы тебя снова утопить и сообщить всем дельфинам в океане, чтобы не вздумали поднимать тебя на поверхность.