Валентин Гольский - Возвращение в Белоземицу

- Извините, возможно это очень глупый вопрос, но скажите: вы живой, или нет? Насколько я понимаю, нас с вами разделяет не одно десятилетие, но вы здесь, и так молодо выглядите... Да и место нашей встречи, мягко говоря странное.

Он рассмеялся, закивал согласно, приговаривая:

- Странное, весьма странное, первый был тем ещё шутником, - успокоившись же, ответил: - Я давно ушёл из мира живых, это верно. Но и мёртвые таких как мы не особо привечают, о чём тебе, кстати, следует всегда помнить. Потому, первый и создал это место, здесь находят покой уходящие из мира живых хранители. Как только не называли за прошедшие тысячелетия место нашего упокоения. Когда то, башня высилась там, наверху, но о тех временах я тебе ничего не могу рассказать, лишь то, что это было ещё до человеческой эпохи. Да-да, была и такая, тебе не раз доведётся услышать о ней. Сейчас, же, башня расположена тут, под нашей родовой усадьбой. Если конечно она ещё стоит, ведь я понимаю - время мчится, мода меняется, и потомки могли всё переделать и перестроить на принадлежащих когда-то мне владениях.

- Да, - я смутился, - переделали...

- Это не важно, - махнул рукой Мирослав. - Главное, что земля по-прежнему наша, без этого тебе возможно было бы сложнее провести первый шаг ритуала.

Конечно, Яна нас не может слышать, но привычка к скрытности слишком укоренилась во мне, и я невольно оглянулся на дверь, за которую ушла девушка.

- Не волнуйся, она нас не услышит, даже если попытается, по своему извечному зеленоглазому любопытству. Как ты кстати её нашёл? Ты ведь знаешь, что это мягко говоря, весьма необычно - иметь подругу из её рода. Так сложилось, что мы чаще убиваем друг друга, чем любим.

- Само собой вышло, - пожал я плечами, не зная, что и как рассказать. Ну не про то же, как увидел её голой на соседнем участке? И уж точно не про ночное купание на реке, или баню. - Скорее, это она меня нашла.

- Да, так бывает... Повезло, что твоим потомком был я, а не старый лис Угрим, он бы сейчас уже убеждал тебя оставить зеленоглазую в этом месте. А уж убеждать, он умел как никто...

- Яна моя подруга, - ответил я упрямо.

- Да я и не спорю, у тебя своя голова на плечах. А ежели она пуста - значит скоро в нашей башне прибавится ещё один этаж, только и всего.

- Как это?

- А ты не знал? Башня имеет начало - там внизу, где живёт первый хранитель, и имеет верхний уровень, где живёт последний хранитель. Но как только появляется новый, в нашей башне происходят изменения. Она обретает ещё один этаж, ещё один дом, для следующего в нашем роду. Войдя сюда, ты уже стал хранителем. Пусть пока не родившимся. И если в ближайшие десять дней ты погибнешь, посмертное пребывание в качестве моего соседа уже принадлежит тебе.

- То есть если я умру... Кхм... И сколько я тут буду жить?

- Говорят, первый до сих пор обитает там, внизу.

Я представил это, и содрогнулся. О долгой жизни мечтают многие, но жить вечно в таком вот месте, не имея возможности выйти? Хотя может быть всё-таки выходят, или есть некие иные развлечения, ведь сидя в одиночестве десятки и сотни лет гарантированно сойдёшь с ума.

- Мы с тобой отвлеклись, - сказал Мирослав и поднявшись, подбросил несколько поленьев в камин, выбивая из углей снопы искр. - Всё это, ты можешь узнать придя сюда позже, или вообще прочесть в библиотеке. Вы её проходили, возможно даже видели.

Я кивнул:

- Это которая под охраной милого такого зверька.

- Верно, - мимолётно улыбнулся хранитель. - Сейчас же, нам надо поговорить о том, что для тебя действительно важно. О том, что тебе следует сделать в последующие десять дней, и чего не следует делать ни в коем случае...

Назад мы шли молча. Оказалось, что не такой уж и длинный этот коридор, если не совать нос в каждую встреченную дверь или щель. Проходя мимо библиотеки, Яна посмотрела на меня весьма красноречивым взглядом, но я сделал вид, что не заметил. Разговаривать не было желания, хотелось посидеть в спокойной обстановке, прокручивая разговор с хранителем в голове, и хорошенько подумать.

- Так и будем молчать?

Я вздохнул. Покосился на безмерно счастливое выражение лица подруги: перед уходом, она показала два выбранных ею украшения хозяину дома, и тот разрешил-таки взять с собой одно из них. Теперь на запястье у Яны красовался золотой браслет, весьма замысловатого плетения. Со стороны он выглядел цельным, я так и не понял, как его снимать и одевать. Новая хозяйка разобралась - и ладно.

- Хочется уложить в голове то что узнал.

- Понимаю, - согласилась она. Но сделав ещё несколько шагов, не вытерпела: - А Малец нас будет ждать у выхода?

- Он уже на лестнице.

- А почему...

- Ян, давай чуть-чуть помолчим?

Кажется, она обиделась, но пусть, может так сейчас даже лучше. И всё же, девушка не выдержала снова, спросила негромко:

- Дим, он тебе что-то рассказал про ведьм, да?

- Не очень много. Больше про зеленоглазых, - я намеренно выделил последнее слово. Издав неопределённый звук, Яна отвернулась и до самого выхода больше не произнесла ни слова.

Если раньше, в этом вопросе у меня были сомнения, то сейчас они исчезли. Вот так-так... Было желание продолжить этот разговор, но я сдержал себя. Позже, всё позже...

Стоило перешагнуть порог, как меня едва не оглушил радостный крик нашего проводника:

- Вернулись! Ну спасибо башне, выпустила. Я уж думал ещё век тут буду куковать, пока следующий хранитель народится.

- Рановато ты списал нас со счетов. - Я опять покрутил головой, в поисках собеседника, и опять никого не увидел. К этому ещё надо привыкать. - А почему ты не пошёл с нами, к хранителю?

- Нельзя - лаконично ответил голос.

- Ну хоть предупредить мог, мы же ждали и искали тебя.

- Извини, хранитель, я сам не знал, что так выйдет. Да вы не стойте, башня сегодня очень активная, уже трижды трясло, пока я вас ждал. Надо бы поговорить с Муфтиком, он ни о чём подобном не рассказывал.

Мы двинулись вверх по ступенькам, теперь Яна держалась позади, будто, не желая мне попадаться на глаза. Вот и наш этаж, а если точнее, мой, потому что теперь на этом уровне башни будет мой дом, в который я когда-нибудь перееду. Надеюсь, это случится ещё очень нескоро...

- Мы уже пробовали и не смогли открыть эту дверь, - напомнила Яна.

- Это было давно и неправда, - пробормотал я и взялся за ручку.

Удивительное чувство. Тёплое, ласковое, радостное узнавание - меня лижет и прыгает вокруг соскучившийся любимый щенок; чувствую тепло материнских губ на лбу перед сном; солнце бросает утром свои лучики через окно на лицо; крепкая рука отца лежит на моём плече - всё смешивается, краски, образы и ощущения проходят сквозь меня и исчезают. Стою шатаясь, переполненный и едва не лопающийся, как маленький воздушный шарик, в который неожиданно засунули взрослого слона.