Рейчел Хартман - Серебряная кровь [litres]

Когда я перевела его слова Киггзу, тот тихонько присвистнул.

– Только не говори, что он научился смирению!

Сидящие вокруг нас саарантраи что-то серьезно забормотали друг другу. Комонот сидел, сложив крупные руки на коленях, и наблюдал за ними ястребиным взглядом.

– Ты демонстрируешь поразительную гибкость мысли для дракона без эмоциональных отклонений, – сказала Икат, и Комонот склонил голову. – Многие из нас давно потеряли надежду вернуться и прогнали из своих сердец желание снова увидеть родную землю, посчитав его неосуществимым. Мы убедили себя, что прекрасно вписываемся в общество порфирийцев, да и они приняли нас без условий и ограничений…

– Они однозначно не хотят, чтобы вы улетали, – перебил ее Комонот. – Переговоры зашли в тупик не из-за долины Омиги. Порфирийцы просят почти невозможную компенсацию – за вас.

Икат выпрямила спину и прищурила глаза.

– Они нам не надсмотрщики.

– Это так, – ответил Комонот. – Но у них есть договор с Танамутом и огромное нежелание терять так много врачей, купцов, ученых…

– Не говоря уже о завышенных налогах для лиц, которые не являются гражданами Порфири, – пробормотал кто-то.

– Многие из наших купцов и сами не хотят улетать, – проговорила Икат. – Они нашли новый способ обрести сокровища, а больше им ничего и не нужно. Тем не менее бо́льшая часть нашего племени негодует из-за ограничений. Мы можем принимать истинное обличье лишь четыре раза в год, во время игр. Это осложняет процесс вынашивания детей, я уже не говорю о том, как их потом растить.

– Прекрати говорить обо мне, мама! – пропищал пронзительный голос по-порфирийски, и из-за колонны высунулась Бризи.

Икат не обратила на нее внимания.

– Отложить яйцо за отпущенное нам время невозможно, а человеческая беременность все равно занимает у нас три года. За это время дети становятся слишком большими. Мне пришлось собственными руками вырезать из себя Колибрис, а на следующий день она уже начала ходить.

– Я не хочу в Танамут! – закричала Бризи, заглушая мать. – Это не мой дом! Я порфирийка, хочешь ты этого или нет. Ты не заставишь меня уехать. По порфирийским законам я уже взрослая и могу жить одна.

– Ты не взрослая, – произнесла Икат, перейдя на порфирийский. – И, согласно порфирийским законам, даже взрослые должны подчиняться главе семейства.

Бризи фыркнула, развернулась на каблуках и выбежала прочь. Икат крикнула ей вслед:

– Я собираюсь прожить еще лет двести. Так что лучше тебе смириться с этой мыслью.

Где-то в глубине дома хлопнула дверь. Икат медленно выдохнула, раздув ноздри, а потом спокойно проговорила:

– Ей приходится трудно. Дети, с которыми она играла в раннем детстве, не просто выросли – они успели состариться. А она достигнет интеллектуальной и половой зрелости только лет через пять. Она не понимает наши обычаи, а мы никак не можем понять ее.

– Укуси ее, – серьезно предложил Комонот. – Прямо за загривок.

Икат покачала головой:

– Порфирийские законы запрещают наносить детям физический вред.

– Какой вред? – воскликнул Комонот. – Моя мать кусала меня каждый день в течение тридцати лет.

– Я же говорил тебе, – вставил саарантрас, сидевший напротив Икат. – Их законы подрывают наши культурные традиции. Они видят варварство в вещах, которые не могут понять.

– Но для человеческих особей укус не безопасен, – возразил Лало. – Их кожа тонкая, и инфекция…

Неожиданный оборот, который принял этот разговор, так меня поразил, что я перестала переводить. Киггз ткнул меня локтем в бок.

– О чем они спорят?

Я открыла рот, не зная, как ему объяснить, но тут кто-то застучал в дверь. Бризи вылезла из тени дома, чтобы впустить гостя, и через несколько секунд в сад зашла высокая черноволосая Эскар. Все смотрели на нее, разинув рты, – и я не была исключением, – но она не обратила на наши взгляды внимания и даже не поздоровалась. Вместо этого она подошла к одной из скамеек и, ничего не говоря, подождала, пока саарантраи подвинутся, чтобы она могла присесть.

Тишина приобретала неловкий оттенок. Наконец Комонот произнес:

– Ты опоздала.

– Это так, – проговорила Эскар, откинув с глаз челку. Она окинула комнату взглядом, отмечая собравшихся, и коротко кивнула нам с Киггзом. – Но теперь я пришла. Полагаю, вы обсуждаете детали путешествия вверх по Омиге? Продолжайте.

– Где ты была? – спросил Комонот, пронзая ее взглядом. – Я ожидал увидеть тебя здесь. Рассчитывал на твою помощь в планировании операции.

– Я и помогала, – холодно произнесла Эскар. – Я разведывала обстановку и прорабатывала маршрут за пределами долины Омиги. В этой части Танамута патрули Старого Арда встречаются редко, но все-таки они там есть.

– Ты узнала их маршруты? – спросил Комонот.

Эскар уселась поудобнее.

– Некоторые из них. Но нам понадобятся укрытия. Я предлагаю захватить служебное здание Цензоров по пути к Кераме. Мы легко сможем добраться до лаборатории номер четыре, если полетим вдоль реки Мекони и…

– Подожди, – перебил ее Комонот, нахмурив брови. – Я не ссорился с Цензорами.

– Разве ты только что не пообещал ослабить гонения на драконов с эмоциональными отклонениями? – воскликнула Икат. – А Цензоры как раз и выступают их инициаторами!

– Если ты приведешь этих изгнанников домой, Цензоры поссорятся с тобой, – отрезала Эскар. – Это место подходит нам со стратегической точки зрения. Его плохо охраняют, патрулей там тоже нет. Я когда-то работала в этой лаборатории и до сих пор поддерживаю контакт с квигутлом из бойлерной.

Комонот покачал головой:

– Ты слишком много на себя берешь, Эскар. Мне нужно обдумать все возможные…

– Это разумный план, – возразила она. Ее голос внезапно напрягся, словно перетянутая струна. Глаза Эскар – два черных озера – отыскали мои, и я почувствовала, как желудок сжимается от дурного предчувствия. – В лаборатории № 4 заперт Орма.

Мир поплыл у меня перед глазами, стало не хватать воздуха. Я не могла думать.

К тому времени, как я поняла, что иду, мы были уже у гавани – словно я уснула, а запах рыбы меня разбудил.

Киггз взял меня за руку. Я замерла и глупо заморгала. Вокруг было темно и безлюдно.

Думать было больно. Память таяла словно туман, стоило схватиться за нее слишком крепко.

Киггз всматривался в мое лицо.

– Как ты себя чувствуешь?

Я опустила мысленный палец в воду своего сознания, чтобы проверить температуру.

– Я… я не чувствую. Вообще ничего.

– Мы почти у дома Найи, – сказал он. – Сможешь дойти?

Цензоры уже давно преследовали Орму. Теперь они вырежут его воспоминания, и, когда мы снова встретимся, мой любимый дядя меня не узнает.