Владимир Серышев - Гость волшебного мира. Книга первая: Незнакомец

Ожидавший другого ответа Витя, не сразу вник в его слова. И даже оторопел ненадолго. А затем – осознав – встрепенулся, и просветлел, как солнечный зайчик.

– Да! У нас дома есть погреб! И чердак ещё тоже!

Незнакомец покачал головой:

– Нет, не в самой деревне.

Витя осёкся, с озадаченным видом, и беглец пояснил:

– Если меня там найдут, то будет очень плохо. И ладно если только мне одному. Но, и остальным ведь тоже. Особенно тому, кто спрячет меня в своём доме. Ты понимаешь, рыжик?

«Мгм, веснушки заметил» – хмыкнул Витя, и привычно снял шапку, демонстрируя густую, чёрную шевелюру.

Беглец, конечно, удивился. Но, совсем не так бурно, как реагировали другие. Видимо, на яркие эмоции у него уже не доставало сил, поэтому он ограничился лишь вымученной улыбкой:

– Вот и тем более, не хочется загубить такой феномен. И вообще, чтоб сожгли всю деревню.

Витя почувствовал холодок внутри, пальцы неосознанно скомкали шапку. Незнакомец, увидев это, тут же поспешно добавил:

– Нет, я путал след. Увёл его в другую сторону, за реку. Думаю, меня ловят на том берегу. Но, рано или поздно всё ж прочешут и деревни поближе. Хотя…

Он призадумался на мгновение, глядя в землю.

– Третьи сутки уже пошли… Странно, что до сих пор не обыскивают… Вообще, странного много.

– А что ещё? – с замиранием спросил Витя.

– Немцы меня ждали – констатировал беглец. – Знали, какой дорогой я пойду. И даже последить пытались.

– Вас кто-то значит, предал! – жарко вскинулся Витя.

– В точку, рыжи… – махнул беглец указательным пальцем и запнулся. – Хм. Даже и не знаю, как тебя называть.

Лесную чащу прорезал далёкий женский крик: тревожный, панический, испуганный.

– Ви-и-и-тя!

Незнакомец метнул взгляд на ряды берёз, осин и кустов скрывавших деревню. Витя быстро обернулся.

– Витя, где ты?! – надрывалась женщина.

Витя раздражённо выдохнул.

– Мама? – спросил незнакомец.

– Да… – с напускным безразличием ответил Витя.

– Витя, отзовись! Сейчас же! Ты слышишь?! – в голосе отчётливо сквозили нотки отчаяния.

Незнакомец выжидающе смотрел на Витю.

– Ну, слышу! – нехотя откликнулся тот.

Вдалеке суматошно затрещали ветки. Беглец отступил назад, готовый скрыться за сосновым стволом.

– Мама! – закричал Витя. – Подойдёшь ближе, убегу дальше!

Хруст резко оборвался.

– Витя… – произнесла мама устало. – Вернись домой.

– Зачем?! – выпалил Витя.

– Просто вернись… – мама будто слабела. – Я волнуюсь.

– Оставь его, не дёргай! – раздался голос бабы Сейды, низкий, угрюмый.

И Витя вздрогнул, озираясь – казалось, ведьма стоит где-то рядом.

– Так ведь опять уйдёт же! – воскликнула мама.

– Не уйдёт – хмуро ответила баба Сейда. – Он не малый, и не глупый.

Колдунья говорила спокойно, сурово, но слышно её было лучше и ближе, чем маму.

– Дай одному ему побыть! – продолжала ведьма. – И себе не рви душу.

Мама всхлипнула, невнятно пробормотав что-то.

– Ступай, ступай – велела баба Сейда. – Не бойся.

Вновь послышался треск ветвей, но судя по звуку шагов, мама уходила обратно.

– Соседка – пояснил Витя, наткнувшись на вопросительный взгляд незнакомца. – Колдунья.

И вдруг, оживился, осенённый внезапной догадкой!

– А вы ведь тоже?! – взмахнул он палочкой. – Вы такой же?!

Беглец воззрился на него с искренним удивлением.

– Что… Колдун? – и рассмеялся задорно, и открыто. – Хорошо бы! – тут же скривившись, с тихим стоном поправил грязную повязку на бедре, осторожно переместив вес тела на здоровую ногу. – Нет. Иначе, и горя не знал бы! А ты значит, Виктор. Ну, будем знакомы. Георгий.

И протянул Вите ладонь. Витя чуть помедлил, а затем, натянув шапку на голову, неловко пожал беглецу руку. Было непривычно – взрослые с ним никогда так не знакомились.

– А отчество? – спросил Витя.

– Я такой старый? – весело парировал беглец. – Не надо отчества. Просто Георгий. Ну, если уж так нужно какое-то дополнение, то – Плотников.

– Совин – представился и Витя. – Витя Совин.

Георгий испытующе посмотрел ему в глаза, будто глянул в самую душу. И одобряюще кивнул, вмиг став серьёзным.

– Ну, значит так тогда, Виктор: дела семейные тебе лучше уладить. Чтобы мама не боялась, и не следила за каждым твоим шагом. Да и вообще, нервная обстановка дома может нам с тобой помешать.

– А что мы будем делать? – Витя чувствовал, как его пробирает дрожь, но не от страха, а от предвкушения чего-то нового, захватывающего, увлекательного и таинственного. – Искать убежище? Но, если не в деревне, то где?

– Рядом, естественно – Георгий неопределённо мотнул головой, указав на лесное пространство вокруг. – И боюсь, что не искать, а строить. Так быстрее выйдет. Из лапника можно сделать хорошее гнездо.

Он тронул пышную, хвойную ветвь над своей макушкой.

– Я там дальше набрал уже охапку. Но, сам понимаешь, это только то, что на земле лежало. Оно опрелое, сырое. А по деревьям лазать я сейчас не мастер – нарочито небрежно Георгий скользнул пальцами по окровавленной штанине.

И лицо его при этом передёрнулось волной острой боли.

– Топор, Виктор, нужен. И тот, кто этим топором веток нарубить сумеет – Георгий говорил легко и благодушно, хотя дышал всё тяжелей. – Словом, без помощника никак мне. Надо ведь, чтоб и присмотрел потом за мной, если совсем ослабну. Потому вот и держусь возле деревни.

– Я помогу! – воскликнул Витя. – Топор дома есть!

– И лопату – улыбнулся Георгий. – Выкопаем яму, обложим лапником. Накроем сверху ветвями и землёй побольше. И будут царские покои. С периной и крышей.

Мечтательный тон последних слов на миг заглушил всю его усталость. Которая, видимо, изматывала ещё сильнее от осознания, что полноценный отдых будет нескоро…

– Лопат у нас вообще полно! – радостно расцвёл Витя, и застыл, остолбенел, внезапно озарённый яркой мыслью.

Георгий насторожился, глядя на него.

– Подождите… Не надо ничего копать! – просиял Витя. – Идёмте! Скорее! – махнул он палочкой и кинулся вглубь леса.

– Куда? – удивлённо спросил Георгий.

– Недалеко тут! – Витя захлёбывался от восторга. – Там всё уже для нас готово! Прям, как специально!

– Гм… Ты уверен? – в голосе Георгия сквозило пусть и учтивое, но сомнение.

– Конечно! – вскричал Витя. – Вы сами убедитесь!

Внутри – в груди и животе – словно выстрелила тугая пружина, погнав его вперёд. Витя с хрустом смял чахлый куст на пути, и живо завертел головой по сторонам, прикидывая дальнейшее направление среди сосен и елей.

– Туда! – ткнул он палочкой, задав курс по диагонали через мешанину зелёных и серых колючих ветвей, меж которыми едва виднелись тёмные стволы деревьев.

Витя устремился в чащу, как сорвался с поводка. И тут же сзади, в плечо ему вцепилась хваткая ладонь, накренив всё тело набок. Витя быстро обернулся, оказавшись лицом к лицу с Георгием.