Владимир Серышев - Гость волшебного мира. Книга первая: Незнакомец

– Нашёл… – ответил Витя. – В лесу.

Фарбаутр тотчас резко вскинул другую руку – с жезлом, опять направив его на избу бабы Авдотьи.

– Это ворожея ему отдала! – истошно завопила хозяйка дома. – Они мёд вдвоём собирали!

– Замолчи, Авдотья! – одёрнул её староста.

Та и сама, опомнившись, рывком зажала ладонями рот. И в страхе оглянулась на бабу Сейду. Колдунья так и стояла с посохом, в сторонке, не обращая на происходящее внимания.

Фарбаутр опустил и жезл, и камень – всё сходилось!

Мальчишка инстинктивно проследил за янтарём в его руке. Вслед за ним, туда же, вниз, устремили взор и остальные селяне – с ещё большим удивлением, чем даже от зрелища водяной сферы.

И была причина, убедился Фарбаутр – перевёрнутый янтарный слиток начал втягивать свой жар обратно. Вбирать, как курильщик дымную струю. Капиллярные нити внутри сокращались, сжимаясь-разжимаясь – их деловитая, уверенная пульсация походила на работу насосов.

Процесс весь занял минуту, не больше. И камень запечатался, закрыл канал. Оплавленная грань схватилась – затвердела. А через несколько секунд остыла. Разветвлённая сеть тёмных нитей замерла, оцепенела, словно организм уснул.

Фарбаутр выдохнул удовлетворённо – что ж, по крайней мере, как обращаться с артефактом, теперь ясно. Мальчишка от злости чуть не скомкал фотографию отца – это тоже хорошо.

– Обыскать его дом – кивнул Фарбаутр Бородачу на Витю – Досконально.

– У меня ничего больше нет – тихо сказал Витя, глядя на Фарбаутра в упор.

Страх сменялся закипающим гневом. Пальцы дрожали, едва не надорвав папин снимок.

– Да? – осклабился коротышка. – Ужель-таки и нету?

И небрежно мотнул головой вдаль – на окраину деревни. Там, со двора Совиных спешно выходили рябой и невзрачный. У рябого был картофельный мешок. Оба – чуть не вприпрыжку – кинулись бежать к столпотворению у полыхающей избы. Рябой вскричал во всю глотку:

– Господин Фарбаутр! Глядите, что мы нашли у этого! – и ткнул пальцем на Витю.

Подскочив, он в нетерпении перевернул мешок, и вытряс измятые брюки, пожёванную телогрейку. Следом, упал кусок металлической сетки-рабицы, плюхнувшись на горку тряпья.

– Мешочек у заборчика лежал! – залился рябой смехом. – Собранный, готовый!

Фарбаутр молча смотрел на сваленную в кучку одежду.

Вот теперь картина окончательно сложилась. Свой собственный ватник беглец бросил во время погони. А штаны его наверняка, пришли в негодность – залиты кровью, брючина порвана. В метель же, и стужу, раздетым далеко не уйдёшь.

Значит, он пока ещё тут – где-то рядом! Отлёживается – копит силы, запасается вещами: взгляд упал на кусок сетки. Фон Зефельд поднял её, с удивлением поднёс ближе. Фарбаутр даже не стал гадать, для чего она нужна беглецу. Умелые руки найдут сотню применений.

Рябой пнул телогрейку, откинул её носком сапога от брюк.

– Малец-то в лесок уж уходил! К кому-то! – доложил Фарбаутру с довольным видом. – Да мы появились!

– Я каждый день туда хожу – спокойно ответил Витя. – За грибами.

И осознал – отчётливо и ясно – что понимает ход их мыслей. Они думают, брюки и фуфайка – для Георгия. А значит, даже врать не придётся! Ведь это не так!

Злость улетучилась в мгновение. Витя едва сдержал себя, чтоб не расплыться в улыбке. Вот уж действительно: обмануть с помощью правды! Пальцы, сами собой, расправили фотографию, поглаживая её, приводя в порядок.

– И одежду эту приготовил для себя – добавил он твёрдо.

– Что, каждый раз её с собой таскаешь? – съязвил рябой.

– Нет. Только сегодня. Потому, что погода такая – Витя красноречиво кивнул на снег и ветер вокруг. – Может, ещё и дождь пойдёт. А я рыбачить собрался. Взял, чтоб переодеться.

– В лесу? Рыбачить?! – вылупился рябой на него.

– Да. Там ручей есть – пожал Витя плечами. – Без удочки ловить можно.

Полицаи озадаченно переглянулись.

– Из сетки сделаю ловушку-воронку – ткнул подбородком Витя на кусок рабицы у лейтенанта. – Научить, как?

Он протянул руку, и лейтенант машинально передал ему проволоку. Витя тут же начал скручивать её зигзагом.

– Ага, а рыбу складывать в мешок? – не унимался всё рябой.

– Зачем? В корзины – приостановив работу, Витя честно посмотрел ему в глаза. – Хорошо, что вы нашли их. А то, я сам искать хотел, когда поставил бы ловушку.

У рябого вытянулось лицо. Кто-то тихо прыснул со смеху.

Витя подумал – один из полицаев. Но, оказалось, это дядя Трофим не сдержался. Бородач свирепо зыркнул на него из-под бровей.

– А чего ж тогда в лесу их бросил? – ядовито спросил рябой. – Да ещё и с ножом, и с грибами!

«Правда. Только правда…» – пронеслось у Вити в голове.

– Потому, что убегать пришлось – произнёс он. – На меня волки напали.

Рябой недоверчиво насторожился:

– Волки? Это где это?! Мы их который месяц уж по лесу найти не можем, а на тебя…

– У реки – перебил Витя.

Глаза рябого сузились в подозрительные щёлки.

– У реки… Когда?

«Вчера» – хотел сказать Витя, но вспомнил бабу Авдотью. Нет, врать в мелочах – опасно.

– Три дня назад – ответил, как было.

– Мгм… – рябой едва не облизнулся в азарте. – И что три дня назад там было? У речки?

Бородач, скрипнув зубами, решительно двинулся к рябому, в намерении одёрнуть: полицай определённо забылся, кто тут главный. Но, Фарбаутр – лёгким движением жезла – остановил его. Рябой, хоть и коряво, однако, в целом, вёл допрос в нужном направлении.

Да и мальчишка гораздо свободнее будет отвечать ему – облезлому крестьянину, чем чужаку с «Мёртвой головой» в фуражке.

– Я собирал грибы… – заговорил мальчишка. – И услышал выстрелы. Потом, взрывы. И выскочили волки. Целая стая. Наверно, их стрельба спугнула.

– И ты вот так от них и убежал? От целой стаи? Просто, ногами? – ухмыльнулся рябой, ожидая услышать нечто, в духе:

«Ну, видите же, стою живой перед вами…»

Глумливое выражение лица его выдавало.

– Я уплыл от них – сказал Витя. – По реке. Схватился за бревно там. Иначе, утонул бы.

Дерево дядя Трофим потом спихнул обратно – едва снял с ветвей рыболовную сеть. И за прошедшие три дня оно далеко унеслось по течению. Поэтому, Витя ничуть не рисковал, что немцы или полицаи его обнаружат. И узнав в нём то, которое вырвал Георгий, уличат Витин рассказ в нестыковке: будто он сбежал гораздо раньше, чем разгорелся бой на берегу.

– А возле деревни меня староста и дядя Трофим спасли! – продолжил Витя смелее. – Поймали бревно, остановили!

– Так и было! – подхватил Трофим. – Сняли с дерева, глядим, а под ним в воде волчище чёрный!

Витя в душе ликовал – хорошо, что именно дядя Трофим сказал про волка первым! Вите б не поверили, покажи он даже шкуру – мало ли откуда она взялась! И поддержка селян в этом случае могла не сработать. Немцы бы решили, что те подыгрывают мальчишке. А теперь – не придерёшься!