Энтони Строк - Волшебная суета

— А справишься? — внешний вид помятого и не выспавшегося юноши не сильно впечатлил стража.

— Как ты смеешь в нем сомневаться! Пу Окус, чтобы ты знал, извлек из магического предмета без единой царапины двух самых заклятых в природе врагов.

Пояснение: магический предмет в данном примере был цилиндром, а заклятыми врагами змея и кролик. Сью только немного опустила детали, такие как крохотный размер змеи, кролика мясной породы и что это скорее змее угрожала опасность.

— Он создавал золото из воздуха, богатея на глазах.

Пояснение: самым первым трюком, выученным Фоксом, стал фокус с монетками. Мальчик показывал деревенским жителям, как из одной монетки он делал две, из трех — четыре. Фокс распределял золото по кучкам и магическими движениями делал их все больше. В одной из деревень обезумевшая толпа чуть не разорвала мальчика на куски, желая знать секрет быстрого обогащения.

Фокс не мог просто стоять без дела, пока Сью расхваливала его. Достав из кармана длинный воздушный шарик, он надул его и скрутил розового прозрачного пуделя. Стряхнув собаку, в ней чудесным образом появились блестки. Страж принял подарок, рассматривая собачку, скрипящую в его металлических перчатках. Подарок еще раз скрипнул, нарвавшись на шип перчатки. Все блестки влетели в лицо стражнику, тот дернулся и забрало захлопнулось, больно ударив по носу.

— А еще… — Сью без остановки перечисляла фокусы Пу Окуса, придумывая новые совершенно чудные.

Страж поднял руки и Сью замолчала.

— Ты! — воин чуть приподнял забрало, обращаясь к подчиненному. — Проводи их до Алого Зала. — страж чихнул и из шлема посыпались блестки.

По большому счету в сопровождающем не было большой необходимости, ведь любой житель города Арбор-Семпер-Рубер или турист прекрасно знали устройство замка. В рамках программы «Истории Великих Людей» школьного обучения входит в обязательном порядке экскурсия по замку. Стражник по привычке из двух коридоров, один из которых следует напрямую в тронный зал, выбрал второй, длинный и экскурсионный.

Он шел медленно, долго рассказывая о каждом закоулке, трещине в полу и непонятных пятнах на коврах. Сью часто перебивала стражника и подталкивала его вперед в направлении Алого Зала. Их проводили до тюремных камер, где они душевно поговорили с заключенными. Фокс очень порадовал замученных людей фокусами и иллюзиями, но сколько бы они не просили растворить стены камер и наколдовать одежду с деньгами, он наотрез отказался.

А дальше ванные комнаты, библиотеки, спальни от мрачно аскетичной до жутко помпезной. В трофейной комнате, заставленной чучелами животных, со стенами, завешенными флагами покоренных Алесандром Захватчиком королевств, группа аристократов, прячась за диванами и креслами, вела опасную охоту на чучело черного медведя. И вот, после скитания по коридорам замка, герои под бдительным присмотром стража дошли до дверей Алого Зала.

— Пришли. — доложил стражник.

— Как замечательно, что я уже мертва и больше не старею, а то долгая дорога прибавила бы мне лет двадцать.

— Вы найдете выход из замка? — страж хотел поскорее вернуться к воротам.

— Дай подумать. — Сью раздувала скандал.

— Да, большое спасибо. — поблагодарил удаляющегося стража Фокс. — Боялась, что наступит конец света, пока мы ходим по комнатам?

— Я больше переживаю из-за конкурентов. Скольких мы уже пропустили перед собой?

— Мне экскурсия понравилась, никогда раньше не был в замке.

— Ты пропустил этот урок в школе?

— Прогулял. — не стыдясь признался Фокс. — Вместо экскурсии я отправился в деревню за городские ворота и предлагал женщинам залезть в ящик, чтобы я их распилил.

— Мда. Как же хорошо, что у тебя есть я.

— Зрителям никогда не жалко, что тебя распиливают.

— Я не об этом. Готов? Выпрямись, не забывай улыбаться и, пожалуйста, не произноси при короле слово «иллюзионист».

Герои вошли в тронный зал и раскрыли рты от изумления.

В дальнем конце зала росло Алое Древо Перемен, мощное и величественное, как дуб, с густой короной, похожей на раскрытый зонт широких алых листьев. Из дерева по стволу текла струйка крови, она попадала в желоб среди торчащих корней. Желоб делился на лучи, рисуя схематичную копию дерева на полу. Узкий алый ковер с золотой бахромой шел от двери до трона. По обеим сторонам ковра среди колонн сражались чучела сотен воинов.

Инсталляцию установили в тронном зале по приказу Алесандра Захватчика, как память о его великой победе в единственном сражении за время объединения королевств. Свободные Земли отчаянно сражались с захватчиком на Безымянном поле у росшего на нем Дерева Перемен, но потерпели поражение. Говорят, дерево впитало кровь павших воинов, а Алесандру так понравился новый цвет листьев, что он сделал дерево своим символом и велел возвести вокруг него замок. Правление Алесандра завершилось, на престол взошел его сын, Эдуард, не сумевший удержать Империю и безвольно смотрящий, как самопровозглашенные королевства растаскивают земли. Эдуарда в народе нарекли Бесхребетным. Внук великого правителя, Эдуард II Малахитовый, пожелал вернуть чучела воинов, убранных его отцом, в тронный зал. Советники согласились, но с условием, что все оружие из рук воинов уберут, опасаясь, что король может пораниться, а ради сохранения детской психики короля из оторванных конечностей, голов и ран сыпались конфеты, лакричные палочки и шоколадные монеты.

— Эй вы! — крикнул страж, стоящий у трона и охраняющий покой короля. — А ну, рты закрыли!

Герои одновременно так и поступили.

— Живо сюда! — скомандовал хриплым голосом страж.

Сью и Фокс торжественно и величаво вышагивали по ковру.

— Живее!

Герои чуть ускорили шаг, жертвуя торжественностью ради скорости.

— Живее!

Еще быстрее запрыгали по ковру гости короля, оставив позади всю величавость.

— Бегом!

Сью бежала, высоко подняв ноги, и держала Фокса на руках. Наконец-то путь до трона закончился, и герои предстали перед королем, его женой, толпой советников, двумя учеными, предсказательницей и чародейкой.

— Я еще раз повторяю, ваше величество. — ученый разгладил складки на халате. — Никакое зло к городу не приближается.

— В моем сне было четкое послание. — предсказательница сидела на чемоданах.

— Вам, госпожа Вжижу, постоянно снится всякая чушь.

— Вроде вашей лысины? Это предсказание сбылось, конечно, не сразу.

— Сбылось? — ученый поглубже натянул на голову белый чепчик. — Только потому, что вы напоминали мне об этом каждый день. Я облысел от огромного стресса.

— Что еще раз подтверждает правоту снов.

— Мой король, мы смотрели в подзорные трубы, успели послать гонцов. Я лично замерил уровень шума и запыленности в городе. Зла, которое угрожало бы городу, нет.