Энтони Строк - Волшебная суета

— Фокси! — окликнула юного иллюзиониста Сью.

Герой стоял у двери двухэтажного дома, выкрашенного в черный и серый цвета, с падающими по стенам фиолетовыми звездами. В нескольких сантиметрах от замочной скважины Фокс держал ключ.

— Сью. — парень пришел в себя. — Читала утреннюю газету?

— Именно поэтому я здесь. — Сью поднялась на крыльцо дома. — Не трать время зря, идем к королю.

— Моя сестра пропала. — напомнил иллюзионист.

— Так это и к лучшему. — призналась девушка. — Подарок богов, не спорь с ними и со мной тоже. — она потянула парня за рукав.

— Откуда ты знаешь, что Апельсина здесь живет?

— Когда она появляется в городе, я обхожу все ее излюбленные места, чтобы не встретиться, в том числе и ее дом.

— Глупости. — нервно хихикнул Фокс. — Но я делаю так же.

— Оставь чародейку в покое. Главное думай о шоу и фокусах.

— Но вдруг случилось что-то ужасное.

— Конечно! Она собиралась обрести могущество, и у кого бы она не решила могущество отнять, уверена, затея закончилась не просто ужасно, но и болезненно, жестоко и унизительно.

— Две минуты, максимум пять. А как закончим, сразу бежим к королю.

— Ладно. Обыщем дом, но я сразу предупреждаю, что смотреть я буду невнимательно и без энтузиазма.

Ключ с щелчком повернулся в замке. Дверь открылась. Несмотря на большие окна, через которые в дом должен был проникать свет, в коридоре за дверью гостей встретила кромешная тьма.

— Магия. — уверенно произнес Фокс.

— Будь осторожен, в случае опасности прячься за мной.

Иллюзионист и его мертвая ассистентка вошли в дом, погрузившись во мрак. Дверь за ними захлопнулась.

— Ничего не вижу.

— Иди на свет огоньков. — Сью взяла юношу за руку.

Фокс поежился от холодного прикосновения мертвой ладони.

— Огоньки похожи на свечки.

— Или на светлячков.

— Или на глаза.

Тьма отступила, и перед героями предстали ожившие доспехи, с занесенными мечами над шлемами, с горящими глазами. Все замерли. Никто не произнес ни звука.

Сью посмотрела на Фокса. Фокс посмотрел на Сью. Рыцарь справа посмотрел на Фокса. Рыцарь слева посмотрел на Сью. Все посмотрели на всех, а затем рыцари заметили ключ в руках Фокса. Они почесали шлемы и, опустив мечи, прислонились к стенам коридора. Огоньки погасли.

— Радушный прием.

— Неприятные воспоминания из детства. Такие же рыцари караулили меня у туалета и не пускали, пока я не спою песню о прекрасной Апельсине.

Как единственный ребенок в семье Сью не понимала отношения между братьями и сестрами. Правда, она так же не понимала кошек, живущих с собаками, поливку огорода в дождь и слова кухарок: «Чтобы блины стали слаще, добавьте соли».

Герои обошли весь дом в поисках любой информации, куда могла отправиться Апельсина и где пропасть. Фокс искал в подвале среди коробок с книгами, в шкафах и на полках, заглянул в комод и под ванную, залез на чердак и прошелся по крыше, чуть не кувыркнувшись с нее на тротуар. Сью упорно обыскивала шкаф с платьями и туфлями пропавшей чародейки, примеряя наряд за нарядом. Выбрав два платья, подходящих к костлявой фигуре и белым глаза, Сью спустилась в гостиную.

— Я ничего не нашла. Боюсь придется принять видение госпожи Гляжу Вжижу. Чувствую загробной интуицией, Апельсина мертва. Прими мои соболезнования, конечно, абсолютно неискренние.

— Очень негативные мысли, Сью. — в голове иллюзиониста проносились точно такие же мысли.

— Дорогуша, между прочим мертвецы — существа с самым позитивным взглядом на жизнь, ведь несмотря на то, что они мертвы, они все равно считаю, что живут.

Внимание Сью привлекли письма, висящие на стене в рамках.

— Письма благодарности и восхищение ее магическому величеству? — предположила Сью подойдя к рамкам.

— Стой, только не читай. — запаниковал Фокс, но было поздно.

— Мой уважаемый и любимый друг, Август Радужный! Довожу до твоего сведения, что Фокс не смог пройти испытание, из чего следует, что мальчик не рожден со способностью поглощать и накапливать магию, а, следовательно, не станет волшебником. Твой же дочь, Апельсина, упорно требует, чтобы ее называли Властной или Кровавой, и проявляет удивительное стремление к учебе, хоть и с риском для здоровья окружающих. С уважением, СероБрод Первый.

Сью перешла к другому письму.

— Добрый друг, Август Радужный! Вчера твой сын, Фокс, проник в Северную Небесную Крепость под видом волшебника и, затерявшись в толпе среди студентов, отправился на практическое занятие. Вступив в спор с преподавателем, он пообещал показать ему настоящую магию. Фокс завернул карманные часы преподавателя в платок и разбил их молотком, говоря, что починит их, произнеся магические слова. Чудо не произошло, вернее, он вернул часы, но совсем другие. Пострадавший до сих пор не находит себе место от потери семейной реликвии. Настоятельно прошу тебя огородить сына от мыслей о магии и направить его энтузиазм в другое русло. С уважением, СероБрод Первый.

И таких писем Сью насчитала десять.

— Она хранит их как приятное воспоминание?

— Возможно, но каждый мой день рождения она посылает мне их вместе с поздравительной открыткой.

— И даже после этого ты рвешься ее спасать?

— Апельсина моя сестра и почему сразу спасать, просто узнать, как она себя чувствует. — оправдывался Фокс.

— Прошу прощения. — извинился кто-то голосом чопорного дворецкого. — Вы сказали, что госпожа Апельсина ваша сестра?

— Верно.

Озадаченные герои медленно и настороженно подошли к мужской голове, торчащей из стены. Золотая голова, погруженная в стену затылком, смотрела на гостей золотыми глазами.

— Ты не заметил его, когда осматривался?

— Заметил, конечно, но подумал, что он просто предмет современного искусства.

— Прошу без оскорблений, господин. — прищурилась маска. — Не отзывайтесь обо мне как о чем-то простом. Я страж сокровищ.

— Каких сокровищ, здесь нечего красть, кроме пары красивых туфель.

— Сокровища спрятаны за мной в сейфе.

— Страж, охраняющий и защищающий сокровища без рук и ног. Как ты будешь ранить и наносить удары? Силой слова?

— Вы похожи на завалявшуюся на кухне котлету, а ваш голос — на предсмертные крики чайки.

— Ах ты мерзкая…

— Стой. Тише, Сью! — Фокс преградил мертвой ассистентке путь к маске. — Раз ты служишь Апельсине, ты должен знать, где она.

— Я не видел госпожу несколько дней, и ее судьба для меня такая же загадка, как и для вас, господин.

— Вспомнила. — Сью ударила себя по лбу ладонью. — В прошлой жизни я установила дома такой же сейф.

— Мы не одну сотню лет верно служим богатым людям, не собирающимся ни с кем делиться своими ценностями.

— Они все на одно лицо? — поинтересовался Фокс.