Энтони Строк - Придуманное созвездие

Теперь гоблин осторожно водил мокрой тряпкой по панцирю хозяина, стараясь не задеть рукоять меча, торчащего из груди Клеймителя. Рукоять украшали драгоценные камни и золотая львиная морда, на ней висела кисть, обглоданная залетающими через окна воронами.

— Осторожнее, только не шевелитесь. — Правша поменять тряпку на сухую и смахнул пыль с меча. — Вам не больно, владыка?

Мертвый хозяин не отозвался, мертвые мало говорят. Обычно.

Из коридора послышался оглушительный свист, по стенам пошла рябь, из щелей между каменными плитами посыпалась пыль. От звуковой волны шлем владыки чуть сдвинулся на бок.

— Ой! — испугался Правша и кое-как поставил шлем на место. — Опять Свист глотку дерет!

Правша спрыгнул с трона и, встав перед владыкой, стал ждать бегущего, высунувшего язык как гончая, но при этом умудряющегося свистеть озорного, вечно витающего в облаках, абсолютно не говорящего Свиста. Тот влетел через распахнутые двери в тронный зал и принялся танцевать.

— Закрой орало! Ты мешаешь владыке предаваться думам! — Правша прыгнул к Свисту и встряхнул за плечи.

Свист умолк и несколько раз ударил Правшу по длинному носу конвертом.

— Письмо? — удивился гоблин, у него тут же перехватило дыхание.

В зал прибежали остальные братья.

— Письмо!

— Письмо!

Правша выхватил у жестикулирующего Свиста из лапы конверт и начал внимательно изучать сургучную печать.

— Что ты на него глазеешь? — Хручь дымил как вулкан, маленький и зеленый. — Письма читать надо!

До страшной бойни Правша входил в близкий круг Клеймителя Гоблинов, он присутствовал на советах, разрабатывал планы атак на замки, переводил и писал письма. У Правши на шее болтались на серебряной цепочке очки владыки. Очки с толстой роговой оправой не имели стекол, гоблины никогда не жаловались на проблемы со зрением, поэтому очки Правше нужны были лишь как символ негласного лидерства в шайке выживших гоблинов.

Он надел их на нос и, кашлянув, сломал печать на конверте.

— Итак, — Правша пробежался по тексту глазами. — Клеймитель Гоблинов, царь пещер и гор, повелитель легионов кошмарный созданий, владыка уродливых бестий, безжалостных убийц и бесчестных воров…

— О, это же о нас! — радовался Мол.

— Тебя приветствует Рожденный Из Земли, эльфийский принц, хозяин земель Дикой Яблони и войска Золотой Рой.

— Фу ты. — поморщился Хручь. — Эльф? Терпеть не могу этих тощих длинных недолюдей.

— Ишь, разглагольствует, не могут они коротко писать.

— Почему недолюди? Это скорее люди недоэльфы, чем эльфы недолюди.

— Не умничай, Сто Двадцать Первый.

— Фьюить! — добавил Свист.

— Раз с приветственной часть покончено, — продолжил Правша. — Перейду сразу к делу. Мы слишком долго скрывались в тени. Слишком долго позволяли добру праздновать победу над злом. Я считаю и, думаю, ты согласишься со мной, что людям пора напомнить о страхе, о звуках труб и барабанов наших армий, сеющих зерна смерти, поливающих землю слезами невинных и пожинающих плоды скорби и потерь.

— Он, походу, садовод.

— Не помню, что бы я что-то сеял или вспахивал. — гоблины задумались, перебирая в голове сцены битв и сражений.

— Клеймитель, я предлагаю тебе союз в грядущих завоеваниях и хочу предложить слегка попрактиковаться в злодеяниях. Наши соседи, король и королева земель Дымное Облако, весьма уважаемые члены общества, поэтому мы украдем королеву Нирису и потребуем за нее выкуп. Если ты согласен, а я уверен, что да, то считаю, что с этой работой легко справятся твои гоблины.

Шайка переглянулась.

— В конверте ты найдешь дополнительные материалы: Приложение №1 «Портрет королевы Нирисы», приложение №2 «План замка», приложение №3 «Письмо с требованием выкупа» и пузырек с ядом на случай провала операции. Жду новостей. Подпись: твой союзник на века или пока ты не умрешь, Радикула.

— Мы же не станем… — закряхтел Хручь.

— Я готов! — подскочил Мол. — Похищение это же то же самое, что и воровство, а это мне подходит. Все лучше, чем опять разбирать кости и снаряжение мертвецов.

— Если Мол пойдет, значит и я пойду! — Ос подмигнул Молу, он тоже любил разбой, но в отличии от собрата по оружию, предпочитающего незаметное лазанье по карманам, Ос просто выносил дверь, всех кто встанет на его пути и уносил все, даже коврики перед дверью. — Я и мой молот, и даже не пытайтесь у меня его отнять!

— Нам предстоит проникнуть в замок. — захлопал в ладоши Сто Двадцать Первый. — Как гоблинов нас никто не пустит и нам придется притвориться кем-то другими. Я в деле. Не зря же я изучал мастерство перевоплощения у лучшего актера столицы Бывшей Империи и сдал экзамены по дисциплинам: «Трезвая игра пьяницы», «Ношение колготок без смущения» и «Как носить накладную грудь, спереди или сзади?»!

— Фьюить. — никто не понял, означал свист «да» или «нет».

— Мы не можем на это пойти. — Хручь качал головой, кольца в его ушах звенели. — Нет больше никакого Клеймителя Гоблинов и легиона зеленых бестий. Если об этом узнают, сюда тут же набегут жаждущие сокровищ мародеры, а герои сровняют замок с землей.

— Ты прав, но и не согласиться мы не можем. — так или иначе, но последнее слово всегда было за Правшой. — Откажемся — поползут слухи, а тогда беды точно не миновать.

— Есть идеи?

Шайка оживилась.

Правша изучил план замка и окрестной территории.

— Перевоплощение? — Сто Двадцать Первый не мог успокоиться.

— Да. — выдохнул Правша.

— Да!

Над замком королевства Дымное Облако собирались тучи. Ночь уже давно принялась оказывать небольшую услугу солнцу — стояла на стреме, пока оно, упав за горизонт, пролетало над другим полушарием. С наступлением темноты стража удвоила усилия по обеспечению охраной королевских особ и внимательно рыскала по садам и тропинкам в поисках злостных нарушителей.

Стражники ходили друг за другом, переглядываясь и держа руки на рукоятях меча, прислушивались к звукам.

— Там в кустах что-то копошится, листья шуршат, преступник может быть вооружен! — стража бросается в кусты, но находит лишь маленького кролика.

— Движения за углом замка! — осторожно ступая по траве, группа солдат подбирается к нарушителям. — Три, два, один. Бросок! — вся группа натыкается на еще одних стражников. — Ладно, расходимся.

Исходя из этих двух сценок, мы можем сделать вывод о добросовестном исполнении своих обязанностей стражниками, но, как это часто бывает, в стаде овец всегда найдется парочка паршивых. У западных ворот, находящихся чуть дальше от замка, чем все остальные входы, в эту ночь дежурили двое бравых молодцов, сильно провинившихся перед начальством за постоянный сон на посту. Наказание в виде ночного дежурства совсем не помогало перевоспитывать горе-солдат, так как они… ох… спали.