Энтони Строк - Придуманное созвездие

— Нет! — Мол судорожно рыскал по карманам жилетки и брюк. — Письмо!

Все пропало. Письмо с требованиями, присланное эльфом, спокойно лежит в замке Клеймителя на постели Мола. Гоблина подвела его единственная страсть в жизни, он, боясь того, что ему не хватит места в мешке, освободил карманы. Вдруг он найдет редчайшее сокровище, а положить его уже будет некуда, листок бумаги много места не занимает, но Мол так рисковать не мог. Для нас выход очевиден — иди и напиши письмо сам, благо Мол слышал как его зачитывает Правша, но загвоздка и непреодолимая преграда была в том, что гоблин-воришка очень плохо читал и писал на Простецком языке 9 9 Бывшую Империю населяет множество существ — от гоблинов до эльфов и от людей до гномов. У каждого, кроме своей истории, есть свой язык, речь и манера говорить. Естественно, учить специально так много языков ни у кого нет желания, но понимать друг друга все же необходимо. С этой задачей в далекие времена справились ученые только строящегося города-утопии. Они разработали Простецкий — самый легкий в освоении язык. Если, будучи туристом, вы попадете в Бывшую Империю и прислушаетесь к разговорам на улице, то услышите, как люди просто повторяют букву «Ф», иногда вставляя перед ней или после нее гласную. . Но выбора не было, так или иначе сообщение до короля должно было дойти.

На удачу (а дуракам везет — отметил про себя Мол) он нашел покои короля. Стражников у входа не оказалось, король ведь воин и сам легко сможет противостоять нападению, меч в руки и грудью на врага. Пока враги не нападали, все было мирно, король спал в кровати, тихонько посапывая и причмокивая. Мол сложил мешок у ног короля и, пока искал перо и бумагу, успех снять с шеи короля цепь, инкрустированную драгоценными камнями, и девять колец. Просто профессиональный рефлекс. Один он оставил, на мизинце, в знак уважения и в надежде расстаться с королем хорошими друзьями.

Оторвав от картины приличный кусок, гоблин расстелил будущее письмо на столе и, обмакнув гусиное перо в чернильницу, принялся осторожно выводить знакомые буквы. Он высунул кончик языка и прижал его к уголку рта — и младенцу понятно, что такой прием повышает уровень мастерства в любом деле. Гоблин заметно вспотел, он писал и зачеркивал слова, потом сверху писал другое слово и останавливался, размышляя, что оно вообще значит и значит ли оно что-то вообще. Словарный запас неумолимо кончался, а до главной мысли было еще очень далеко.

В отчаянии Мол начал рыскать по ящикам стола и, найдя в одном из них книгу, положил ее рядом. Открыв первую попавшуюся страницу, гоблин изучал слова и выписывая их, мало помалу справлялся с задачей. Письмо потихоньку стало похожим на письмо с требованиями выкупа и текст в нем, как показалось Молу, был вполне складен.

— Морда! Что это за слово? — Гоблин со злости вырывал страницы и, скомкав их, запускал в голову короля.

На подушке скопилось уже порядка четырех десятков смятых станиц книги, короля за ними почти не было видно.

— Погоди, орган в полости рта… а система знаков? Сложно! Морда! — гоблин, макая перо в чернильницу, случайно опрокинул его и чернила стали черной лужей вытекать на стол.

Вырванными страницами гоблин всеми силами старался убрать беспорядок, но наводил еще больший. В конце концов Мол поставил точку в письме и, свернув его, положил на грудь королю, попутно вытерев лапы о пижаму и одеяло правителя и хозяина замка. Десятое кольцо с мизинца короля перебралось в карман жилетки, пустое без нужного письма.

— Это мне награда за мучения. — Вор забрал мешок, взвалил его на плечо и, обернувшись на беспорядок, закрыл за собой дверь.

Сразу видно было, что работал профессионал — все перепачкано чернилами, повсюду валяются страницы книги, гусиное перо торчит из ноздри прикрученной к стене головы оленя. Ладно, не профессионал. Любитель, но с большим потенциалом.

По коридорам замка в сопровождении стражников подобно тарану двигалась дочь юга, принцесса Нириса. Ее характер был таким же тяжелым, как и взгляд, стражники и прислуга рядом с ней ходили по струнке, боясь лишний раз вздохнуть.

— Король у себя? — она ходила изящно, но в каждом шаге чувствовалась сила и мощь.

Львица — лучше и не скажешь.

— Да, ваше величество. — стражник ответил тут же, зная как сильно Нирисе не нравится ждать — обед, торговцев из соседних королевств, ответа на ее вопросы. Она терпеть не могла восход и закат и считала, что если солнце хочет спрятаться или наоборот появиться — пусть делает это сразу.

— Он набил свое брюхо? — фыркнула королева.

— Кухарка Свокла накормила короля поздним ужином, король остался очень доволен.

— Конечно, если у тебя не застегиваются штаны на талии, вернее на месте, где она теоретически должна быть, это повод для счастья!

— Вы не голодны, ваше величество? — дрожащим голосом спросил страж.

— В такое время?! Я разве похожа на свинью?!

Сердце стражника упало в пятки и, устроившись там поудобнее, решив наверх больше никогда не подниматься. Королеву часто сравнивали с животными, благо красивых и благородных животных в землях Бывшей Империи жило предостаточно, но свинья к ним не относилась.

— Нет, что вы, ваше величество. — попытался спасти свою спину от плетей стражник.

— Что за суматоха творится в замке? Кто позволил? — к счастью, королева отвлеклась на беготню стражи по коридорам и их перекрикивания.

— Ваше величество, пару минут назад мы обнаружили на площадке под окнами солдат.

— И это повод нарушать мое спокойствие?!

— Стражники были раздавлены. — боясь гнева госпожи, стражники собрались в кучку, встав напротив королевы.

— Кто-то убил моих стражей?! — закричала Нириса и топнула ногой, горячая кровь забурлила в венах.

— Нет, они живы, ваше величество, они только слегка раздавлены.

— Помяты. — уточнил рядом стоящий страж, прячущий испуганные глаза под забралом.

— Сплющены.

— Знаете, если подложить под колесо телеги монету, оно становиться таким…

— Я не знаю этого, такими вещами королевы не занимаются!

— Простите, ваше величество! — хором ответила личная охрана Нирисы.

— Как они посмели плющиться на боевом посту? Высечь всех немедленно!

Стражники содрогнулись.

— Они не виноваты. Мы вызвали кузнеца, и ему удалось снять с них шлемы.

— Что они сказали? Живее, мне надоело ждать конца этой истории!

— Один утверждает, что на них упало небо. Оно со звоном отцепилось от космоса и рухнуло им на плечи.

— А другой бедняга утверждает, что это была скала, возможно, на нас напали враги и запустили ее с помощью осадного оружия!

— Двое оставшихся клянутся, что перед те как свет померк и они…