Энтони Строк - Придуманное созвездие

Эльф зацепился за канат и ловко спустился по нему вниз. Выйдя в центр, он обошел чаши с фруктами и корзины с щенками.

— Завтра я завоюю соседние королевства! — эльф смотрел на потолок, на карте Бывшей Империи в каждом крупном городе торчали стрелы. — Послезавтра весь Восток, а через месяц, плюс минус дней пять — трон Алесандра Захватчика, стоящий под кровоточащим Алым Древом.

А затем Радикула засмеялся — громко и зловеще. Дети закрывали родителям уши, птицы сбивались с пути, а в коровнике бедного крестьянина корова начала давать клубничное молоко от этого смеха.

«Объединившись с королем Радикулой, на арену военных действий вышел до этого момента скрывающийся в своем замке и строящий коварные планы по уничтожения земли Клеймитель Гоблинов. Нашим журналистам, работающим на месте передачи выкупа за королеву, злодей сообщил следующее: «Чума пройдет по земле и не останется ничего живого. Люди станут рабами, а их детей сожрут гоблины».

— Все? — Хручь стоял у окна в тронном зале и смотрел на стены и закрытые ворота замка.

— Все. Это единственное упоминание о гоблинах в статье. — устроившись на коленях доспеха Клеймителя, Правша изучал новый выпуск газеты ДреВести.

— Есть детей! Я же не ведьма.

— Ох, от сладкого меня мутит. — выдохнул Правша.

— Как думаешь, когда они придут?

— Герои?

— Герои, искатели приключений, горожане с вилами и факелами…

Во рву перед замком булькнула зеленая жижа.

— В любое время. — Правша отложил газету. — Мой владыка, я должен был погибнуть в ту ночь вместе с вами!

— Как и мы все. Нам повезло, что у всех шестерых были отпуска. Мол до сих пор не может смотреть на пирамиды.

— Мы сохраним наш дом, повелитель. — Правша поправил новый шлем, найденный в оружейной. — Как и обещали.

— Сохраним, сохраним. — Хручь зарядил арбалет. — Вот сейчас и начну.

— Рыцари и осадные оружия?

— Детвора камни в ворота швыряет.

— Началось. — Правша спрыгнул с трона и подошел к окну. — Ограничься предупредительными выстрелами.

— Знаю, Правша. Я в былые времена частенько людей предупреждал об опасности. Стреляешь в ногу — и они сразу понимают, что тут опасно.

Забрав сумку с арбалетными болтами, Хручь вышел из тронного зала. Правша же устало опустил на подоконник подбородок. Малыши и ребята постарше резво забрасывали замок камнями, тухлыми яйцами и коровьими лепешками. Неожиданно у одного из здоровых лбов в ноге появилась стела. Все завизжали, забегали, спасаясь от снарядов, некоторые особенно смелые попрятались за широкой спиной раненого сына мясника.

Старые добрые времена. Вот кажется, сейчас Клеймитель спуститься с трона и, похлопав Правшу по плечу, даст задание верному гоблину. И он сделает все, что тот прикажет, ведь нет большего счастья, чем еще раз послужить господину!

Многое о героях уже было сказано. Не отвеченным, пожалуй, остался только один вопрос: «Откуда люди, посвятившие свою жизнь служению добру, берут энергию для подвигов?». Ответ прост: «Энтузиазм».

Энтузиазм является одним из связующих видов космической энергии, которая удерживает вселенную и обеспечивает ее бесперебойное функционирование.

Огонь, пожирающий гектары леса и целые города, вода, стачивающая бессмертные камни, горы, упрямо стоящие под ударами ветра и песка, и сам ветер, разносящий огонь и поднимающий волны — все это работает на бесконечном запасе энтузиазма. Если можно было бы выжать пару героев в миску и подогреть в тигле, получившееся вещество легко запустило бы металлический сигарообразный объект на луну. А там уж космические зоологи сразу приступят к изучению лунных зайцев.

Ведомый энтузиазмом, наш светловолосый герой с замысловатым именем Ларнвальфальд пробирался сквозь густые заросли, из которых в небо росли деревья. Лес был везде, казалось, что он похож на коробку с Ларном где-то посередине. И вот энергия, переливающаяся через края, привела Ларна на поляну, усеянную белыми и фиолетовыми цветами клевера. В центре цветочной картины стояла высокая кривая башня с красной сломанной черепицей. Часть камней, вывалившихся из полуразрушенной стены, заросшие травой и мхом, валялись на поляне. Ларн вприпрыжку добежал до башни и, держась за стену, несколько раз обошел сказочную темницу.

— Ни дверей, ни окон… — герой отошел и, пряча лицо от солнца ладонью, присмотрелся к верхушке башни. — Только балкон. Неужели…

Разорванные шторы печально развевались на ветру, сломанные перила болтались на гвоздях, скрипели проломленные доски.

— Принцесса, сбрось свои волосы! — герой не мог не радоваться — он опять попал в сказку, в мечту. — Я спасу тебя!

Заточенная в башне принцесса молчала.

Ларн кричал, кричал до хрипоты. Он бросался на стену, но пальцы скользили, не давая парню вскарабкаться по ней на балкон. Энтузиазм кипел в крови.

Вдруг занавески резко раздуло как паруса и из балконного проема, скрученная канатом, вылетела коса каштановых волос. Конец косы с синим бантом упал у ног героя.

— Я иду! — Ларн ухватился за волосы и дернул. — Ох, главное их не оторвать.

Шелковистые и блестящие волосы неожиданно оказались липкими и вязкими. Руки тонули в них как в смоле. Попытки вырваться из волос принцессы не увенчались успехом. Коса потянула парня наверх башни, хлестнула по перилам и утащила в душные покои. В темноте и сырости на сломанной кровати вместо очаровательной принцессы сидела огромная грязно-зеленая жаба. Густые и длинные ресницы придавали глазам выразительность, а раскованность подчеркивали ярко накрашенные розовые губы. Часть волос… нет… языка, хитро замаскированного под волосы, скрывалась в необъятном рте.

— О, боги!

— Квааааа!

Оставим землю крутиться в бесконечном хороводе, а сами оттолкнемся от нее и подпрыгнем изо всех сил. Мы полетим сквозь облака к растворяющейся небесной синеве, а за ней нам откроется бесконечный космос. Но нам нужен не он — здесь мы ищем Старшую Богиню Мать, ее лабиринт, а в ней нашу новую знакомую и ее личного надсмотрщика.

В абсолютном молчании Бренна шла по лабиринту, загибая пальцы и считая в уме, рядом с ней плелось чудовище. Оно изредка рычало — не от злости, скорее от скуки, и пинало когтистой лапой наемницу в спину. Бренна не обращала на него внимания и лишь отмахивалась, пока один из пинков не отправил ее на землю.

— Ты что творишь?! — рассерженно воскликнула Бренна.

Чудовище опустило голову и начало виновато водить копытом перед собой.

— Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю! — Ворона взяла его за бороду. — Мне надо выбраться из лабиринта!

— Р-р-р-р…

— Никаких больше историй, иначе я проведу здесь вечность.