Даниил Ященко - Двенадцатый [СИ]

-Негатор нам не по силам, да и сломает она его,- объяснил молодой маг, - мы сооружаем Сферу Отрицания. Мало кто из нынешних магов может построить ее правильно, но вдвоем с эльфкой мы справимся.

К тому времени, как Синяя Дева (получившая это прозвище из-за ярко-синих волос) очнулась, все было готово.

-Итак?

-Итак, ты победил, полукровка. Теперь мы поговорим. Тебя ко мне ведь направила эта болотная шлюха? Якобы, по поручению Безымянного? Так вот, Безымянный тут не причем. Он никогда ни во что не вмешивается. Она говорила с тобой от имени Апостолов...

-Тогда тем более непонятно, почему ты сопротивлялась.

-Я не подчиняюсь Свету. Я - Серая и дорожу независимостью и ни к кому не присоединяюсь в этих глупых войнах. Тебе нужны сабли-близнецы Шер-ан-Кан и Дор-ан-Кан. Я знаю, где их найти. И даже могу сказать тебе. Но путь туда не близок. Ох, как не близок. А дракон-то проснулся. И ты знаешь это. Но взамен я кое-что хочу. Чтобы люди не лезли в мой лес.

-Мой вестник передаст твои слова Улафу.

Колдунье этого, похоже, хватило.

-За страной Курум-Бахра есть долина Смерти. Это выжженная дотла пустыня, в которой не растет и не живет ничто и никто. Сами боги не терпят жизни там. И раскаленных посреди песчаных дюн этой пустыни есть гора. Вулкан, дышащий жаром, по сравнению с которым кузницы гномов - детские шалости. Там, в жерле горы есть пещера, в которой тебя ждет Хранитель, пропускающий только избранного. Там, победив Хранителя, ты получишь оружие.

-Надо добраться до Курум-Бахра. Но это месяцы пути. Мы не успеем.

-На корабле управимся за неделю, - сказал Шакур, - попутный ветер я обещаю, хоть и не силен в магии Воздуха.

-Тогда Странной компании надо двигать в ближайший порт.

Интермеццо 4. Месть Ратмира

Успехи Ратмира меня просто потрясали. Наконец, я открыл ему секрет быстрого передвижения между мирами. Мы распрощались на том же пляже, где и начали наши уроки. Я отбыл, а юноша задержался в том мире. И едва я скрылся, как почувствовал гончих Элозара. Вмешиваться я не стал, зная, что с этими тварями, похожими на ожившие скелеты псов, обтянутые броней, Ратмир справится сам. И действительно. Раз-два...два отзвука его специфической волшбы. Я спустился. Юноши уже не было. Под прибоем лежали трупы гончих. Я сотворил заклятье далековидения и привязал его к до мелочей знакомой ауре Ратмира.

Он разрезал ткань междумирья, не экономя силы. Несомненно, он знал, кто послал гончих и где он находится. Молодой человек спустился в мир посреди ледяной пустыни неподалеку от зловещей твердыни. Досель я ни разу не видел замок Теней, но безошибочно догадался, что это он.

Совершено не таясь, юноша зашагал к башням. Его заметили дозорные. На стенах запели рога, ворота отворились, пропуская конный отряд. Вдруг позади Ратмира вздулся снег. Замок охранялся не только людьми, но и разнообразными чудовищами. Толстое синеватое щупальце хлестнуло над головой мага только для того, чтобы обратиться в сноп пламени. Затаившийся под ледяной толщей гигантский кракен дернулся от боли. По земле прошла судорога, как от землетрясения, на поверхность вырвалась еще сотня щупалец. Одно из них захлестнуло моего ученика поперек торса, второе оплело руки, третье - ноги, и еще одно сдавило шею, норовя задушить. Подоспели конники. К могучим щупальцам кракена добавились обычные сети и арканы. Один из всадников спешился, вынул из сумы какой-то кристалл на тонкой цепочке и одел его на шею Ратмира. Камень засиял ярко-розовым светом. Второй всадник воздел посох к небу и что-то прокричал. Кракен отступился от добычи повинуясь заклятью. Парализованного магией кристалла Ратмира закинули поперек лошадиного крупа, и кавалькада двинулась назад, к замку.

Его тащили по залам и переходам аж шестеро вивернов - низших драконов, лишенных способности летать и гораздо меньших размеров. Ратмира впихнули в залу с весело искрящимся камином, в котором горело тело целой сосны, в которой еще стояло и два кресла. Виверны аккуратно (несмотря на лапищи, сравнимые по нежности с трольими) опустили юношу в свободное кресло черной кожи. Двое встали около него с широкими, почти в руку, и длинными мечами, в которых было не менее восьми футов, наголо. Остальные ящеры замерли перед дверями. Один приблизился ко второму креслу, скрытому в тени, и поклонился сидящему в нем человеку, закутанному в черный балахон. Стоящий за спинкой Волк подошел к Ратмиру и дал ему понюхать скляницу с резко пахнущей жидкостью. Ратмир очнулся, дернулся вперед, виверны зашипели и преградили путь магу мечами. Тот уселся в кресло.

-Не пытайся творить заклятья, молодой человек, - сказал сидящий во втором кресле, - кристалл скажет мне, если ты примешься колдовать. И тогда, боюсь, этим ящерам придется тебя разрезать надвое.

-Ты кто?

-Лорд Элозар. Тот, с кем ты бился на Кромаленском поле. Я послал гончих, чтобы ты пришел ко мне, так что не обижайся за этот ход.

-Зачем тебе надо, чтоб я пришел к тебе?

-Хочу помочь. Тебе нужен Ириодал, так. Я могу указать, где он. Но взамен ты кое-что для меня сделаешь. Нужно всего лишь опуститься в один маленькой мирок и найти там кое-какое оружие. Простой ножик за твоего кровника, думаю, цена подходящая.

Никто не сомневался, что Ратмир согласится. А зря. То, что потребовал Черный лорд я знал. Этот простой с виду нож мог, по слухам, забрать жизнь даже Творца. К счастью, Элозар пустит его в ход только один раз много веков спустя против...но об этом не сейчас. Ратмир, конечно же, пустился за оружием, как гончая бросается за зайцем. То, как он добыл этот предмет - история отдельная и здесь ее приводить совершено ни к чему.

В итоге, неделю спустя (по времени мира, где был я) мой ученик вновь предстал перед очами Владыки Льда и Холода. На сей раз боевые виверны не стерегли его. Элозар довольствовался одним Волком, замершим с обнаженным Клыком за спиной Ратмира и держащим у его горла дагу. Юноша изменился. Если тогда, когда я нашел его, он представлялся мне не законченным душегубцем (смерчи на Кромаленском поле - случайность), то сейчас его руки буквально сочились кровью убитых. При этом Ратмир не испытывал совершено никакого дискомфорта от этого. Элозар знал, что делает. Он толкал моего ученика во Тьму, медленно, но верно выковывая из него одно из страшнейших оружий мрака. На черной бархатной подушечке между двумя Силами лежал нож, выкованный из мертвой серой стали, словно покрытой тысячелетним слоем могильного праха. Рукоять из простой древесины, обмотанная чешуйчатой кожей (я опознал ее как шкуру василиска), была основательно погрызена чьими-то зубами. Чьими - лучше не знать, чтобы не испортить сон. Кроме матового камешка, каких тысячи на любом речном берегу, выточенного в форме драконьего черепа, вставленного в то место, где лезвие переходит в рукоять, на ноже не было никаких других украшений. Ратмир не знал, что это, почитая простой безделкой. Его сил, многократно умноженных Посмертием и Хаосом, все же не хватало, чтобы пробиться заклятьями познания в глубь этого клинка и увидеть его суть. Да и едва ли он удосуживался сделать это. Нож же, затребованный Лордом, прозывался Темный Губитель. Как он действовал - никто не знал. Просто никто не выжил, чтобы рассказать. Второго удара Губителем не требовалось уже никому.