Anne Elliot - Песнь темной воды

Об ужасной волне, которая едва не унесла их жизни, Мика почему-то говорила с восторгом:

— Я как увидела, что она движется на замок, так сама, без ее помощи, чуть к Богам не отправилась. Думала, смоет нас всех в море вместе с нашим домом. Только мне тебя очень жалко стало.

— Меня одну? — удивилась Лита.

— Ну да, — согласилась старуха. — Мы же здесь себя вроде как похоронили заживо. Почти не радуемся, мало говорим, не снимаем траурные одежды. Многие жители замка добровольно отказались от любви, детей, от новых друзей. Знаешь, девочка, мне в тот момент показалось, что некоторые воспримут эту волну как облегчение, как возможность наконец-то воссоединиться с близкими в пристанище Богов. Как же я была счастлива узнать, что жизнь все-таки победила! А ты тут человек посторонний, у тебя еще все впереди. Было бы очень несправедливо, если б Боги тебя забрали вместе с нами.

— Ты не пошла на крышу, потому что тоже восприняла волну как облегчение? — испугалась девушка.

— Ну что ты? — засмеялась Мика. — Как мои мальчишки без меня? А Тилли? Ему и так несладко пришлось, зачем его еще расстраивать? Я вряд ли б успела добежать — поздно поняла, что беда.

— Ворон очень боялся за тебя, — серьезно сказала Лита. — Ты же ему как мать, Мика!

— Тут ведь какое дело, девочка, — нахмурилась старуха. — Тилли никогда не был близок с королевой Мейлин. Она о дочери мечтала, потому что ее муж давно хотел породниться с королем Северного Югарда, а тот воспитывал троих сыновей. Рождение мальчика разрушило честолюбивые планы королевской четы, поэтому Ворон был родителям совершенно не нужен.

Мика ненадолго замолчала, о чем-то задумавшись, потом вздохнула и продолжила:

— Когда его раненого принесли в мой дом, я испытала такую нежность и такую боль, будто это мой младший сынишка лежит на лавке весь в крови. До того момента мне не доводилось видеть настоящих принцев, я представляла их чуть ли не детьми Богов, а Тилли был такой юный, такой беззащитный, словно обычный мальчишка с соседней улицы, а не сын Виорда Строгого, нашего короля. Ворон потом говорил, что с детства считал себя подкидышем и надеялся когда-нибудь встретить настоящих родителей.

— Жаль, — сказал он, — что у тебя, Мика, никогда не было младшего сына, который пропал в младенчестве, а то бы я точно решил, будто нашел свою маму.

Лита, по щекам которой уже давно текли слезы, всхлипнула.

— Эй, не реви! — грозно сказала Мика. — У нас теперь все хорошо! Хотя ты знаешь, я иногда думаю, что мы это все зря затеяли.

— Что именно? — не поняла девушка.

— Устроили в замке дом скорби. Тилли и так с детства не везло, а он еще и добровольно решил жить без семьи. Столько лет носит траур по чужой жене! А все остальные глядят на него, и тоже… Люди сюда пришли в момент отчаяния, когда казалось, будто кругом одна чернота. Теперь вот смотрят друг на друга и укрепляются в своем горе, а может там, дома, все бы у них выправилось. Вон Лау всего двадцать лет, мать с сестренкой унесла болезнь, так он к нам прибился. Зачем ему носить черное, когда впереди вся жизнь, Лита? А Дей?

— Дей? — переспросила девушка.

— Да, — зашептала старуха. — Ты только никому не говори, но у Дея на ближайшем берегу, в деревне, есть женщина. У него ведь никто не умирал, мать с отцом и две сестры до сих пор живут в Тиарране, не бедствуют, а парень тут, с нами. Я его давно прошу, чтоб сказал Тилли о своей возлюбленной, но он уперся. Я, говорит, нашему королю буду верен до самой смерти.

Мика замолчала. Вид у нее был раздосадованный.

— Я пойду, наверное, — пробормотала Лита, которой вдруг стало неловко слушать о любовных переживаниях Дея. — Может там моя помощь нужна?

Вечером, когда постель была уже расстелена, а камин потушен, девушка внезапно почувствовала себя плохо — сказались тревоги и усталость последних дней. Сердце начало колотиться как бешеное, воздух словно покинул комнату, и даже когда Лита рванула вверх ставни, позволив морскому ветру ворваться в ее покои, то все равно не смогла вдохнуть. Девушка выскочила из комнаты и помчалась на кухню в надежде, что найдет там травы, из которых Мика обычно готовила отвар, предназначенный для хорошего сна.

— Прекрасно успокаивает, если сильно переживаешь, — приговаривала старуха, попивая ароматный напиток. — А спишь после него и вовсе как младенец.

Лита металась по кухне в поисках трав и держалась за сердце, когда вошел Ворон.

— Вижу, не одному мне ночами хочется есть, — весело начал он и тут же осекся. — Что с тобой?

— Не. нехорошо, — прошептала Лита. — Воздуха не хватает.

Хозяин замка подскочил к ней, усадил на стул.

— Погоди немного, я сейчас, — пробормотал он и быстро вышел из кухни.

Отсутствовал король несколько минут. Вернувшись, он принес с собой большую глиняную бутыль, откупорил ее, налил в кружку темно-красную жидкость и протянул Лите.

— Пей! — приказал он.

В кружке оказалось крепкое вино. Приятное тепло растеклось по телу девушки, в голове зашумело, но сердце, как ни странно, успокоилось, да и дышать стало легче.

— Лучше? — взволнованно спросил Ворон. — Или нужно Мику разбудить?

— Нет, нет, — ответила Лита заплетающимся языком. — Мне намного лучше.

Король заулыбался, глядя на захмелевшую девушку, взял другую кружку и налил вина уже себе.

— Это все тревоги, Лита. Мы столько пережили в последнее время, — сказал он, усаживаясь напротив.

— Наверное, это я приношу вам несчастья, — пробормотала Лита.

— Не придумывай! — воскликнул хозяин замка. — Хочешь еще вина? Только оно, наверное, очень крепкое.

— Да, — ответила девушка. — У нас в таверне такого не подавали.

— В таверне? — изумился Ворон. — А ты разве не жила во дворце?

— Нет, — удивилась Лита. — А почему вы решили…?

— Но Эрин… Я думал.

Девушке пришлось рассказать королю всю историю их дружбы с будущим наследником престола.

— Ну надо же! — воскликнул хозяин замка. — Я и не подозревал, что Эрин способен так дружить. Он больше, чем я думал, похож на…

— На кого? — спросила Лита и тут же поняла, кого именно имеет в виду его величество.

Ворон не ответил, лишь вздохнул.

— Что Эрин, что его отец тратят время на хорошеньких служанок, и не замечают тех, кто рядом с ними, — сказал он после долгого молчания.

— Но я совсем не похожа на королеву Рейну, — воскликнула Лита.

— Как посмотреть, — пробормотал Ворон и вдруг смутился.

— Значит, вы с Эрином мечтали быть путешественниками? — перевел он тему разговора. — Ты до сих пор хочешь странствовать?

— Вообще-то в детстве я желала стать воином и совершать подвиги, — засмеялась Лита. — Сражаться я так и не научилась, вместо этого помогаю отцу в таверне.

— Сражаться? — весело переспросил король. — Ну это дело поправимое. Хочешь я тебя научу?