Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

— Глупец гоняется за драконом, — сказал Маэдретнир, пролетая над болотом с быстрыми взмахами крыльев, земля пронеслась так близко, что кончики крыльев дракона задевали пучки травы и кустарники.

Однако пренебрежительное замечание дракона было преждевременно; военачальник ринулся к Малдиару, безумно крича и размахивая топором. Имрик увидел отблеск магического огня, когда Малдиар высоко поднял меч и послал своего грифона в крутое пике.

Военачальник замедлил шаг и остановился, расставив ноги и держа топор в обеих руках, уставившись на приближающегося нагаритского князя. Имрик услышал рычание своего дракона и почувствовал, что все тело животного напряглось от усилия, поскольку Маэдретнир напрягал каждое сухожилие, чтобы добраться прежде, чем Малдиар ударит.

Имрик мог сказать, что будет слишком поздно. Малдиар уже склонился на одну сторону в седле, держа меч горизонтально для смертельного удара, тень грифона мчалась по холмистой земле, стремясь поглотить орка.

Оба князя были полны намерения схватить добычу. Если бы Малдиар промахнулся, копье Имрика пронзило спину орка прежде, чем наггароти мог повернуться для второй атаки. Каледорец сжал копье в руке, направив блестящее острие на военачальника, как раз когда грифон Малдиара нырнул, чтобы убить.

Рычащим красным пятном дракон Дориена врезался в тушу Малдиара, и оба рухнули на землю.

Пораженный, Имрик чуть не промахнулся, но в последний моменту вернул острие копья в цель. Наконечник из итильмара легко скользнул по доспехам орка, пробив их на груди, когда Маэдретнир пронесся мимо. Рывок от удара почти выдернул оружие из хватки Имрика и приподнял его в седле, орк всем телом перелетел по воздуху некоторое расстояние, в то время как дракон Имрика накренился и поднялся в синее небо.

Повисшее тело военачальника соскользнуло с древка из итильмара, порвав освобожденное знамя так, что оно затрепетал как капюшон, когда труп кувырком скатился вниз на камни и траву. Маэдретнир триумфально загромыхал, его рев встряхнул тело Имрика целиком.

Имрик больше беспокоился о том, что происходило на земле под ним. Малдиар и Дориен стояли друг против друга с мечами в руках, соответствующее им скакуны вырисовывались позади каждого князя. Командующий не верил, что кто-то удержит руку, и крикнул Маэдретниру приземлиться рядом. Имрик наблюдал за двумя эльфами, уставившимися на друг друга и обменивающимися оскорблениями, так как его дракон плотно кружил, чтобы снизить скорость. Маэдретнир приземлился на все четыре лапы возле дракона Дориена; Имрик уже убрал свое копье и потянул застежки удерживающего ремня, прежде чем когти дракона коснулись земли.

— Уберите свое оружие! — закричал Имрик, когда покачнулся в троне-седле и спрыгнул в грязь.

— Он называет нас разбойниками, — возразил Дориен, глядя в глаза наггароти.

— Я не принимаю команд от каледорских трусов, — сказал Малдиар, не отводя пристального взгляда от Дориена.

— Трусов? — зарычал Дориен, делая шаг. Малдиар поднял свой меч повыше в ответ. — Я отрублю тебе голову за такое оскорбление!

— Нет, — бросил Имрик, ступая перед своим братом. Он перехватил руку Дориена с мечом. — Вложи в ножны свой меч, брат.

— Послушай своего хозяина, щенок, — сказал Малдиар. — Не испытывай свой меч против моего.

Имрик кружил вокруг наггароти, постоянно держа руку на рукояти меча.

— Я все же мог бы, — сказал Имрик.

Малдиар колебался, кончик его меча на мгновение дрогнул, прежде чем он вновь выровнялся, сузив глаза, сжав челюсти.

— Я думаю нет, — сказал Имрик. — Битва еще не выиграна.

— Я почти победил, — сказал Малдиар. — Сброд рассеян, это лишь вопрос времени, когда мои воины выследят их.

— Это не ваша победа, — сказал Дориен, выдергивая свою руку из хватки Имрика и пододвигаясь. — Ваши рыцари были бы мертвы, как и вы, если бы мы не пришли на помощь.

— Мне на помощь? — лицо Малдиара стало глумящейся маской ненависти. — Из-за вашего вмешательства сражение для меня почти потеряно.

— Уходи, — сказал Имрик, отталкивая Дориена плечом. — Уничтожь оставшихся врагов, брат.

Дориен смотрел прямо в глаза Имрику, щеки его дрожали. Имрик хладнокровно ответил взглядом, который его брат хорошо знал. Пренебрежительным прощальным жестом Дориен вложил свой меч в ножны и направился назад к своему дракону.

Имрик вернул свое внимание к Малдиару, который опустил свой меч, но не вложил его в ножны.

— Мы разделим останки, — сказал Имрик.

— Как это? — ответил князь наггароти. Он горько рассмеялся. — Можете оставить себе тела. Я возьму землю.

— Нет, — сказал Имрик. — Ваша земля к западу от реки, а область Каледора на восток.

— С чего мне соглашаться на это? — Малдиар убрал свой меч и вызывающе скрестил руки. — Почему я должен отдать половину своих новых земель вам?

— Часть лучше, чем ничего, — сказал Имрик. — Если у Малекита есть претензии, передайте их мне.

— Вам хорошо известно, что наш добрый князь ведет кампанию на севере, — сказал Малдиар. — Он не появлялся на земле колоний почти пятьдесят лет.

— У вас недостаточно полномочий для такой сделки? — спросил Имрик. Малдиар напрягся, уязвленный подтекстом вопроса.

— Я — князь Нагарита; я говорю от имени князя Малекита и королевы Морати.

— Королевы Морати? — Имрик нахмурился при упоминании о матери Малекита, вдове Аэнариона. — Морати больше не королева.

— В Нагарите да, — сказал Малдиар с хитрой улыбкой. — Я согласен на твои условия. Это не имеет значения. Когда Малекит вернется, мы предъявим все претензии и не потерпим отказа. Пока наслаждайся процветанием, каледорец. Нагарит устал проливать кровь за других. Вы не будете предъявлять подобные требования в будущем.

Малдиар повернул прочь и зашагал назад к своему грифону. Животное прижалось к земле, когда князь схватил усыпанные драгоценностями поводья. Прежде чем вскочить в седло, наггароти оглянулся назад на Имрика.

— Тебе следует быть мудрее в своих словах и поступках, князь, — сказал Малдиар. — Кхаин обратил свой красный пристальный взгляд на тебя, Имрик из Каледора. Надейся, что он не разгневался.

Имрик опешил от этого упоминания о Кроваворуком Боге. Было широко известно, что наггароти открыто почитают Бога Убийства и многих других темных богов Китарай, но услышать, что имя Кхаина произнесено так открыто, шокировало даже Имрика. Он смотрел, как Малдиар улетел, задаваясь вопросом, что крылось под угрозой.

— Покончим с этим, — сказал Имрик Маэдретниру, выкидывая наггароти из своих мыслей. Такие расплывчатые оскорбления и угрозы были обычны для его народа.

Возвращение в колонию Каледора было долгим, но войско каледорцев было в приподнятом настроении после победы над ордой орков. Имрик не разделял ликование своего войска, озадаченный словами Малдиара и событиями, свидетелем которых он стал после сражения. Многие из наггароти подобрали раненных орков и, вместо того чтобы добить их, как Имрик приказал своим воинам, их забрали в лагерь наггароти. Имрик не знал наверняка, какая судьба ждала этих пленных, но, услышав, что Малдиар сказал о Кхаине, и заметив различные руны Кроваворукого Бога на некоторых стягах и щитах наггароти, он имел свои подозрения.