Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Здесь были мягкие кушетки, а приставные столы заполняли фрукты, вино и вода. Тиринор поднял кувшин и налил золотистое вино в хрустальный бокал, а затем не забыл предложить то же самое Имрику, который отказался.

— Мне нужна ясная голова, — сказал Имрик, резко падая на одну из кушеток. Он взял яблоко с ближайшего блюда и глубоко надкусил, наслаждаясь свежестью плода. — Бел Шанаар слишком осторожен. Но чем больше я буду давить на него, тем меньше добьюсь.

— Именно из-за твоей категоричности ты был выбран, кузен, — сказал Тиринор. Он набрал полный рот вина, закрыв глаза. Через мгновение он их открыл. — Это действительно довольно хорошее вино. Так или иначе, не о Бел Шанааре ты должен сейчас волноваться. Его беспокойство вызвано приемом, который он получит от других делегаций. Финудел и Атиель тебя поддержат, в этом я уверен. Тириол тоже, я думаю, так как он не противоречит нашему плану. Следует убедить остальных.

— Как мне это сделать? — спросил Имрик, доедая яблоко. — Мне кажется, что ни одно королевство не хочет брать на себя ответственность.

— Тогда покажи им лидерство, недостающее Бел Шанаару, — сказал Тиринор. — Почему не предложить возглавить армию?

— Нет, — сразу сказал Имрик. — У меня нет никакого желания делать это.

— Почему нет? Ты прирожденный полководец, и многие другие князья уважают тебя, если не испытывают дружбы.

— Я не могу возглавить воинов из других королевств, — ответил Имрик. — Я не могу им доверять.

— Но ты доверяешь другому возглавить их?

Имрик оставил вопрос без ответа. Его единственной заботой была безопасность Каледора. Это означало избавление остальной части Ултуана от пагубных культов Китарай так же, как означало уничтожение зеленокожих и лесных зверей, угрожавших колониям его королевства. Это роль ему не нравилась, хотя и наполняла его гордостью. Мысль о том, чтобы подчиняться непосредственно Бел Шанаару, смутила его; перспектива работать в тесном сотрудничестве с князьями других королевств выбивала его из колеи.

— Ты поговоришь, по крайней мере, с представителями других королевств? — сказал Тиринор, наливая себя второй бокал вина. — Если ты получишь их поддержку, то у Бел Шанаара не будет выбора, кроме как поддержать наше предложение.

— И как мне это сделать? — сказал Имрик. — Они расценят это как попытку Каледора получить больше власти. Они видят все глазами, полыми зависти.

С тяжелым вздохом Тиринор отставил свой бокал в сторону и скрестил руки на груди.

— Ты сожалеешь, что решил выполнить этот долг? — сказал он. — Я нахожу, что твое неприятие невыносимым, кузен, и другие будут чувствовать то же самое. Ты обрекаешь их на гибель, вместо того чтобы дать надежду. Дай им что-то, на что можно надеяться. Если ты хочешь добиться успеха, следует поддержать Бел Шанаара и убедить других в его способности возглавить наш народ.

— Веры в это у меня нет, — сказал Имрик. — Ты хочешь, чтобы я лгал?

— Ты можешь быть невыносим! — всплеснул руками Тиринор. — Зачем ты вообще здесь, если не веришь, что мы можем добиться успеха?

— Это мой долг, — ответил Имрик.

— И все? Разве ты не боишься за Ултуан, в котором будет расти твой сын?

— Пока Каледор остается в силе, его не тронет этот недуг, — сказал Имрик. — Это единственное меня заботит.

— Каледор не сможет всегда противостоять остальной части Ултуана, — сказал Тиринор, вновь взяв свое вино и выпив залпом. — Драконы не могут бороться против шепота, которые скребется в душе нашего народа. Горы никак не защищают против коварства меланхолии и скуки. Если Каледор должен остаться свободным, сначала должна быть освобождена остальная часть Ултуана.

— Я понимаю, — сказал Имрик, смущенный неуместной горячностью своего кузена. — Я понимаю, к чему ты клонишь. При поддержке Каледора Король-Феникс воспользуется властью которой заслуживает.

— Так ты поговоришь с остальными?

— Да, — сказал Имрик, вставая. — Но не одновременно. Я должен говорить с каждой делегацией поочередно. Я не выношу, когда меня втягивают в препирательства.

— Тогда я все устрою — сказал Тиринор, допивая. Он сделал несколько шагов к двери и остановился. — Пожалуйста, попытайся быть повежливее

В течение всего дня Имрик попытался, хоть и с трудом, насколько возможно, быть вежливым, игнорируя скрытое пренебрежение, направленное на Каледор, и недомолвки, бросаемые на делегации других королевств. Он говорил с каждой группой представителей, излагая в общих чертах каледорский план кампании против культов. Тиринор организовал большую часть разговора, стараясь подчеркнуть важность каждого королевства в общем плане, гарантируя, что именно слушающие верили, что будут иметь наибольшее влияние. К тому времени, когда Палтрейн нашел пару ближе к вечеру по крайней мере пять других королевств оказали свою поддержку и пообещали сделать заявление Бел Шанаару; ни один еще не был готов открыто объявить о своей поддержке.

Как и прежде, Имрик нашел Бел Шанаара, Элодира, Тириола, Финудела и Атиель в королевском зале аудиенций. Вокруг было несколько других эльфов, сидевших на скамьях большого амфитеатра, который окружал трон Феникса. Имрик их проигнорировал и шагнул к Бел Шанаару.

— Вы уже приняли решение? — сказал Имрик.

— Вы были заняты, — ответила Бел Шанаар. — Начиная с нашего последнего разговора у меня постоянно были посетители и предлагали идею армии, собранной из всех королевств.

— Я не собираюсь отрицать, — быстро сказал Имрик, догадавшись, что он обвинялся в некоторой увертке.

Бел Шанаар улыбнулся, хотя и не соизволил поделиться причиной своего веселья. Он кивнул Тириолу, и маг показал свернутый пергамент.

— Вот первый проект декларации, — сказал Тириол, передавая свиток Тиринору. — Он объявляет, что открытое поклонение Китарай незаконно, и призывает всех эльфов отказываться от темных богов.

— И это все? — сказал Имрик. — А насчет армии?

— По одному делу за раз, — сказал Элодир. — Сначала мы должны договориться, что меры должны быть предприняты. Когда это будет обеспечено, мы сможем обсудить, в какой форме будут приняты эти меры.

— Зима наступит быстро, — сказал Имрик. — Если мы не ударим сейчас, то сможем двигаться, когда придет следующая весна. Потребуется много дней, чтобы собрать воинов со всего Ултуана. Вызов должен быть отправлен немедленно.

— Ваше предположение невероятно, — сказал Элодир. — Мы не позволим вам принуждать другие королевства к согласию с вами.

— Мы? — Имрик пристально смотрел на Бел Шанаара. — Только один эльф является Королем-Фениксом.

— И я говорю также как князь Тиранока, — сказал Бел Шанаар. — На мне двойное бремя власти. Вы хотите, чтобы я объявил войну своим подданным?