Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

— Что делает тиранокский флот в Эатане? — сказал он, бросив взгляд на Аэрениса. Его спутник смотрел на флот с выражением одного шока и недоверия.

— Твои глаза острее моих, — сказал Аэренис, защищая взгляд от солнца почти прямо над головой. — Кажется, я вижу солдат на борту.

Каратриль снова вернул свое внимание к приближающимся кораблям. Присмотревшись, он понял, что Аэренис был прав. По бокам каждого корабля выстроились эльфы в доспехах, несущие щиты и копья. Поскольку флотилия вышла на солнечный свет, Каратриль увидел, что воины были одеты в черный и фиолетовое, а над ними развеваются такие же знамена.

— Наггароти! — бросил он. — Они должны захватить флот Тиранока.

— Наггароти здесь, в Эатане? — реакция Аэрениса выдавала смятение больше, чем шок.

— Мы должны вернуться в Лотерн, — сказал Каратриль, отталкиваясь от стены.

— Я должен предупредить свою семью. — Аэренис выглядел так, как будто не услышал то, что сказал Каратриль.

Лейтенант бросился бежать, крича остальным по пути. Каратриль направился вслед за ним, призывая отряд строиться. Царила анархия и раскол. Некоторые воины, как Аэренис, имели семью за пределами города и хотели вернуться в свои дома, чтобы предупредить о нападении наггароти.

— Они обрушатся на Эатан как облако гнева, — взмолился Аэренис, хватая Каратриль за рукав его платья. — Мы не можем оставить наш народ в неведении об угрозе.

Каратриль мог видеть, что порядок нелегко будет восстановить. Он бросил взгляд в сторону моря и увидел, что первый из кораблей «ястребов» скользил к причалу. Сходни уже были переброшены через борт.

— Те, кто возвращается в Лотерн, идут со мной, — быстро сказал он, блуждая взглядом по отряду. — Те, кто хотят увидеть семью в безопасности, отправляются к ним как можно быстрее и доставляют их в город. Если вы не сможете этого сделать, я предлагаю вам двигаться к святилищу Каледора. Я не думаю, что наггароти отважатся разгневать драконьих князей.

Когда почти треть отряда отделилась, направляясь на север и запад, Каратриль задержал Аэрениса, положив руку ему на плечо.

— Забери свою семью и доставь их в Лотерн, — сказал бывший герольд. — Приведи как можно больше людей из Хал Ментеона, как сможешь.

Аэренис кивнул.

— Убедитесь, что оставите ворота открытыми для нас, — сказал он. — Чтобы добраться до них и вернуться, потребуется больше двух дней.

— Я прослежу, чтобы князь послал армию, чтобы сопровождать вас, — пообещал Каратриль. — Теперь я должен идти. Береги себя, друг мой.

— И ты, мой капитан, — сказал Аэренис.

Каратриль на мгновение замер и смотрел, как Аэренис поспешил по дороге, догоняя удаляющуюся группу в серебристо-зеленом, быстро перемещавшуюся на запад. Капитан повернул на восток и подал сигнал оставшимся членам отряда собираться. Он смотрел вниз на причал и почувствовал укол совести, когда черно-серебристая вереница зазмеилась от пришвартовавшихся кораблей к рыбацкому городку. Его небольшой отряд не мог ничего сделать против нескольких тысяч наггароти, высаживающихся на берег. Его долгом было предупредить народ Лотерна и обеспечить закрытие морских ворот.

Он отправился в быстром марше, оставив отряд позади и не вслушиваясь в первые вопли и крики, которые доносились до него морским бризом.

Скопление облаков пронеслось над сельской местностью, окутывая Эатан темнотой, свет лун тускло мерцал на востоке. В мраке горели десятки костров, простираясь вдоль побережья, когда города и деревни поглотило пламя, разведенное наггароти. Со стены Лотерна Каратриль мог видеть еще и другие огни; факела, которые несли княжеские солдаты, простирались длинными линиями к городу, направляя беженцев к святилищу.

За последние полтора дня их было ничтожно мало; не больше нескольких тысяч смогли спастись от нападения наггароти. Аэренис еще не вернулся в казармы, и Каратриль опасался худшего для своего друга, хотя и питал слабую надежду, что он добрался до города незаметно для капитана и был занят устройством своей семьи.

Гонг громко прозвучал над городом, и Каратриль повернулся. Купаясь в бледном свете Башни Сияния, Лотерн затих, подавленный наступлением наггароти. Больше огней группировалось между двумя большими морскими воротами, сияя от фонарей на кораблях эатанского флота; дюжины судов, которые искали безопасную гавань от захваченных тиранокских кораблей, рыскающих вдоль побережья.

Было много людей, которые требовали от князя открыть морские ворота и выпустить ярость флота против налетчиков, но такой совет отвергли. Аэретенис, племянник убитого Харадрина, имел мало поддержки на новом посту и не хотел рисковать кораблями Лотерна; самым большим оружием королевства. Это было жестокое решение оставить народ Эатана на беспощадным наггароти, но Каратриль был согласен со своим правителем. Не было смысла рисковать вторжением в гавань.

Ворота под Каратрилем снова распахнулись, поскольку толпа эльфов хлынула вдоль дороги, сопровождаемая отрядами рыцарей с бледно-зелеными вымпелами. Беженцы выглядели измученными, будучи застигнутыми на пастбищах и лугах, а многие из рыцарей были ранены, в помятых доспехах и с перевязанными ранами. Каратриль изучал лица эльфов, входящих в ворота, и издал возглас облегчения, когда увидел Аэрениса.

Каратриль бросился вниз по ступенькам на площадь за надвратной башней. Он нашел Аэрениса среди толпы, трех эльфийских девушек и двух юных мальчиков с ним.

— Хвала Азуриану, вы в безопасности, — сказал Каратриль.

Аэренис смотрел на него с мрачным выражением.

— Азуриан не заслуживает похвалы за то, что случилось с нами, — сказал лейтенант. — Это пламя Азуриан спалило Малекита и обрушило эту войну на нас.

Каратриль был потрясен словами его друга и не мог придумать ответа. Аэренис ничего больше не сказал, так как повел свою семью через площадь, туда, где ждали жители Лотерна с едой, одеялами и целебными настойками.

Гром копыт по булыжникам заставил Каратриля отступить, поскольку через врата возвращались рыцари. Их капитан, сверкая зеленым плюмажем в свете Башни Сияния, осадил своего коня, остановившись у надвратной башни.

— Закрыть ворота! — проревел он. — Враг достиг Анир Мориена!

— Что с остальной частью армии? — крикнул Каратриль. — Мы не можем их бросить.

Капитан глянул вниз на Каратриля с удивлением.

— Какой армии? — сказал капитан с горьким смехом. — Те факелы, которые вы видите, несут наггароти! Несколько отрядов удерживают Тир Атенор, другие бежали к Внутреннему морю. Наггароти будут в городе к рассвету.

Грудь Каратриля сжалась и ноги ослабели при новостях. Слова капитана донеслись до остальных на площади. Тревожные вопли тревоги и крики паники эхом отдались от окружающих зданий. Анир Мориен был ближайшей из сторожевых башен за стенами, и если бы она пала, наггароти контролировали бы важную гавань во Внутреннем море.