Гэв Торп - Время Легенд: История Раскола

Он почувствовал, что копье Каледора уперлось в его бок, когда Король-Феникс подготовился к первому обмену. Второй дракон мчался вниз, его наездник размахивал острым трезубцем. Целую вечность Маэдретнир не дрался с другим драконом, за свою пару или территорию, но его все еще не покинули старые инстинкты. У другого было преимущество в высоте, но от своей неопытности он приближался слишком круто.

Взмах хвоста и смещение левого крыла вынудили Маэдретнира почти остановиться в полете. Черный дракон резко пролетел мимо, дико махнув когтями по шее и морде Маэдретнира, трезубец всадника безвредно проскочил над головой. Копье Каледора задело черного дракона вдоль спины, его заколдованный наконечник прочертил кровавую борозду на эбеновой чешуе.

Маэдретнир повернулся и бросился за своим снижающимся противником, накреняя крылья и поворачиваясь, когда черный дракон качнулся влево и вправо, чтобы избежать преследования. Меньший, чем Маэдретнир, черный дракон был быстрее на поворотах, и когда челюсти Маэдретнира щелкнули по его хвосту, дрейк изменил курс и с быстрым взмахом крыльев снова взмыл вверх, направляясь к облакам еще раз.

Более кропотливо Маэдретнир развернулся из своего погружения в подъем. Каждый взмах его более мощных крыльев приближал его к добыче, которая исчезала в сгущающемся облаке. Раздраженно рыча, Маэдретнир взлетел в белое марево, распахнув глаза в поиске любого признака другого дракона.

— Будь начеку, — сказал он Каледору.

Оглянувшись назад, Маэдретнир увидел, что Король-Феникс вглядывается влево и вправо сквозь облако, кружащееся при каждом взмахе крыльев дракона. Справа раздался визг, приглушенный облаком, и мгновение спустя черный дракон метнулся из мрака, вытянув когти.

Маэдретнир повернулся к атакующим, но не так стремительно, чтобы избежать нападения дрейка. Крепкие как алмаз когти вонзились в плоть на его плече, когда Каледор взмахнул своим щитом и отразил колющий трезубец всадника, три зубца которого потрескивали от магической силы.

Черный дракон вцепился, проникая когтями глубже и глубже; ошибка.

Маэдретнир выгнул шею и вонзил свои челюсти в правое крыло другого зверя, зубами разрывая кожу и сухожилие, ломая кости. С визгом, за которым дальше последовала вздымающаяся завеса ядовитого пара, черный дракон разжал свою хватку и оттолкнулся, из поврежденного крыла струей била кровь.

Газообразное дыхание дрейка наполнило ноздри Маэдретнира едким и жгучим, обжигая горло дракона и вызвав першение в глазах. Задыхаясь от дыма и на мгновение ослепнув, старый дракон осторожно кружил. Каледор испытывал подобные затруднения, кашель и тошноту, согнувшись в седле-троне.

Дрейк мелькнул слева, нырнув вниз сквозь облако, прежде чем его поглотила бледная масса. Маэдретнир тоже спустился, падая круто сквозь небо, пока не вырвался из нижнего края облаков на открытое пространство. Повернувшись налево, он выгнул шею и впился взглядом в туман, ища тень черного дракона.

— Вон! — крикнул Каледор, указывая вверх и направо. Темная вспышка сновала туда и сюда, так как наггароти и его зверь искали в облаках своих противников, не подозревая, что они далеко внизу. — За ними.

Маэдретнир вместо слов фыркнул в знак согласия и рванул вверх с быстрыми взмахами своих крыльев. Его раны начинали болеть, но он оттолкнул боль и дугой полетел вверх, чтобы достичь черного дракона прямо снизу.

Подобно извергающемуся вулкану, Маэдретнир взорвался в облаке, огонь ревел из его глотки, чтобы поглотить дрейка и его всадника. Быстро крутясь, черный дракон избежал худшей участи, но маневр приблизил его к наконечнику копья Каледора. Древко итильмара погрузилось в низ брюха твари с мерцанием магического пламени. Черный дракон взвыл и дернулся в сторону, придерживая свое поврежденное крыло.

Маэдретнир взлетел над врагом и затем быстро нырнул вниз, задними когтями цепляясь за израненный хвост твари. Всадник попытался размахнуться своим трезубцем, чтобы оттолкнуть, но задняя часть трона-седла помешала ему. Беспомощный, черный дракон рухнул на землю, с Маэдретниром на спине, когтями раздирающим огромные раны, оставляя кровавые рубцы по всей задней части и спине черного дракона.

Далеко внизу столкнулись две армии. Темное копье рыцарей наггароти пронзило белую массу копейщиков Каледора, в то время как рыцари Короля-Феникса в серебряных шлемах обошли наггароти с фланга, изогнувшись вокруг вражеского войска длинными колоннами. Друкаи вели с собой культистов-кхаинитов, всплески красной и нагой плоти, которая снова и снова обрушивалась на эльфов, преданных Каледору, каждый раз отбрасываемой облаками стрел и болтами военных машин.

Хаотичная схватка превратилась в четкие ряды и роты, когда два дракона приблизились еще больше. Скалистую почву перевала усеивали тела, одетые в чёрно-белое, сгрудившись мертвым доказательством ожесточенной ярости двух армий.

Черный дракон рычал и яростно бил крыльями, пытаясь замедлить свое падение, вонючий газ лился из его широко открытой пасти. Маэдретнир держался крепко несмотря на судороги и сопротивление другого монстра, когтями царапая шип черного дракона.

В битве можно было различить отдельные фигуры; капитана в шлеме с красным гребнем, машущего своим мечом в направлении арбалетов друкаев; офицера наггароти, перерезающего горло упавшему копейщику; диких культистов, кромсавших тела павших с обеих сторон, раздирая на отдельные органы; стену копий, врезавшуюся во фланг рыцарей наггароти, опознанную как Серебряные Шлемы.

На расстоянии не больше выстрела лука от земли Маэдретнир разжал хватку и распахнул крылья, напряг мускулы, чтобы остановиться, натянув сухожилия почти до разрыва. Черный дракон извивался, проливая кровь на камни, неистово хлопая крыльями, но безрезультатно.

С громовым ударом дрейк с всадником врезались в скалы, раскалывая камень и кости в равной степени. Сбруя, держащая седло, лопнула с громким треском, и трон был сброшен со спины дракона, расколовшись об острые валуны.

Маэдретнир снова спикировал, не оставляя ничего на волю случая. Поскольку черный дракон безуспешно силился подняться на кривых ногах, со сломанными крыльями и мотаясь, Маэдретнир врезался в дрейка. Его челюсти схватили второго дракона за шею позади головы, шипы и клыки щелкнули от чудовищного давления. Его когти вонзились в нижнюю часть брюха черного дракона, рассекая чешую и мускулы, обнажая ребра и внутренности.

Взмахнув своими крыльями и подняв тело, Маэдретнир перепрыгнул черного дракона, свернув шею своего противника в челюсти с громким треском костей. Встряхнув влево и вправо, Маэдретнир несколько раз ударил черного дракона головой о камни, круша его череп. Отпустив свою добычу, красный дракон повернулся и вонзил клыки в обнажившиеся внутренности дрейка, хрустя костями, разрывая мышцы.